– Ну, и как продвигаются дела по тому убийству? – невинно, совершенно без всякой задней мысли спросила Катя у Колосова, встретив его в вестибюле главка у лифта.
– По какому убийству?
Катя вздохнула: после именин Мещерского они с Никитой еще не разговаривали. Впрочем, был всего-то понедельник, и мало воды утекло с тех пор.
– По делу об убийстве похитителя чемодана с деньгами. Или там сейф был переносной? – Катя хотела продолжать в том же духе, но невольно запнулась: чего это Никита так на нее уставился? Собирается с мыслями, чтобы достойно огрызнуться?
– Я сегодня звонил Мещерскому, – неожиданно сказал Колосов. – Послушай, Катя, а ты что, одна до сих пор?
– То есть как это одна? Ты что?
– Ну, муж твой… не вернулся еще? Ты одна сейчас живешь?
Катя горделиво выпрямилась. Такие вопросы… Такие странные вопросы и таким тоном не задают в вестибюле у лифта, где полно сотрудников. Такие вопросы вообще не задают, потому что…
– Ты это с Мещерским обсуждал? – холодно осведомилась она. – Мой муж в командировке. И вернется примерно…
– Недели через две? – быстро спросил Колосов.
– Да, наверное. Если дела не задержат. – Голос Кати с каждой фразой терял уверенность. С «драгоценным В.А.» она накануне вечером разговаривала по телефону. Он по-прежнему жаловался на «адские морозы», простуженно сипел, трогательно «любил и скучал», но о возвращении пока не заикался.
– Послушай, Катерина Сергевна, у тебя сейчас время есть? – спросил Колосов. – Ты можешь уделить мне час? Хочу, чтобы ты посмотрела одну пленку, запись допроса как раз по тому делу. И высказала свое мнение.
– У вас уже подозреваемый есть? Убийца? Ух ты! – Катя сразу позабыла, что собиралась рассердиться. – Что же ты сразу не сказал! А у нас как раз давно не было хорошего репортажа о раскрытии какого-нибудь запутанного дела. «Человек и закон» постоянно напоминает, и «Криминальный вестник» теребит и…
– Дело не такое уж и запутанное, но… Помнишь, ты все допытывалась, спрашивала… Хотела статью сделать о процессе поиска, о раскрытии убийства, непосредственно участвуя в операции?
– Конечно, помню… А ты все – нет, да потом, да некогда мне. Важничаешь…
– Я не важничаю. Просто не те дела были. А убийство этого Бортникова… Одним словом, идешь смотреть пленку?
– Иду. – Катя цепко ухватила начальника отдела убийств за рукав кожаной куртки: он еще спрашивает!
В кабинете было чудовищно накурено. Совсем недавно здесь заседал цвет отдела убийств, совещаясь и строя очередные оперативные планы. Колосов распахнул форточку, впустив холод, достал из сейфа видеокассету и вставил в магнитофон перематывать. А Кате придвинул какую-то папку.
– Вот, взгляни пока.
Катя открыла папку. Много бумаг. Список каких-то фамилий, имена, номера квартир, этажи. Какие-то граждане Тихие, Васины, Гринцеры, Зотовы. Она пожала плечами – кто это? Колосов включил запись с самого начала.
Катя увидела на экране стены, стол. За столом кто-то сидел, но в кадр попали только его руки, устанавливающие микрофон, – крепкие такие, цепкие, ухватистые. На тыльной стороне кисти этих рук виднелась татуировка. Катя тут же по простоте душевной решила: вот он, убийца-душегуб, попался. Но оказалось, что некто с татуировкой и был тем, кто задавал вопросы, играя роль следователя. А в следующем кадре появился и тот, кто на эти вопросы отвечал.
Катя увидела мужчину лет сорока – худощавого, смуглого. Волосы у него были волнистые, пышные и сильно тронутые сединой. Черты лица – резкими. Темные глаза под густыми черными бровями дерзко смотрели прямо в камеру. Одет он был в черную шерстяную водолазку и в супермодный пиджак из отличной итальянской кожи бордового цвета. На левой руке – массивная золотая печатка.
Колосов выключил звук.
– Вот, это у нас некто Литейщиков Валерий Георгиевич из квартиры №24 на седьмом этаже в том самом доме на Ленинградском проспекте, где нашли Бортникова.
– И вы подозреваете его в убийстве? – спросила Катя. – Он что же, его сообщник?
Колосов посмотрел на экран и нажал кнопку «пауза». Кадр замер.
– А ты полагаешь, что у Бортникова был сообщник? – спросил он.
– Возможно, и был. Возможно, именно к нему Бортников и приехал в тот дом. Ведь к кому-то он пришел туда? – Катя тряхнула списком. – Это, значит, жильцы? А почему вы начали именно с Литейщикова?
– Потому что он сидел, – Колосов не очень весело усмехнулся. – Восемь лет в колонии с восемьдесят девятого года. Дали вообще-то ему двенадцать, но отсидел он восемь – был досрочно освобожден за хорошее поведение.
– Он сидел за убийство такой срок? – спросила Катя.
– За контрабанду и валютные операции. – Колосов убрал «паузу». – Теперь послушай, – он чуть прокрутил запись вперед и включил звук.
Катя услышала хрипловатый, насмешливый голос:
«– А я вообще не понимаю, как это я вдруг снова попал в эти стены?»
