– А та гадость с кровью?
Поднявшись на носочки, мстительно прошептала ему тоже в самое ухо:
– Я разобралась.
Красавчик выпрямился, неожиданно довольно улыбнулся и уже спокойно, с каким-то восхищением в голосе произнес:
– Ну, если тем делом занялись вы, значит, действительно все в порядке. Передавайте ее высочеству мои самые добрые пожелания.
– Ни в коем случае, – ответила, так же улыбаясь, – мы с вами вообще незнакомы.
– Да-да, действительно...
– Но я все равно передам, – заверила я его и направилась к главе гильдии наемников.
Вскоре я сидела в доме Сотника и, отставив чашку с чаем, топила воск над свечой, чтобы достать послание Гнева. Послание гласило: «Первая жертва устранена. По второй – возникли сложности». Я даже глаза протерла, вчитываясь в строки. Сложности?! Сложности у Гнева – это большие проблемы у меня!
– Что-то не так? – вежливо поинтересовался Сотник.
– Увы, – настроение стремительно скатилось в бездну. – Мне придется срочно выдвигаться в столицу Прайды.
– Семь суток туда, семь суток обратно... инкогнито сохранить будет сложно, – прокомментировал Сотник. – Сопровождение требуется?
Я задумалась. В отличие от наемника, путь без растраты такой прорвы времени я знала, с другой стороны, где искать Гнева, я не знала... Да и Хантр был бы сейчас плохим помощником, он слишком вымотан поездкой, а Венр староват. Динара бы мне... но чего нет, того нет.
– А что вы скажете, если я предложу прямо сейчас прогуляться в столицу Прайды и обратно?
Сотник изумленно взглянул на меня, Красавчик закашлялся, подавившись светящейся зеленоватой бурдой.
– Я скажу, – начал глава гильдии наемных убийц, – что вы либо шутите, либо получили доступ к порталам пространственного перемещения.
– Второе, – честно сообщила я.
– Любое желание за ваши деньги, – ответил согласием на мое предложение Сотник.
– Прекрасно. Следующий вопрос: вы знаете, где искать Гнева?
– Там местечко одно есть – «Дохлая кляча», – отозвался Красавчик, – наши обычно там зависают.
– В смысле снимают комнату? – не поняла я.
– В смысле... зависают, в общем, там мы найдем либо его, либо сведения о том, где искать.
– Ладно, – на мгновение я задумалась, – а где примерно находится сие заведение?
Сотник встал и вскоре вернулся с картой города. Подробной, с указаниями и пояснениями. И мне указали пальчиком место расположения «Дохлой клячи».
– Та-ак, – я задумчиво рассматривала карту, – не знаю, не знаю, не знаю... а вот это торговый дом братьев Тамеди! Вот сюда я смогу выстроить портал!
– Ты сама строить будешь? – недоверчиво переспросил Сотник.
– Ну да...
– Нет, я дома остаюсь, мне еще жить хочется, – а сам смотрит на меня и усмехается, шутит, значит. – Ваших провожатых куда?
– Пусть пока здесь отдохнут. – Я решительно поднялась. – Нам желательно до рассвета управиться.
Портал я открывала под крики негодования Хантра. Оставаться у наемников он не хотел и отпускать меня одну тоже. В итоге его связал Красавчик, я к тому времени закончила с построением вектора перемещения, а Сотник вернулся увешенный оружием и с черным широким плащом для меня. Мой серый оставили здесь.
Когда три замотанные в черное фигуры появились посреди улицы с оживленным движением, Красавчик помянул недобрым словом почему-то меня. А Сотник просто молча обхватил за плечи и унес подальше от карет, лошадей и возмущенных произошедшим жителей.
– Откуда они взялись? Они просто из воздуха появились! – оправдывался какой-то толстяк, который из- за нашего появления создал на дороге аварийную ситуацию. На него с возмущенным криком чуть ли не бросались те несчастные, что врезались в его карету.
Наша троица тем временем безмолвно удалялась с места событий. Впереди шел Красавчик, я следом, замыкал Сотник. Шли долго, вскоре благополучные кварталы были пройдены, и мы оказались на окраинах города.
– Поразительно мало стражников, – заметила я вскоре. – У нас мы бы уже разъездов шесть встретили.
– Это Прайда, – отозвался Сотник, – здесь преступность сидит молча и не рыпается.
– Да-а? – Не то чтобы я не знала чего-то о главенствующем государстве нашего альянса, просто ранее подобным вопросом не интересовалась.
– Многим правителям выгодно сотрудничать с преступным сообществом, – продолжил Сотник, – но кесарь с «грязью» не общается.
– Вы не грязь, – возмутилась я.
– Мы волки, лес отчищаем, – хохотнул Красавчик.
– Можно сказать и так, – я уже подустала, – нам еще долго?
– Не слишком, – Сотник вдруг остановился и рывком остановил меня.
А Красавчик пошел вперед, но теперь шел как-то иначе – бесшумно и чуть пригибаясь.
Они вылетели на нас, две замотанные, как и мы, в черное фигуры, и на ходу обнажили клинки.
– У нас претензий нет, – Красавчик поднял руки, демонстрируя добрые намерения. – Идите своей дорогой.
Один из появившихся, все так же держа клинок, чуть отклонился назад и на незнакомом мне языке что- то сказал второму. Дальше события развивались стремительно: Красавчик прыгнул, сверкнула сталь, и оба нападающих бесшумно осели на плиты. А наемник подошел, вытащил из тел убитых оружие, вытер их же плащами и, насвистывая, пошел вперед. Сотник молча подтолкнул в спину, напоминая, что мы вообще-то спешим.
– Это были лорийцы, – спустя шагов пятьдесят сообщил Сотник.
Дальше идем молча, я пытаюсь проанализировать ситуацию.
В полночь добрались до таверны. Причем я опять же осталась с главой гильдии наемников, а Красавчик пошел вперед.
– Мы не заходим? – шепотом спросила я.
– Сомневаюсь, что вам там понравится. – Сотник неожиданно увлек нас в проулок между двумя грязными домами.
Мы так простояли довольно долго. Мимо нас кто только не проходил – калеки какие-то, женщины легкого и очень легкого поведения, наемники. И должна заметить, их поведение было странным, страх ощущался отчетливо. У всех, кроме женщин. А вот наемники себя ощущали не слишком уверенно, в отличие от их же коллег по роду деятельности, тех, что проживали в Оитлоне.
А потом в маленький проход шагнули две фигуры, и я услышала знакомое:
– Рад вас видеть, Катрин.
– Это взаимно. Так с чем у вас трудности?
Ответ на вопрос Гнев дал развернутый и полный. Мы сидели в заведении под странным названием «Косая» и ужинали. Готовили здесь неплохо, обслуживали на порядок лучше, платил Сотник, вежливо отказав мне в этом. И что еще радовало: взяв отдельную комнату, мы изолировали себя от местного общества и любопытных взглядов, а потому преспокойно сняли плащи.
– Дом айсира Илери неприступен, – начал Гнев, едва с ужином было покончено и все перешли к напиткам. – Магическая защита неизвестного мне свойства. Привлеченный к заданию маг не смог дать вразумительной оценки свойству охранной системы. Не могу понять, в связи с чем так усилена защита дома.
Я это понимала отчетливо. Илери начал играть по-крупному и не желал рисковать!
