трактирщика! Мммеее….
Наемник резко развернулся и зашагал прочь.
'М — да, — грустно подумала Хелл, глядя ему вслед, — вот тебе и запретные знания, а хотела, чтобы закукарекал… Ладно, первый блин комом'.
В течение следующих двух недель отказаться от выпивки решили многие наемники в Академии, в итоге Сайсиену пришлось очень серьезно поговорить со своей любимой ученицей.
Даркианец
Она кралась за ним по пятам, словно тень, скрывалась от его взглядов за темными углами, прыгала по крышам домов, пригибалась за грязными бочками, едва не ползала на открытой местности. Хелл устала, ноги гудели от перенапряжения, на руках кровоточили ссадины, но преследование она продолжала с упорством, достойным лучшего применения.
Мужчина, наконец, остановился, огляделся, не снимая с головы капюшона, и шагнул в грязную придорожную таверну. Хелл выругалась про себя и спрыгнула на землю, намереваясь последовать за ним. Браслет связи на руке призывно завибрировал, и она, устало привалившись к стене, включила связь.
— Хелл, где тебя демоны носят? Уже больше полуночи.
— Я в баре, э — э-ммм… 'Мертвый пьянчужка'. Он зашел секунду назад.
— Хелл, сваливай оттуда, ты с ним одна не справишься, нужно возвращаться.
— Стилет, дай мне эту ночь.
— Я не хочу вести твой труп в Три Мира и отчитываться перед Сайсиеном, возвращайся.
— Мне нужно узнать, что с Алексой.
— Хелли, черт возьми, Хелли. Она мертва, смирись с этим и возвращайся. Терять еще и тебя мне не хочется.
— Буду на Эднаре через три часа.
— Ранины! Хелл, это приказ, возвращайся!
— Три часа, черт, я не могу просто бросить ее, и ты не можешь. Отключаюсь.
Хелл вырубила браслет связи, и, не обращая внимания на его вибрацию, последовала в бар.
Едва она вошла, шум и разговоры на секунду стихли, а затем послышались восхищенные крики, коекто открыто предлагал ей присоединиться к веселью, двое встали, пытаясь преградить путь. Она не смотрела на пьяную компанию, ей нужен был только тот, кто убил Алекс. Наемница нервно огляделась и увидела его за столиком в углу. Не отвечая на сальные шуточки, Хелл, пригнувшись, миновала первого настырного ухажера, резким ударом руки заставила согнуться от боли второго, и, пройдя через зал, подошла к белоглазому.
— А ты упорная, я бы даже сказал, настырная. Садись.
Даркианец указал на стул, и девушка, не дожидаясь повторного приглашения, села. В баре воцарилась тишина, которая не сулила ничего хорошего. Хелл мельком посмотрела на себя в зеркало и усмехнулась. Ее одежда была практичной и облегающей, фигурка притягивала ненужные взгляды, зато на лице сияла боевая раскраска наемниц, и вот теперь, когда она откинула капюшон с головы, этот признак того, что связываться с ней опасно, увидели все.
— Наемница — а-а — а-а… — протянул белоглазый, и улыбка его стала шире.
— Да, вот както так, — улыбнулась она, — и мне очень важно узнать, где вторая.
Откинувшись на спинку стула, даркианец смерил ее холодным, злым взглядом.
— Вторая подыхает в моем подвале. Она наказана по заслугам.
Хелл с трудом сдержалась, да, теперь она поняла, почему Алекса послала черный сигнал и отключила браслет. Действительно, с этими тварями из имперцев лучше было не связываться. И все же, Хелл так просто не сдастся.
— За что ты покарал ее, демон?
Сдержанно улыбнулся, не скрывая длинных клыков, и его белые, без зрачков глаза полыхнули красным.
— Она убила моего друга.
Хелл мысленно содрогнулась, она поняла, что это связано с какой-то давней историей из жизни Алекс, и попробовала зайти с другой стороны:
— Наемница лишь оружие, неужели ты будешь уничтожать клинок, не покарав того, кто нанес им удар?
Демон смотрел на нее очень внимательно, словно рассматривал лицо сквозь нанесенный грим.
— Ты преследуешь меня с утра, есть хочешь? — Хелл отрицательно покачала головой, и он продолжил, — ты слишком юная для наемницы Третьего круга, как твое имя?
— Хелл.
— Не ругайся так.
— Мое имя Хелл.
— Забавно, та, что умирает в петле, называла себя нормальным именем. Ты так беспокоишься о ней?
— Она еще жива?
Лорд Ксиай улыбнулся, девчонка определенно начинала ему нравиться.
— Ты хочешь получить ее живой? — Он внимательно следил за ее реакцией.
— Хочу.
— И поэтому ты преследовала меня и не попыталась убить?
— Я бы попыталась, а смысл?
— Смысл? — Он задумчиво посмотрел на ее обтянутую комбинезоном высокую грудь, и его интерес к ней усилился — грудь у наемницы… это было более чем странно. Обычно женщины — воины качали мышцы, доводя свою фигуру до подобия мужской, вынужденные голодания на заданиях, и последующее отъедание в мирные времена приводили к тому, что груди у наемниц почти не было, у этой же размерчику позавидовали бы и самые дорогие шлюхи. И Ксиай продолжал ее осматривать — странное чувство вызвали тонкие длинные пальцы, скорее, похожие на пальцы домашней девочки, чем воина. Если бы демон видел ее только сидящей, решил бы, что девчонка просто накрасилась как наемница и играет очень глупую роль, но двигалась она как воин, и это удивляло. Весьма и весьма удивляло.
— Что ты готова предложить мне в обмен на жизнь этой пленницы? — задумчиво спросил даркианец.
Хелл не сумела скрыть радость, и демон понял, что на подобное предложение девушка и надеялась.
— Требуй свою цену. — В ее голосе не было ликования, снова только настороженность.
Лорд Ксиай пристально смотрел на наемницу и пропустил момент, когда в него выстрелили, зато отреагировала она, резко ударив по его стулу так, что демон отлетел с траектории пули. Хелл поднялась и оторопело посмотрела на стрелявшего — это был тот, кто первым пытался преградить ей путь.
— Отойди от демона, дура, — беззлобно сказал мужчина в костюме солдата Эдхалора, — не знаю, чем он шантажирует тебя, если ты решила переодеться в наемницу, но ты мне потом только спасибо скажешь.
— Не скажет, — спокойно произнес даркианец, снимая капюшон.
Хелл знала, что будет дальше, она уже видела, как убивают жители Темной империи, и освежать воспоминания не хотела.
— Остановись, — девушка преградила путь демону, — он не знал, кто ты.
В баре началась паника, люди покидали зал через двери и через окна, зато солдаты этой планетки остались стоять, недвусмысленно положив руки на рукояти бластеров. Демон не смотрел на них, он величественно взирал на наемницу.
— Я готов назвать цену, — спокойно сказал он, — их жизни!
Хелл закусила губу и в сотый раз подумала, что она идиотка с тупыми принципами. Среди наемников
