– Ты же сам просил, чтобы я тебя поцеловал. А теперь толкаешься!
– Мишка, скажи, что он врет. Не мог я! Даже в бреду! – Скальнов с надеждой посмотрел на Сомова.
– Как знать, как знать, – улыбнулся Михаил. – Поцелуй получился очень запоминающимся. Прямо вулкан страстей!
– Сейчас я этого пылкого и страстного на куски разорву! – «Гном» схватился за топор.
– Страж, показывай, где Марита, да будем отправляться домой.
– Моему воину пора вставать. Там люди пришли. – Голос брюнетки ворвался в сон Михаила, как звук сирены.
– Какие люди? – недовольно пробурчал парень. – Что им от меня надо?
– Откуда я знаю? – пожала плечами грунзонка. – Если хочешь, могу их всех прогнать, только там какие- то важные персоны. Трое мужчин очень похожи на князей. Еще два иностранца – один из рундайского, другой из огарского посольства. И несколько столичных купцов.
– Никого гнать не нужно, – остановил супругу Мишка. – Я сейчас выйду.
Сомов уже пожалел о том, что решил провести первую ночь по возвращении в столицу Кантилима здесь, в гостинице. Ариант настойчиво приглашал погостить во дворце. Правда, во дворце не получилось бы закатить такую пирушку, которую они устроили вчера вечером. А как не попировать, если их возвращение из Роктании совпало с приездом в столицу Гравза с дочкой Алурой, да еще выяснилось, что Гоге именно в этот день исполнилось двадцать пять лет.
Михаил поднялся. Туман в голове после ночного празднества еще не развеялся, и таз с холодной водой, приготовленный Маритой, оказался весьма кстати. Прохлада сразу помогла прояснить сознание.
«Ариант, конечно, предупреждал, что к отмеченному тенью огня валом повалят просители всех рангов, но я и предположить не мог, что так скоро. Нет, надо срочно заканчивать здесь дела и отправляться домой. Устал я немного от беготни и разборок с волшебниками. Скорее бы окунуться в нормальную человеческую работу».
Парень вытирал волосы, когда в комнате появился посредник.
– Рад видеть тебя живым и здоровым, – грустно произнес он.
– Судя по твоему голосу, этого не скажешь. Что случилось?
– Ничего страшного. Иду к начальству. Сегодня меня должны уволить с работы.
– Из-за меня?
– Да нет, сам виноват, – махнул рукой Кройц. – Не надо было связываться с кредитами.
– Я тебе обещаю: полдня – и кредит будет погашен. – Мишка надеялся, что сможет занять необходимую сумму у того же Арианта.
– У меня всего полчаса времени, – грустно вздохнул посредник.
– У моего воина уже посетители? – В комнату вернулась Марита и как секретарь доложила: – Один купец тебя все-таки не дождался. Правда, уходя, он просил передать записку и вот этот мешок.
«Ты ж понимаешь, Михаил, что я не мог не выкупить собственную свободу у человека, который мне ее подарил. Это просто вне зоны моих жизненных интересов. В мешке грюнд, кофе и триста монет. Меньше моя свобода стоить не может. Огромное тебе спасибо и за товары. Будешь на рынке – заходи в гости. Мою торговую лавку тебе каждый покажет. С глубочайшим уважением. Станс».
– А знаешь, вполне возможно, мне и пяти минут хватит, чтобы погасить свой кредит! – Мишка от души хлопнул по плечу бородатого «кредитора».
От неожиданного богатырского похлопывания тот со всего маху плюхнулся на пятую точку.
– Эй, полегче, пожалуйста! Не то я буду вынужден уйти с работы по состоянию здоровья.
– Вечно ты ворчишь. – Сомов вручил посреднику деньги и тот поспешил удалиться, растворившись в комнате.
– Мой воин готов принимать гостей? – с важностью в голосе спросила Марита.
«Пожалуй, быстро выбраться отсюда у меня не получится, – с грустью подумал отмеченный огненным диском. – Арианту я обещал встретиться с королем, Эдуарду и Алуре вчера зачем-то дал слово быть свидетелем на их свадьбе, да и с Маритой нужно что-то решать… Эх, грехи мои тяжкие!»
