тон-отбеливатель тут были ни при чем.
– Ты что? – повторила Потехина. – Пей кофе. Пей!
– Нет. – Аврора попятилась от стола, с грохотом двигая стулом, пытаясь подняться.
– Ты что, совсем рехнулась, дура?! – закричала Потехина, и этот отчаянный разочарованный крик, словно удар кнута, подстегнул Аврору. Она вскочила, и следующий ее поступок был вполне осознанным и вместе с тем совершенно был словно в каком-то странном горячечном беспамятстве, где не было ни мыслей, ни чувств, ни догадок, ни озарений – ничего не было, кроме дикого животного страха смерти, стиснувшего горло. Аврора рванула скатерть на себя, и все, что было на столе и так его украшало – чашки, чайник, коробка с тортом, бутылки, – с грохотом посыпалось на пол. Полный термос, точно водородная бомба, с силой ударился о половицу. Пластмассовая крышка отскочила, и горячий кофе хлынул и растекся дымящейся лужей. Потехина отпрянула от этой лужи, и по тому, как поспешно она это сделала, Аврора с ужасом поняла, что… Нет, ничего ясного по-прежнему не было, а то, что билось, кричало в висках и в бешено колотящемся сердце, было слишком страшно, чтобы даже казаться правдой… Но сильнее всего был инстинкт самосохранения.
Аврора, налетая на стулья, бросилась к двери. Но Потехина опередила ее, преградив путь.
– Догадалась все-таки… надо же, догадалась, сука…
Голос ее Аврора не узнавала – вместо него был какой-то нечленораздельный хрип. Потехина задыхалась от ярости.
– Догадалась, гадина… – В дверном замке повернулся ключ, Потехина положила его в карман. – Сколько людей умерло… Сколько грехов принято из-за нее… – Потехина наклонилась, подняла с пола отбитое горлышко коньячной бутылки. – Сколько людей умерло, а ты все еще жива…
– Ты что?! – Аврора крикнула это и… побежала прочь с террасы в глубину дома. – Опомнись… это же я… За что, что ты делаешь?
– …Все еще жива… – Потехина шла за ней по пятам. – Жива… Планы строит… На мои деньги планы, сука, строит… Жизнь новую, сука подзаборная, себе за мой счет устраивает… Ничего… Все равно сдохнешь… и без кофе сдохнешь. – Она размахнулась и швырнула в Аврору бутылочный осколок – острое стекло полоснуло Аврору по бедру. От резкой боли она вскрикнула, зажимая глубокий порез ладонью. Сколько же крови… И выхода нет, нет выхода… И здесь тоже – стена, а там комната, и за ней еще одна комната, захламленная, покрытая пылью, совсем нежилая… В этом старом доме, кроме террасы, нет жилых комнат – только пыль, хлам, тлен, паутина, смерть…
Аврора увидела винтовую лестницу на второй этаж и бросилась к ней, цепляясь за перила окровавленной рукой. Она ничего не понимала, уже ничего не соображала. Все изменилось в одночасье, и эту страшную перемену разум Авроры отказывался принимать, несмотря даже на…
– Куда? Куда бежишь? От меня не сбежишь, детка… И ошибок больше не будет, не надейся… На этот раз сдохнешь именно ты… – Потехина настигла ее, с силой потащила с лестницы вниз. Аврора отбивалась, визжала. – Не кричи, не надрывайся… тут, кроме нас, все равно никого…
Падая, Аврора ударилась о ступеньки. Она почувствовала резкую боль, в глазах потемнело. Потехина отпрянула, лихорадочно шаря взглядом по захламленной комнате. На глаза ей попался старый сломанный торшер на тяжелой металлической подставке. Она схватила его обеими руками и молча бешено обрушила на пытавшуюся приподняться Аврору.
Телефон Колосова отозвался, лишь когда Катя и Анфиса пересекли МКАД и уже проезжали Томилино. До Малаховки было рукой подать. Колосов же был далеко. Кате повезло – выскочив из главка, она сразу поймала частника. Попался водитель-пенсионер на старенькой «Волге». Он никак не хотел понять, что ехать надо быстро, очень быстро, мчаться, как на гонках, невзирая на забитую машинами дорогу, сигналы светофора и свистки регулировщика. Он никак не мог взять в толк, где именно у метро «Рязанский проспект» надо остановиться, чтобы взять на борт еще одного испуганного, встревоженного, встрепанного пассажира. К счастью, Анфиса не заставила себя ждать, каким-то чудом сумев добраться из Измайлова до Рязанского проспекта меньше чем за сорок минут.
– И куда вы так торопитесь, девушки? – поминутно спрашивал водитель. – Тут, голубы мои, торопись, не торопись, все равно самый час пик.
Был действительно самый час пик: половина шестого. Рязанское шоссе было одна сплошная пробка.
– Может, на посту ГАИ остановимся? – предложила Катя Анфисе. – Может, они как-то помогут?
Но у поста ГАИ за МКАД выстроилась длиннющая вереница фур и грузовиков. Патруль проверял документы у шоферов, гаишники были по горло заняты своей работой, и надеяться, что они все сразу бросят и помчатся в Малаховку, было наивно. Да и что им можно было сказать? Конкретно пока ничего.
На подъезде к Томилино Катя наконец-то дозвонилась Колосову. Сбивчиво объясняла, куда, и зачем, и почему они направляются. Разложить все по полкам, разжевать было невозможно, однако…
– Я тоже еду туда, – сказал Колосов, – Аврора действительно куда-то отправилась. Но вы сейчас гораздо ближе к той даче, чем я. Возможно, все это ложная тревога, но все же… Катя, будь осторожной там. Ничего сама не предпринимай, жди меня.
До Малаховки добрались в начале седьмого. Остановились на развилке у указателя. Анфиса выгребла все деньги из своего и Катиного кошелька, вручила водителю.
– Дача на этой улице, – шепнула она, кивая на указатель, – последний дом у леса, это я хорошо помню.
Они быстро пошли по безлюдной и тихой, заросшей пышным кустарником дачной улице.
– А если в доме никого нет и все закрыто, что будем делать? – тревожно спросила Анфиса.
Катя отчаянно махнула рукой – не паникуй раньше времени. Было очень тихо – ни дуновения ветерка. Малаховку точно душным ватным одеялом окутал мирный, убаюканный жарой вечер, когда солнце тонет в кронах деревьев и в дачных поселках все замирает. Одни только неугомонные ласточки перед сном чертят розово-сиреневое закатное небо.
– Посмотри туда, – Анфиса схватила Катю за руку: в конце улицы у зеленого, скрытого густым кустарником забора – иномарка, – это машина Авроры, точно… Она, правда, на ней сама редко ездит, потому что водить боится.
