щекочущие бедра.
— Ого! — естественно, смущение не прошло для Марлы незамеченным. — А ты времени не теряешь, как я посмотрю! — прокомментировала увиденное подруга.
Майя покраснела до коней волос.
— И как он?
— Марла! — о такте девушка имела самое поверхностное представление. — Прекрати!
— Это еще почему? Что прекратить-то? — делано изумилась она, подмигивая. — Какие мы нежные. Подумаешь, с мужиком переспала.
Майя считала, что сильнее покраснеть просто не в состоянии, ошиблась. Щеки горели огнем, и ей казалось, что жар добрался даже до груди.
— Ой, ладно. Не хочешь, не говори. По тебе и так все понятно! — воскликнула Марла и добавила, уже задумчиво. — Вот только мне интересно, каково это… с вампиром. Он тебя не того самого, а? Не укусил? А то говорят, что они в страсти неуправляемыми становятся.
Как наяву, Майя увидела светящиеся глаза и длинные белоснежные клыки, услышала свой шепот: «Кусай». Почему-то тогда ей не было страшно, и казалась правильным дать Тейту то, что ему необходимо. Она только потом — позже — поняла, что мужчина не взял ее крови. Что отказался от ее предложения.
— Нет, — пискнула в ответ Майя, очень надеясь, что подруга не станет дальше развивать эту тему.
— Это хорошо, — Марла облегченно вздохнула. — Может он и не такой уж плохой, но осторожность не помешает. Лучше, конечно, с ним распрощаться, но что-то мне подсказывает, что ты этого не сделаешь.
— Не сделаю.
— Вот-вот. Так я и думала.
— Марла, это был не он, — вступилась за Тейта девушка.
— Что?
— Тейт не подавал на тебя иск. Это его отец, — пояснила она.
— Даже если это правда, все равно уже ничего не изменить. Я в колонии, и останусь здесь до победного конца. Так что, давай не будем о грустном. Только настроение испортим и все.
— Хорошо, — поспешно согласилась Майя. Ей и самой не особо хотелось обсуждать сложившуюся ситуацию.
Хвала всем святым, Марла последовала собственному предложению и стала рассказывать о своем новом знакомом, которого она подцепила в злополучном бистро после того, как Майя ушла вслед за Тейтом. «Кто из них времени зря не терял, еще разобраться надо», — подумала девушка, но вслух не сказала. Не хотелось возвращаться к оставленной теме. В процессе эмоционального повествования подруги, Майя узнала, что та уже успела побывать в гостях, в тот же вечер, а на сегодня имела официальное приглашение на именины этого самого знакомого, причем празднование дня рождения состоится у него дома. Закончила Марла отчет о своих приключениях умоляющим:
— Майечка, пойдем со мной, пожалуйста.
Естественно, девушка отказалась. Со всей категоричностью, на которую была способна, но подруга сдаваться не собиралась. Отрицательный ответ ее не устраивал.
— Ничего с твоим вампиром не случиться. Посидит вечерок в одиночестве, не сломается. А вот мне компания совершенно необходима, — клянчила она, умоляющим голосом, заламывая руки.
Это была третья попытка подкатить к несговорчивой подруге. Дважды Майя ее уже выпроваживала, но Марла, похоже, решила измором взять. А может искренне верила в то, что с третьего раза обязательно получится.
— Май, ну позвони ты ему, в конце концов. Ради меня.
— Ой, ладно. Позвоню, — сдалась девушка, не выдержав мольбы в ее глазах. — Только позже.
— Все равно когда! — Марла кинулась подруге на шею и принялась душить в объятьях. — Спасибо, спасибо, спасибо, — блаженно кричала она ухо.
— Еще раз скажешь, и передумаю — рассмеялась Майя, пытаясь сдержать радостный натиск.
— Не передумаешь, я же тебя знаю, — ее персона заслужила клевок носом в щеку, громко именуемый поцелуем. — Загляну еще.
