– Он далеко еще, – сказала Катя.
– Для такого сто верст не крюк.
– Вообще-то чисто внешне он похож на искателя сокровищ, – усмехнулась Катя. – Серьга как у Харрисона Форда.
– Вега-1, я – Вега-2, – донесся из рации тревожный голос Кулешова. – Слышите меня?
– Да, да, что там у тебя? – Никита напрягся.
– Волков только что покинул дачу. Он в машине, выезжает с участка. Сворачивает на дорогу. Готовьтесь – кажется, направляется прямо к вам.
– Понял, продолжай наблюдение, – Никита многозначительно посмотрел на притихшую Катю. – А вот это уже интересно, чрезвычайно интересно, не находишь?
Катя кусала губы.
– Вон он, смотри! – шепнул Никита.
Мимо них, скрытых темнотой и тенью деревьев, точно призрак прошелестела по гравию на малой скорости белая «Волга» доктора Волкова.
– Вега-2, я Вега-1, меняю местоположение, выдвигаюсь к дому, – прошипел Никита в рацию. – Вега-17, слышите меня? Если Лыков направится в Лесное, задержите его на трассе. Он нам тут не нужен, понятно? Всем постам – готовность номер один, встречаем гостя.
Он завел мотор. Катя предусмотрительно накинула ремень безопасности – погоня за Волковым началась. Слава богу, ехать было недалеко!
Сергей Мещерский открыл глаза: ощущение было такое, словно что-то изнутри толкнуло его в грудь, заставляя стряхнуть дремотное оцепенение. Но веки были точно песком присыпаны – они существовали точно сами по себе, не желали просыпаться. Никак. Что-то вертелось, кружилось, мельтешило, мерцая радужными огнями… Искорки – теплые, золотистые…
Колыхаясь на лазурных волнах, проплыл мимо, заманивая и прельщая, кораблик-гондола – золотой, украшенный самоцветами и жемчужинами. На борту кораблика суетились маленькие фигурки – золотые, серебряные, рубиновые, изумрудные, янтарные – драгоценные, но живые. Живые… И вдруг все исчезло, пропало – брызнуло в сонные глаза золотой пылью, припорошило ресницы, упало, стукнулось о землю, зазвенело, покатилось, покатилось…
Мещерский вздрогнул, окончательно проснулся, сел на диване. Ну надо же, он не удержался, заснул – тупица, болван, слабак! В такое-то время! Он прислушался – да, он заснул, но что-то ведь его разбудило. Вот сейчас, всего минуту назад. Какой-то звук. Он вскочил на ноги. Снаружи?!
Но нет, кажется, это было не снаружи…
– Он нас не заметит? Волков нас не заметит?
На эти Катины вопросы Никита не отвечал, мотал головой – подожди, не до тебя! Они ехали по темной дороге с потушенными фарами – «Волга» Волкова была впереди.
– Он сворачивает. Тут можно по аллее прямо к дому, а он сворачивает, смотри!
– Никита, я ничего не вижу, тьма кромешная.
– Вон его машина. Останавливается. Стоп, – Никита заглушил мотор. – Значит, делаем так: я за ним, а ты оставайся тут. С рацией умеешь управляться?
– Раньше должен был спросить меня об этом. Умею, – Катя вглядывалась в ночь, как дозорный. – Ой, вон его «Волга», вот теперь я вижу!
– Тихо. А вон и он сам. Вылез. Идет назад к багажнику. Что-то достает оттуда, – Никита рывком скинул куртку, сдвинул пистолетную кобуру вперед. – А что, если там в багажнике та самая дубинка свинцовая, которой он головы проламывал…
– Никита, смотри, он идет не к дому, – шепнула Катя. – Я его вижу хорошо теперь – он идет совсем в другом направлении по аллее… По той самой аллее к пруду!
Никита выскочил из машины. Он старался двигаться как можно тише. Далеко впереди маячила еле различимая во тьме долговязая фигура в блестящем от влаги дождевике. Доктор Волков быстро шагал к раскопу. Он что-то нес в руках. Остановился, прислушался, снова торопливо зашагал. Никита последовал за ним, стараясь сократить расстояние до минимума.
У Кати в машине сработала рация:
– Вега-1, я – Вега-5, вижу Волкова у ямы. У него в руках лопата и еще какой-то инструмент.
Никита тоже видел Волкова, правда, не так ясно, как вооруженная прибором ночного видения законспирированная Вега-5. Волков наклонился над раскопом, подныривая под брезентовый навес. Постоял, затем тяжело, с усилием спрыгнул вниз. Его садовая лопата глухо звякнула о кирпичную кладку. Он поплевал на руки и с силой ударил лопатой, как заступом, по кирпичам.
Источник звука был не снаружи – он находился в доме! Мещерский бросился к двери, выскользнул в темный холл. Ему показалось – там, наверху, на втором этаже, осторожно клацнула притворенная кем-то дверь. Он взбежал по лестнице на второй этаж. Где комната Изумрудова? Ага, вон туда, направо. В темноте так легко сбиться с пути, даже и не в лесу, а в доме, в чужом доме…
Он поспешил вперед и вдруг остановился. А что, если… вот будет дело… Если это ошибка? Может, ему все показалось спросонья? Ведь он заснул – позорно заснул! Может быть, это Салтыков сейчас там, в комнате Изумрудова, – решил навестить близкого друга. Может быть, они там в постели и… Черт, вот будет скандал!
Он стоял в нерешительности посреди коридора. Внезапно его пронзила мысль – коридор-то больничный, а эти комнаты – бывшие палаты для умалишенных. Они как тени бродили, слонялись по этому коридору. И кто знает, какие видения открывались их бедным, съехавшим набекрень мозгам в этих старых, очень старых стенах…
