неподалеку от адской машины лежал маленький листочек бумаги с нанесенными на него таинственными именами и цифрами.
Внезапно откуда-то донесся телефонный звонок. Хиатус посмотрел в том направлении и понял, что звук доносится из соседней комнаты, отделенной от первой еще одной дверью — той самой, которая не открывалась.
— Посмотри-ка на потолок, — произнесла Менция.
Хиатус поднял голову: там виднелось еще больше таинственных слов. Среди них, например, было слово ОТКРЫТО. Мужчина забрался на стол, подпрыгнул и дотронулся до надписи рукой. Она вспорхнула в воздух, немного полетала, а затем опустилась на ту самую белую запертую дверь.
Хиатус начал догадываться о сути происходящих событий. Стоило ему сейчас дотронуться до двери с надписью, как она обязательно откроется.
Так оно и произошло. Там оказалась еще одна смежная комнатка, к сожалению, к этому моменту звонок уже прекратился. Воспользовавшись изученным алгоритмом, друзья обследовали весь дом, который состоял из трех комнат и кухни. В последней их удивил большой белый ящик, стоящий около стены. Внутри было ужасно холодно, но зато там обнаружились прекрасные сэндвичи. Друзья, не раздумывая, слопали их, а затем вернулись обратно. Послышался новый дребезжащий звук, и Хиатус заметил, что он исходит от небольшого аппарата, висящего на стене.
— Я знаю эту штуковину, — произнесла Менция. — Обыкновенский телефон. Люди его слушают, а затем говорят…
— Хм… Но ведь оттуда ничего не слышно!
— Ты просто неправильно держишь трубку, — объяснила она.
— А, понятно…
Через несколько секунд из телефона действительно послышался странный голос:
— Привет, Дат!
— Я вовсе не Даг, а Хиатус.
— О, простите… Видимо, я неправильно набрал номер.
— Даг? — удивилась Менция. — Кажется, это имя того молодого обыкновена, который посетил Ксанф? Моя лучшая половина была вынуждена участвовать в этой компьютерной игре. К сожалению, ее не выбрали в спутники.
Хиатус уже слышал о подобных играх. Они могли оказаться важным источником информации, по крайней мере могли помочь убраться из этого заточения.
— Может, вы и набрали правильный номер, однако разговариваете не с тем человеком. Честно говоря, я не должен был здесь оказаться.
— Правда? — переспросил голос. — А кто ты?
— Хиатус. А ты?
— Я — Эд, лучший друг Дага. Значит, его нет на месте?
— Эд, — задумчиво произнесла Менция. — Это имя также упоминалось в нашей истории. Скорее всего, мы действительно находимся в доме Дага.
— Пока нет, — ответил Хиатус в трубку. — Хотя, возможно, он скоро вернется.
— О'кей, — произнес голос. — В таком случае я перезвоню позже, — послышался щелчок, а затем короткие гудки.
Хиатус повесил трубку удивительного устройства на стену. Последний разговор не прошел бесследно: он получил довольно-таки важную информацию.
Скорее всего подруга Дага Пиа совсем недавно бросила своего ухажера, по этой причине он решил заключить с Эдом сделку: Пиа в обмен на его мотоцикл. Хиатус не имел ни малейшего понятия, что же из себя представляет этот мотоцикл, однако сделка позволяла ему самому попытать счастья в игре «Ксанф». Судя по всему, компьютерные игры — это самое подходящее место для странных обыкновенских снов и мечтаний. Тут в помещении откуда-то появилась плоская штуковина, и Менция сообразила, как всунуть ее в ЭВМ, так как она имела некоторый опыт участия в настоящей игре «Ксанф». На экране засветилась картинка, и они шагнули внутрь.
В ту же секунду путешественники обнаружили себя в мрачной пещере. Кроме того, рядом оказался голем Гранди.
— Хиатус! — воскликнул он. — Что ты здесь делаешь?
— Я? Ищу фильтр.
— Что-что? Фильтр? Ты разве не знаешь, что находишься у входа в компьютерную игру «Ксанф»? Кажется, местечко не очень подходящее. — Затем голем заметил Менцию: — А какими ветрами тебя занесло сюда, Метрия? Кажется, тебя еще не выбрали спутником в нашей игре.
— Я не Метрия, — коротко ответила демонесса.
— Хм… ну, по крайней мере выглядишь в точности как она.
— А ты разве не заметил особенности выговора?
— Нет, но…
— Меня зовут Менция, и я являюсь худшей половиной твоей знакомой. Дело в том, что она совершила один неблаговидный поступок… И теперь мы находимся в состоянии раскола. Кроме того, я немного сумасшедшая.
— Вообще-то ты совсем не похожа на сумасшедшую.
