было подумать о приземлении. Ведь теперь они летели именно в том направлении, которое указывал глазок. Дольф вспомнил, как они взлетели — совершенно случайно. Может, и сейчас повезет? Он ткнул в какую-то кнопку, дернул ручку, и птица.:., в самом деле стала снижаться, сбавляя постепенно скорость.
Внизу показался остров! Остров Аяте Бя Люблю!
Опасно кренясь и подпрыгивая, птица все же смогла проехать по песку от южной оконечности острова до северной. И здесь замерла среди пляжа.
Дольф открыл дверцу и спрыгнул на песок. Скелеты — за ним.
Поодаль они увидели небольшое строение. Это был склеп, окруженный цветами, прикрытый тяжелой дверью.
Дольф попытался открыть дверь, но она не поддалась. И тут принц понял: ключом от этой двери, за которой лежит спящая красавица, служит музыка!
— Играй, Скриппи! — велел принц.
И коснувшись своих все еще невидимых ребер, Скриппи заиграла.
ФА!
СОЛЬ!
ДО!
Дверь задрожала и тихо начала открываться.
Дольф шагнул внутрь. Тут было холодно, как зимой. Когда глаза его привыкли к темноте, он разглядел стоящий на пьедестале длинный гроб. Дольф приблизился к гробу и заглянул. Там лежала спящая красавица. Но она оказалась совсем маленькой.
Ей было девять лет, а может, и того меньше. Она лежала одетая в простое платьице, расчесанные на прямой пробор русые волосы струились по ее плечам. У нее было милое, веснушчатое, хотя и очень бледное личико.
— Надо ее разбудить, — сказал Дольф, — и узнать, где находится Небесное Сольдо.
Он взял лежащую за руку, но его рука прошла насквозь, не найдя препятствия.
— Она призрак! — воскликнул Дольф.
— А может — ты, — возразил Косто, — Раз мы в гипнотыкве, значит, твое тело осталось снаружи.
— Но все же как ее разбудить?
— Во всех сказках спящих красавиц обычно будят поцелуем, — подсказал Косто. — Поцелуй ее, а потом она сама встанет.
— Хорошо, — согласился принц. — Я поцелую. Я уже научился это делать.
Принц склонился над гробом и прикоснулся губами к губам спящей красавицы.
Девочка тут же открыла глаза.
— Ри! — воскликнула она. — Ксип всф зпун л?
— Ой, она по-обыкновенски что-то говорит! — изумленно прошептал Дольф.
— Неужели мы все-таки в Обыкновении? — растерянно сказал Косто.
Девочка увидела скелета и с визгом выпрыгнула из гроба.
— Иаавуау! — закричала она. — Ааа чудовище!
— Он не чудовище, — объяснил Дольф, потому что конец восклицания прозвучал совсем по- ксанфски.
— Это ты разбудил меня поцелуем? — спросила девочка. — Кто ты?
— Я принц Дольф. А тебя как зовут? И есть ли у тебя Небесное Сольдо?
— Меня зовут Электра. Я тебя люблю. Ты женишься на мне?
— Ка-ак? — просто остолбенел Дольф.
— Мне на роду написано полюбить принца, который меня разбудит. И умереть — если он откажется жениться на мне. Ты согласен стать моим мужем? — повторила она вопрос.
— Но у меня уже есть невеста! — воскликнул Дольф.
— О, какое горе! — зарыдала спящая красавица. — Это рок! Я обречена умереть!
— Значит, ты умрешь, если я не женюсь на тебе? — спросил Дольф. Он был потрясен.
— Да! Да!
— А есть ли у тебя Небесное Сольдо? — вмешался Косто.
— Есть, но это Сольдо уже утратило свою силу.
А новое мне не нужно, потому что я все равно умру, — печально завершила девочка.
— Нет, ты не умрешь! — воскликнул Дольф. — Я женюсь на тебе. Только не сейчас, а через несколько лет, когда повзрослею.
— Правда? О, как чудесно! — вскричала красавица, подбежала к Дольфу, обняла его за шею и поцеловала. Не призрачно, а крепко, по-настоящему.
И тут чья-то огромная фигура выросла в дверях склепа.
— Аа! — громовым голосом прогрохотало видение. — Изгнанники возвращаются! За это придется заплатить сполна!
Скриппи издала крик ужаса.
— Конь Тьмы! — закричал и Косто. — Он явился, заслышав Небесную музыку!
Да, скелет не ошибся. Это и в самом деле был Конь Тьмы. Он застиг путешественников врасплох.
— Все уходите, а скелетица останется, ибо ее ждет суд. Попрощайтесь, потому что вы никогда ее больше не увидите.
— Мы не бросим ее! — выступил вперед принц. — Она помогала мне. С ее помощью отворилась дверь склепа!
— Нет, идите, идите, — с плачем произнесла Скриппи. — Я не хочу, чтобы и вы пропали! Уходите, пока гнев Коня Тьмы не разгорелся в полную силу!
— Я разделю с тобой твою судьбу, — сказал Косто и встал рядом с ней.
— Нет! Конь Тьмы уничтожит тебя! В гипнотыкве ему никто не может противостоять! Беда и так велика! Не увеличивай ее, Косто!
Косто задумался, очевидно, разрываясь между долгом и логикой. Он не был трусом, и битва с гоблинами это вполне доказала, но он не был и глупцом. Он знал, что не в силах помочь и что есть иные дела, которые требуют его участия.
Конь Тьмы, между тем, пронзил своим огненным взором несчастную Скриппи. И иллюзия тут же слетела с нее, как слетает с дерева лист под порывом ветра.
Кости ее вновь обнажились. Конь Тьмы разоблачал любые обманы, от него ничего нельзя было скрыть!
— Сейчас мы проверим, бунтовщица, твою храбрость! — зловеще произнес Конь.
И тут принц Дольф встал между ними.
— Нет! — крикнул он, храбро глядя на владыку Тьмы. — Я не принадлежу к числу твоих подданных!
Я сын короля Ксанфа и именем короля запрещаю обижать ее! Скриппи замечательная женщина! Ее надо наградить, а не наказывать!
Конь Тьмы взглянул на Дольфа.
— Это мои владения, принц! — пророкотал он. — Если ты заступаешься за эту преступницу, то будешь осужден вместе с нею.
— Я готов к этому, — храбро заявил Дольф. — Пусть все уходят! Я буду поддерживать Скриппи, как она поддерживала меня.
— Дольф, одумайся! — воскликнула Скриппи. — Ты не знаешь, на какую муку обрекаешь себя! Конь Тьмы может заточить тебя здесь навечно!
— Я готов, — поднял голову принц. — Конь Тьмы, либо отпусти нас обоих, либо.., делай, что пожелаешь.
Косто и Электра исчезли.
— Суд начинается, — прогремели слова.
Глава 16
ЭЛЕКТРА
В дверь хижины постучали.
Хозяйка отворила.
