– Пожалуйста, – подошла к нему ближе, – я тебя очень прошу... Я тебя больше никогда и ни о чем просить не буду, клянусь, но сейчас... ты мне так нужен... – по щекам потекли слезы, и я стремительно отвернулась, стараясь скрыть это проявление слабости. С тем, прежним Динаром я могла бы и поплакать, а этот Динар был безжалостен и в то же время необходим мне.
– Реветь прекрати, – прорычал он. – Попробую угадать, дело в Лоре, да?
Я кивнула, все так же стоя к нему спиной. Зато стремительно развернулась, в ужасе глядя на правителя Далларии, едва тот произнес:
– А неплохой расклад получается: Лора сдохнет, ты остаешься единственной принцессой, и я получаю и тебя, и Оитлон! Мне нравится!
Динар с ехидной ухмылкой взглянул на меня, ожидая реакции. А я молчала. И тогда он продолжил:
– Как тебе такой расклад, Катриона? – Продолжая пристально взирать на меня, медленно сделал глоток вина и добавил: – А учитывая мои внезапно обретенные способности и пробудившиеся возможности, в войне между мной и твоим папиком я, несомненно, выиграю! Хочешь узнать, что будет дальше?
Я даже пошевелиться боялась.
– А дальше Даллария поглотит Оитлон, я стану единоличным правителем, а ты мне рожать будешь! В год по ребенку! Как моя мать. У нас, далларийцев, семьи большие, это тебе не двух принцессочек на свет произвести и отдыхать, в наших семьях по восемь детей как минимум! Королевские – не исключение! Так как тебе перспектива, Кат?
Рыжий далларийский ублюдок смотрел на меня и откровенно усмехался. Нагло, самоуверенно, жестоко. Но, несмотря на все сказанное, он не был для меня врагом, и я почему-то не верила, что Динар на такое пойдет... Он, конечно, способен на многое, но в нем была одна черта, которую айсир Грахсовен старательно скрывал, – благородство.
– Твоя мать меня ненавидит, – тихо сказала я, – и твои сестры... и бабушка... и все придворные леди. И даже Мейлина...
– Это должно меня разжалобить? – Динар насмешливо изогнул бровь. – Не разжалобило!
Я с грустью смотрела на него, понимая, что надо мной откровенно издеваются, и все равно не могла уйти.
– Лора умирает, – я опустила глаза, – а просить мне больше некого, тут ты прав.
С трудом удержала очередную порцию слез, и, как ни хотелось уйти, я продолжала стоять здесь.
– Ты достала уже, утырка чертова! – Кубок отлетел в камин. – Ты мне всю душу вымотала!
Он вскочил, пнул кресло, и оно отлетело, разбившись об угол все того же многострадального камина.
– Пошли уже, – рявкнул Динар. – Пошли, я сказал!
Ругаться он перестал, только когда увидел Лору. У меня к тому времени от обильной и крайне негативной информации о себе уже голова разболелась, а стражники и вовсе раз шесть роняли секиры, при очередном весьма красочном эпитете. Но он шел за мной, все остальное можно было и потерпеть. Зато едва вошли в мою спальню, Динар умолк. Обошел меня, подошел к сжавшейся Лориане и, погладив ее по руке, прошептал:
– Привет, красотка...
– Айсир Грахсовен, – едва слышно ответила Лора, – вы столь же галантны, сколь и обманчиво любезны.
Динар улыбнулся ей в ответ, но эта улыбка казалась жалкой.
– Кат, что делаем? – обратился он ко мне, все так же глядя на Лориану.
– Ее нужно отнести к алтарю, затем сжечь то, что тянет силы и жизнь. Шенге сказал, что на это способен только ты.
– В каком смысле сжечь? – Динар подхватил некогда прекрасную принцессу и уверенно понес в ее покои.
Мне пришлось бежать следом и пытаться объяснить труднообъяснимое.
