ни к чему. Так что уж тут говорить о Брайане. Великолепном, красивом Брайане!
— Не говори глупостей, — возразила Кэтрин, стараясь не выглядеть слишком несчастной. — Если уж тебе обязательно нужна на сегодня компания, попроси кого-нибудь другого. Одну из твоих милашек.
— Значит, ты отказываешься?
Сдержанный гнев, прозвучавший в голосе Брайана, поразил Кэтрин, сразу понявшую, насколько неблагодарным выглядел ее отказ.
— Послушай, это очень… мило с твоей стороны, Брайан… Но у меня выдался тяжелый день на работе, а тут еще это приглашение. Мне просто хочется перекусить чем-нибудь здесь и пораньше лечь спать.
— Что ж, по крайней мере, честно. А как насчет завтра?
Кэтрин тяжело вздохнула.
— Брайан, ты вовсе не обязан это делать.
— Что?
— Ты знаешь что.
— А, понял. Ты решила, что я поступаю так из жалости.
— Разве нет?
Он грустно улыбнулся.
— Не думаю, что мне стоит отвечать: ты все равно найдешь, что поставить мне в вину.
Вновь вздохнув, Кэтрин повернулась к кухонному столу.
— Ты все еще хочешь кофе? — спросила она.
— Если это не доставит тебе слишком много беспокойства…
— Разве может доставить беспокойство приготовление растворимого кофе? Иди в гостиную. И включи, пожалуйста, телевизор. В семь часов начнется викторина.
— Тебе нравится смотреть викторины? — спросил он, когда Кэтрин пришла с двумя чашками и поставила их на кофейный столик.
— Да, нравится, — ответила она, усаживаясь в другое кожаное кресло. Но только не сегодня, подумалось ей.
— Может быть, устроим соревнование? — спросил Брайан. — Или ты боишься?
Как ни странно, его самодовольное предложение несколько улучшило ее настроение, и Кэтрин приняла вызов.
— А ты уверен, что я не оставлю тебя без штанов?
Если и существовало что-нибудь на свете, в чем она была действительно хороша, так это викторины. Ее феноменальная память хранила множество фактов. Кэтрин любила вечерами сидеть у телевизора, стараясь ответить на вопросы раньше, чем участники передачи. И в большинстве случаев ей это удавалось.
Брайан ухмыльнулся.
— Может, это было бы не так уж и плохо, как тебе кажется?
О Господи! У этого человека на уме только одно.
— Я имела в виду гипотетические штаны, — сухо возразила она.
— Жаль. И все же, я думаю, что эти гипотетические штаны окажутся твоими, так что держись.
— О… я просто в ужасе!
— Так и должно быть, — произнес он загадочно, и Кэтрин бросила на него вопросительный взгляд.
Но Брайан по-прежнему улыбался ей, и она решила, что он просто подшучивает над ней. Когда они не ссорились, то часто подшучивали друг над другом.
— Не надейся, что я дам тебе выиграть только потому, что ты женщина, — добавил Брайан.
— Я и не надеюсь, — возразила она. — Лучше приготовься, скоро зададут первый вопрос. Мы должны будем ответить прежде, чем это сделают участники.
— Отлично.
Давно уже Кэтрин не испытывала такого удовольствия, какое испытала в следующие полчаса! Она выиграла, но с большим трудом. Брайан оказался очень силен, особенно когда дело касалось известных личностей. Но она опережала его в других вопросах, хотя, возможно, тут сказывался опыт. Кэтрин сильно сомневалась, что Брайан смотрит викторины хотя бы раз в месяц, не говоря уже о том, чтобы делать это каждую неделю.
Когда передача закончилась, и Брайан поднялся, чтобы уходить, она внезапно почувствовала разочарование. Странная ситуация, особенно если учесть, что час назад Кэтрин только и мечтала, чтобы гость убрался восвояси.
Она тоже поднялась.
— Если хочешь побыть еще, — внезапно вырвалось у нее, — я могу заказать пиццу. Неподалеку есть одно местечко, где можно выбрать пиццу на свой вкус, чесночный хлеб, кока-колу и всего за двадцать долларов.
— Ого! Это предложение, от которого я просто не в силах отказаться!
Кэтрин пристально посмотрела на Брайана.
— Ты не смеешься? Вряд ли пицца входит в твой ежедневный рацион. Правда, я помню времена, когда ты не гнушался разделить ее с нашей компанией. Но эти дни давно позади, не так ли? — спросила она, наклоняясь, чтобы забрать стоявшие на столике чашки. — Сейчас, полагаю, ты ешь не иначе как на серебре!
— О Боже! — раздраженно воскликнул Брайан. — Знаешь кто ты такая, Кэтрин? Извращенный сноб. А временами настоящая стерва. Перестань морочить мне голову и заказывай свою чертову пиццу, или я перегну тебя через колено и отшлепаю по замечательной попке, как и следует, поступать со всеми нехорошими девочками!
И он уселся обратно в кресло.
Кэтрин густо покраснела и тут же попыталась отнести такую реакцию на счет грубости подобного, типично мужского заявления. Но, тем не менее, она прекрасно понимала, что это результат невольно возникшей в ее мозгу эротической сцены.
Боже милостивый, да что с ней такое творится?
Поспешно отвернувшись, Кэтрин прошла в кухню, будто бы отнести чашки, и постояла там немного, пытаясь взять себя в руки.
— Извини меня, — сказала она по возвращении. — Не знаю, почему ты вообще со мной возишься. Теперь, когда мы с Эдвином расстались окончательно и бесповоротно, я не стану винить тебя, если ты перестанешь звонить мне и встречаться со мной. Я как заноза в пальце для всех, кому приходится иметь со мной дело.
— Это еще мягко сказано…
— Не растравливай рану! — вспыхнула Кэтрин.
Брайан улыбнулся, и, сама того не желая, она улыбнулась в ответ. Когда он пускал в ход свое обаяние, сердиться на него было просто невозможно. Кроме того, злиться следовало скорее на саму себя.
— А что ты скажешь, если к пицце присоединить что-нибудь сладенькое? — предложил он. — Хочется вспомнить студенческие годы.
— Ладно.
— Грандиозно! — Брайан вскочил. — И что же ты любишь больше всего?
— Неважно. Выбирай что хочешь.
— Ого! Оказывается, ты можешь быть сговорчивой, когда захочешь.
Прищурившись, Кэтрин склонила голову набок и уперла руки в боки.
— К твоему сведению, если мне захочется, я могу быть очень даже сговорчивой.
— В таком случае, со мной тебе этого, кажется, никогда не хочется.
— Знаешь, иногда ты меня ужасно раздражаешь.
— Но почему?
— Почему?
— Да. Почему?