Счастливая, она упорхнула, оставив Майю раздумывать над логичностью собственного поведения. Не хотела же идти. Блин.
Ближе к вечеру девушка созвонилась с Таис, предупредила, что задержится. Попросила сварганить что-нибудь на ужин самостоятельно, и помимо утвердительного ответа, выслушала целую лекцию о том, что совсем не бывает дома и постоянно бросает сестру одну. Стало стыдно, и Майя клятвенно пообещала себе удрать пораньше.
Собственно, это планировалось изначально. Лучше, конечно, совсем не ходить, но согласие уже дано, и Марла вцепилась в него мертвой хваткой, не выпустит ни при каких обстоятельствах. Чтобы подруга избежала соблазна отказаться от участия в этом мероприятии, девушка планировала нарядить ее в собственную одежду. «Незачем домой идти, у меня что-нибудь найдем», — был ее ответ на заявление Майи о неподобающем внешнем виде. Сказала — отрезала. Такой уж у Марлы характер, если что-то в голову втемяшится, идет напролом, невзирая на препятствия. Обычно Майя одна из немногих, кто довольно успешно противостоит ее влиянию, но сегодня девушка спасовала, видимо на радостях от того, что они помирились, и теперь ей придется расплачиваться походом в гости.
К концу рабочего дня возле салона уже поджидало такси. Майя только мельком успела оглядеться, прежде чем Марла впихнула ее в машину. Она очень надеялась увидеть Тейта у дверей студии, ведь поговорить с ним ей так и не удалось. Металлический голос автоответчика неизменно твердил одно и то же: «Абонент вне зоны доступа, попробуйте перезвонить позже». Оставить сообщение она так и не решилась, лелеяла надежду, что увидит. Зря. Последнее также не удалось осуществить.
Хоромы Марлы встретили подруг разбросанной обувью, сваленным в кучу содержимым шкафов и аккуратно разложенными на кровати платьями. Что-то это напоминало. Майя усмехнулась про себя. Видать новый знакомый произвел на подругу неизгладимое впечатление.
— Вот, примерь, — Марла стащила с покрывала черное платье для коктейля и вручила подруге. — Я из него немного выросла, а тебе должно подойти.
Переодевшись, Майя окинула себя критичным взглядом. Великовато маленько, но в целом сойдет. В любом случае она намеревалась пореже попадаться на глаза кому бы то ни было, так что внешний вид, не имел особого значения.
— Так и знала, — констатировала Марла. — На тебе лучше сидит, чем на мне. Эх, пора на диету.
— Скажешь тоже. Это мне поправиться не мешает.
— Успокаиваешь? — рассмеялась подруга, одергивая подол платья, упорно липнущего к капроновым чулкам.
Устав бороться, она схватила антистатик и обильно полила им шелковую юбку, ноги тоже зацепила от бедра до колена. Удовлетворившись результатом, девушка погладила синюю переливающуюся ткань и выкинула флакон на кровать.
— Сойдет, — отрапортовала Марла своему отражению в зеркале, после нескольких грациозных пируэтов и критических взглядов.
Еще бы, откуда тут недовольству взяться. Высокая, длинноногая блондинка с аппетитными формами. Глаз радуется. Мужчины шеи сворачивают, провожая взглядом, а уж что за мысли в этот момент в их голове, даже спрашивать не стоит. И так все ясно.
— Теперь ты, — усадив Майю перед зеркалом, подруга схватилась за расческу. — Здесь поднимем, эти оставим, немного начесать…
— Эй! Ты говорила это день рождения! Может не стоит так…
— Какой день рождения? А, ну да, — их взгляды встретились на зеркальной поверхности. Один — удивленный, другой — сама невинность. — Почему не надо? Красивой быть всегда приятно. Ты что, с прописной истиной не знакома?
«Не нравилось мне все это!» — тут же решила Майя, не удовлетворившись объяснением. Легкий
