все громче:
Когда он закончил читать, всем как-то стало неловко. Чтой-то в самом деле, к чему это? Так хорошо сидели и вот… Зачем?
Лыков молча обвел всех взглядом, словно ища повод, к кому бы прицепиться и подраться.
– У вас, Иван, голос красивый. Тембр мужественный, – произнесла Наталья Павловна среди общего молчания. Лыков выпил, встал, пошатнулся, поцеловал ей руку. И все снова вошло в колею, неловкость сгладилась.
А потом пили чай из самовара (Салтыков так и горел весь – ах, самовар настоящий, русский, антикварный!). Леша Изумрудов сел в гостиной за рояль и довольно скованно, по-ученически сыграл «Баркаролу» Чайковского. «Он очень одарен к музыке», – сказал Салтыков Кате, видимо, как новому лицу в доме.
А потом все вышли в парк – на свежий воздух, любоваться видами. Но в упавшей на Лесное вечерней тьме ничего уже было не разглядеть, не различить, и Салтыков всех клятвенно уверял, что, когда он поставит в парке автоматическую американскую подсветку, усадьба преобразится до неузнаваемости.
Все это и многое другое усталая Катя вспоминала по дороге в Москву, когда подвыпивший Мещерский вел машину по сельской разбитой дороге лихо и неосторожно.
– А этот твой Роман Валерьянович забавный, – подвела она итог.
– Немного Репетилов, нет? – Мещерский любил шаблонные сравнения из школьной программы.
– Нет, просто он другой, не такой, как мы, но, кажется, славный. Только зачем ему это все?
– Что все?
– Ну это Лесное, этот клуб-музей, эти тетки-искусствоведы, эта стройка ужасная, мальчишки, весь этот табор? Зачем ему все это?
– Ну, возможно, он делает это потому, что хочет и может. Так ты довольна поездкой, Катя?
– Я? Нет, Сережечка.
– Вот так здрасьте. А я старался как мог.
– Я знаю, ты умница у меня. А недовольна я, потому что…
– Потому что не было сказано ни слова, ни полнамека про убийство в соседней деревне? А ты надеялась, что они только это и будут обсуждать?
– Я думала, что они хотя бы коснутся этого, хотя бы упомянут как неприятную новость.
– А они не коснулись, – сказал Мещерский, – не вспомнили.
– Или не захотели нам, гостям, это показать, – Катя вздохнула, – но все равно, не важно, спасибо тебе за это полезное знакомство. А у тебя занятные родственники, Сережа. Колоритные. Лыков, например… Только какой-то он взъерошенный. Они, что, с Салтыковым не ладят?
– Понятия не имею. Когда им не ладить? Несколько лет назад они вообще ничего друг о друге не знали.
– А Лесное его предок действительно в карты проиграл?
– Вполне возможно, – Мещерский усмехнулся. – Только я вот что-то про это не слышал. Как и про клад, что там якобы зарыт.
– В каждой старой дворянской усадьбе свои легенды. Без них скучно. Надо же, при Елизавете, оказывается, еще языки людям резали! – Катя поежилась. – Фу, гадость. Лизок кокетка была, модница, на балах с утра до вечера танцевала, фаворитов как перчатки меняла, и вдруг такая дикость средневековая. Видно, допекли ее эти заговорщики во главе с Бестужевой. Это она клад заговоренный в Лесном зарыла. А как это понять – заговоренный?
– Я думаю, это так надо понимать, что клад может быть найден только при соблюдении каких-то определенных условий, иначе в руки охотнику за сокровищами не дастся, ускользнет.
– А каких условий?
– Ну тех, что оговорены в самой формуле заговора.
– А каких именно?
– Ну откуда же я знаю? – Мещерский снова усмехнулся. – Это я так, образно. Разбойнички-душегубы на Руси такие клады любили. Заговоры клали: кто клад найдет, тот помрет или что-нибудь в этом же духе – инфернальное, с погибелью, ужасами разными связанное. Кстати, я в Питере видел портрет этой самой Бестужевой. Тетка – сущая ведьма была. Такая вполне могла что-нибудь наколдовать со злости, когда ее в Сибирь везли. А ты, я гляжу, заинтересовалась этой сказкой.
– А больше-то пока нечем заинтересоваться, Сережа, – ответила Катя. – Хотела перед Колосовым похвалиться: вот, была в Лесном, выяснила то-то и то-то, а хвалиться пока нечем. Голова гудит, мысли разбегаются, и вино… Ой, Сережечка, какое вино пьяное…
– Роман по тонкости европейского воспитания ничего, кроме французских вин, раньше не употреблял. Ничего, здесь всего попробует. Научат, просветят, – Мещерский засмеялся. – Зря, что ли, наш барин из-за границы домой вернулся, в родовую вотчину? Ко всему нашему помаленьку приобщится, а как же?
Глава 9
ИЗУМРУДНЫЙ ЖУРАВЛЬ
Катя и Мещерский были уже на пути к дому, а в Лесном жизнь постепенно затихала, как бывало всегда, ког-да гости убирались восвояси. Официанты торопливо собирали посуду в столовой. В офисе-кабинете умиротворенный вином Роман Валерьянович Салтыков вместе с Натальей Павловной, взбодренной чашкой
