– Мы блокировали болото со стороны города. Выйти беглецы могли только на противоположный берег озера, а оттуда, если повезет, через горные тропы к Ярханской пустоши.
– Что у нас там?
Хиунг пожал плечами.
– Каторжные поселения, – ответил Ярланд. – В этих горах добывали белый мрамор для замков знати. Но месяц назад я, по вашему настоянию, подписал бумагу о прекращении поставок продовольствия в Ярханскую пустошь. Что сейчас там творится, трудно даже представить.
Пустошь узкой полоской протянулась с запада на восток и с трех сторон была окружена высокими скалами. Единственный проход из своеобразного каменного мешка перегораживала быстрая речка.
– Ладно, разберемся, – прикусила губу повелительница. Она понимала, что сама не успевает заниматься управлением Адебгией, но привлекать мужа категорически отказывалась. – Кого можно послать на перехват?
– На реке расположено военизированное поселение Гайсам. Без разрешения из пустоши они не выпустят никого.
– Даже принца? – решила уточнить Еневра.
– Не знаю, – опустил глаза Ярланд. – Отец Глошара в свое время освободил их от податей. Вы, ваше величество, распорядились обложить налогами всех. Теперь трудно предположить, что предпримут гайсамаки. Посыльный, который отвез указ об отмене льгот, так и не вернулся.
– И ты молчал?
– Я составил отчет две недели назад. Как вы и приказывали.
Еневре уже вторую декаду было не до просмотра бумаг, напрямую не касавшихся Тарина и заговорщиков. Поэтому многие дела просто пылились на полках в ожидании своего часа.
– Почему я должна заниматься такими пустяками? А ты не мог разобраться? – рассердилась королева.
– Ваше величество, вы же сами запретили…
– Ярланд, не зли меня, – оборвала мужа Еневра. – Сегодня же отправляйтесь к этой пустоши, разберитесь с пропавшим посыльным, наведите порядок с поселением и чтобы через пять дней были в Разахарде вместе с Тарином. Понятно?
– Да, моя госпожа, – поспешил с ответом герцог.
– Возьмите с собой побольше почтовых дисков. Как только доберетесь до Гайсама, держите меня в курсе всех событий.
С воцарением демона в теле Црангола Еневра получила неограниченный доступ к запечатанным в диски почтовым заклинаниям. Теперь они имелись во многих ключевых жандармских участках и в наиболее крупных армейских подразделениях.
– А если гайсамаки окажут сопротивление?.. – начал было Ярланд.
– Поселение стереть с лица земли. Мне не нужны строптивые подданные.
Королева махнула рукой, давая понять, что разговор окончен. Мужчины спешно покинули кабинет.
– Твою дражайшую словно подменили, – обратился герцог к регенту, когда они дошли до покоев короля. – Чего она боится?
– Мне кажется, королева уже и сама не рада, что вытащила Эрмудага. Я же тебе говорил, она приказала найти в библиотеке все о демонах. Особенно об их смерти.
– Что-нибудь нашел?
– Нужен Тарин. Только его источник способен отправить демона восвояси.
– Хорошего в этом мало.
– Если принц попадет к нам в руки, нужно во что бы то ни стало доставить его не во дворец, а прямо в особняк Црангола. Я думаю, между моей супругой и демоном произошла серьезная размолвка, хвала утреннему бризу. Грех не воспользоваться случаем.
– Думаешь, твоя дражайшая вот так и отправит нас без «нянек»?
– Я почему-то предвижу, что именно они серьезно пострадают во время схватки с наследником. Надо будет лишь установить личности соглядатаев.
– Хорошо, что Еневра распорядилась доставить Тарина не к себе лично, а в Разахард. Если мы приведем наследника сразу к Эрмудагу, приказ действительно не будет нарушен.
Наложенное демоном заклятие не позволяло волшебникам противостоять командам темной волшебницы. Но лазейки существуют при любых обстоятельствах, и маленькая оговорка правительницы давала исполнителям некоторую свободу действий.
Глава 9
ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО
Переход по горам дался отряду нелегко. Преодоление усеянных острыми камнями тропинок стало для непривычных к таким путешествиям женщин сущим наказанием. Сотни мраморных клыков словно только ждали, чтобы с остервенением изголодавшихся хищников вцепиться в подошвы обуви. На первом же привале не выдержала Тантасия.
– Почему Ширад сразу не сказал, что хочет нас искалечить? Еще немного, и от моих сапог останутся только голенища. Ферг, посмотри.
– Да, ножки у тебя очень красивые, даже в такой разбитой обувке, – в своей манере отозвался барон.
Им приходилось передвигаться, вплотную прижимаясь к скалистым утесам, поэтому барон не мог предложить подруге свои услуги носильщика. Не подошли бы Тантасии и его тяжелые ботинки.
– Он еще и издевается! От этих ужасных камней мор ноги скоро так распухнут, что ты будешь шарахаться от одного их вида.
– Ничего страшного. У тебя еще много прелестных частей тела, на которые любо-дорого поглазеть.
– Господин телохранитель, чем попусту лясы точить, лучше снимите свой ремень, – подключился к разговору Руам. Увидев состояние дорогих, но совершенно непригодных для горной дороги сапог, он сразу догадался, какую боль испытывает женщина.
– Это еще зачем? Хочешь, чтобы у меня брюки свалились? Так уверяю тебя, на находящиеся под ними части моего тела глазеть не стоит.
Костюм Крылса чрезвычайно тесно облегал марлонца в области плеч и груди, зато для удержания брюк в широченном ремне виконта пришлось пробивать новые дырки. Тогда-то юноша и отметил очень грубую выделку кожи.
– Возьми мой, если так боишься посторонних взглядов. – Телохранитель протянул марлонцу другой ремень.
– И в чем состоит потаенный смысл обмена?
– Твой ремень гораздо шире, и кожа у него дубовая. Попробую усилить подошвы, пока у девушек обувь совсем не развалилась. Разрешите вашу ножку, мадам. – Сапожник присел возле ног Тантасии.
– Вот это истинный кавалер! Не то что ты, – упрекнула барона волшебница.
– Между прочим, настоящий кавалер просит ручку дамы. И только после этого домогается остальных частей тела.
– Барон, ты опять за свое! Заладил одно и то же! Постыдился бы приличных людей. – Волшебница указала глазами на принцессу.
– Да брось, Тантасия. – Илинга успела перехватить взгляд подруги. – Послушала бы ты разговоры моих фрейлин! По сравнению с ними Фергур почти святой.
– Во как! – Марлонец поднял указательный палец вверх. – Никогда не думал, что кто-то будет меня считать святошей.
– Не обольщайтесь, барон. Я сказала «почти», а в это короткое слово можно вложить довольно длинную оговорку.
– Вот всегда с ними так, друг мой, – обратился Ферг к сапожнику. – Сначала вознесут до небес, а потом эдак невзначай возьмут и сбросят тебя на грешную землю.
– У вас к нам претензии? – Тантасия грозно прищурилась, словно прицеливалась.
– Это я о том, что женщина – существо переменчивое, и поэтому с ней никогда не скучно.
Руам снял мерки и отошел в сторону. Он торопился как можно быстрее закончить работу, понимая, что