– Получается, что во время того ритуала в степи... – Динар сбился с шага, но продолжил движение, а я перешла на далларийский, так как ушей лишних тут было многовато. – Так вот, шенге сказал, что тот ритуал в степи пробудил в тебе дух Алого пламени, и этот возродившийся дух признал меня своей и уничтожил все магические линии, которые были на мне.
Рыжий молчал, но, едва мы оказались в полусгоревших покоях Лоры и я закрыла дверь, с раздражением произнес:
– У тебя жуткий акцент. Давай на оитлонском.
Хотела высказаться по данному поводу, но, учитывая обстоятельства, решила смолчать.
– Ты провел ритуал, – начала я, – этот ритуал пробудил твой дух...
– Мой дух пробудили дальнейшие события, то есть, пока ставил аравири, так пробудился...
– Динар! – я с трудом подавила раздражение. – Давай закончим на этом.
– Давай.
Мы вошли в спальню Лоры, остановились перед маленькой дверью из черненого серебра.
– Получается, что это что-то живое там, – почему-то шепотом продолжила я, – и оно живет и... и жить хочет, и раньше забирало жизнь из меня, а теперь высосало Лору...
– И зная о том, что сестра гибнет, ты преспокойно сидела у шенге под боком все эти дни? – лениво поинтересовался Динар.
– Я не знала, что все настолько плохо, – пришлось признаться, – и мне нужен был ты...
– Могла бы догнать, порталы, я так понял, ты создавать умеешь!
Откровенно говоря, в чем-то Динар был прав, могла бы. Просто не думала, что все будет так плохо, в первую очередь потому, что шенге сказал, что Лора будет жить, ну еще и потому, что отлично понимала – младшая принцесса Оитлона необходима Илери.
– Прекращай упиваться чувством вины и говори, что делаем дальше, – скомандовал рыжий, а командовать он умел.
– Отпусти Лору, я открою дверь, а ты... ты должен уничтожить это.
– Что «это»? – Динар смотрел на меня с плохо скрываемой злостью.
– То, что очень хочет жить, – призналась я. И так как мысли по данному поводу имелись, я продолжила: – То, что хотел уничтожить тот самый восставший из мертвых бывший глава гильдии магов.
– А ты ему помешала! – ехидно добавил рыжий.
– Маг убивал и Лору заодно, – напомнила я.
– Ну и семейка у вас! – заявил Динар и отнес Лориану на наиболее сохранившее свой вид кресло.
А я начала создавать защиту. Когда рыжий вернулся, активно выплетала ее центр.
– Знаешь, как я это вижу? – начал Динар. – Такое жуткое, зеленое, растрепанное и угрожающего вида.
– Это защита, – призналась я.
– И кто из нас маг-недоучка? – Правитель Далларии протянул руку, и перед нами появился щит, похожий на огненную кольчугу. – И это я сам, во время пути и без чьей-либо помощи! И вот будь добра, Кат, ответь мне на вопрос: чем ты у орков четыре дня занималась?
– Ловила земляных гоблинов, – призналась я.
– Уйди, чудовище! – прошипел Динар.
Я отошла. Рыжий начал взламывать дверь. Дверь взламываться отказывалась. Динар бил ее огнем, который вырывался из его груди, но вход в преисподнюю, накалившись докрасна, открываться не желал. Тогда вмешалась я. Очень осторожно, стараясь не касаться двери, начала раздвигать стены. За себя я не боялась – о защите шенге помнила, за Динара тоже не особо опасалась – папа сказал, что его только Ледяной свет выпить может, а больше никто и ничто. Правда, шенге так и не смог объяснить, кто такой Ледяной свет. Так что сейчас я тревожилась исключительно за сохранность дворца и Лору. Оглянувшись, поняла, что за сестру можно не переживать – ее окружал огненный щит.
– Не останавливайся, – приказал Динар, – увеличь щель справа, и я смогу выломать эту проклятую дверь.
Слушаю и повинуюсь! Я направила все силы в указанном направлении. Мне не тяжело было, а вот рыжий дрожал от напряжения, его виски блестели, зубы были сжаты.
