Звездный меч
Нет ничего в человеческой истории,
что не повторилось бы в будущем.
Цивилизацию ждут взлеты и падения,
бурный расцвет и бездна вырождения,
покорение иных миров и гнет
инопланетных завоевателей.
Но всегда найдутся у Человечества
сыны, способные отстоять его достоинство.
Такие, как Лукас Траск, обративший
оружие космических насильников
и грабителей против них же самих —
во имя новой цивилизации.
Как Джон Гордон, дающий
вселенский бой галактическим силам
зла и предательства.
Как Элвин, силой ума и отваги
противостоящий косности
миров и тысячелетий.
В их руках — Звездный Меч
решимости, справедливости и надежды.
Он поднят во имя Грядущего.
Генри Бим Пайпер
ЗВЕЗДНЫЙ ВИКИНГ
ГРЭМ
Они стояли у перил, обнявшись. Ее волосы касались его щеки. Позади шептался с ветром широколистый кустарник; с нижней, главной, террасы доносилась музыка и слышались смеющиеся голоса. Впереди расстилался город Уордсхейвен: белые здания высились над верхушками деревьев, покрывавшими обширные участки земли, над которыми плясали блики от аэромобилей, отражавших солнечный свет. Вдали, в полуденной дымке, тянулись фиолетовые горы, и огромное красное солнце висело в небе зрелым персиком.
Милях в десяти на юго-западе его взгляд уловил вспышку, на мгновение озадачившую. Он нахмурился. Там, в свете солнца, на горремских верфях сверкал шестисотметровый шар завершившего испытательный полет нового космического корабля герцога Энгуса “Предприимчивость”. Обо всем этом не хотелось думать.
И он, обняв ее крепче, прошептал имя:
— Элейн. — И, ласково выговаривая каждый слог: — Леди Элейн Траск Трасконская.
— О, Лукас, нет! — В ее шутливом протесте почувствовалась тревога. — Называть женщину по фамилии мужа до свадьбы — дурной знак.
— Но в мыслях я тебя иначе и не называл с того самого вечера на балу у герцога, сразу после твоего возвращения домой из школы на Экскалибуре.
Она взглянула на него краешком глаза.
— Да и я стала тогда так себя называть, — призналась она.
— В западной части “Нового дома Трасков” есть терраса, — поведал он ей, — где завтра мы будем ужинать и вдвоем смотреть на закат.
— Знаю. Мне подумалось: именно там и будем наблюдать закат солнца.
— Ты подсматривала. — В его словах послышалась обвинительная нотка. — “Новый дом Трасков” задуман как сюрприз для тебя.
— Я всегда подсматривала, какие подарки готовили мне к Новому году или ко дню рождения. Но дом я видела только с воздуха. Все, что внутри него, меня удивит, — пообещала она. — И очень восхитит.
А когда она все увидит и перестанет удивляться “Новому дому Трасков”, они отправятся в длительное космическое путешествие. Но ей он об этом не сказал. Конечно, путешествие на другие планеты Миров Меча — на Экскалибур, Морглей, Фламберж и Дюрандаль. Нет, не на Дюрандаль — там вновь началась война. А славно повеселились бы. И она ясно увидала бы голубые небеса и ночные звезды. Облачная дымка закрывала звезды над Грэмом, так что, возвратясь домой из Экскалибура, Элейн их не замечала.
На мгновение их накрыла тень аэромобиля. Они успели поднять и повернуть головы в направлении посадочной площадки — туда, где он исчез с грациозным достоинством, блеснув своей геральдикой, мечом и символом атома (знаком герцогского дома Уордов). Кто бы это мог быть: сам герцог Энгус или кто-то из его кортежа? Лукас подумал, что пора возвращаться к гостям. Обняв Элейн, поцеловал, и она ему страстно ответила тем же. А с момента предыдущего поцелуя прошло, пожалуй, всего минут пять.
Тихое покашливание сзади заставило их отпрянуть друг от друга и обернуться. Это был Сезар Карволл, седовласый и осанистый, во всем блеске орденов и медалей на черном камзоле. В эфесе парадного кинжала сиял сапфир.
— Где же вам еще быть? — улыбнулся отец Элейн. — В вашем распоряжении — завтра, послезавтра и еще день. Но, позволю себе напомнить вам, сегодня у нас — гости, и каждую минуту появляются все новые и новые.
— Кто прибыл в машине Уордов? — спросила Элейн.
— Ровард Гроффис. И Отто Харкеман. Ты ведь никогда с ними не встречался, Лукас?
— Нет, нас не знакомили. Хотелось бы познакомиться до его очередного космического
