Пол с треском начал разваливаться под ногами.
Кто-то вскрикнул, Тревису показалось, что Эйрин. Затем Тревис увидел, как окаменевший демон вместе с несколькими каменными глыбами исчез в темноте ямы.
– Назад! – закричал Дарж. – Вы должны отойти назад.
Рыцарь сильными руками оттащил Тревиса. Лирит и Сарет уже отбежали от трещины.
Пол снова закачался, а трещина начала расти с ужасной скоростью, разрезая Этерион пополам. Края осыпались.
– Тревис.
Это Бельтан.
– Мы не можем пройти к выходу, да? – сказала Лирит.
– Трещину не перепрыгнуть, она очень широкая, – крикнул Дарж.
И она становилась шире.
– Мелия! – закричал Фолкен сквозь грохот падающих камней. – Неужели ты не можешь восстановить пол?
Лицо богини выражало страдание. Она схватила барда за руку.
– Уберечь вас от падения, вот все, что я могла сделать. У меня не осталось силы для такого поступка.
– Мы должны идти, – сказала Вани, глядя на провисший купол.
– Мы не можем оставить их, – кричала Эйрин. – Дарж…
– Не бойся, госпожа, – произнес рыцарь.
– Тревис, а что твои руны?
Он покачал головой. Если бы были какие-нибудь руны, которые могли бы забрать их отсюда, он бы не… Тревис потер лоб рукой.
– Сарет, Врата!
Глаза морниша расширились:
– Ну да. Мы глупцы.
Он вытащил артефакт из кармана. Лирит подошла ближе.
– Скарабей все еще у тебя, Тревис?
– Я бы посоветовал поспешить, – понял все Дарж.
– Вани, – закричал Сарет. – Мы можем уйти. Сейчас! Бельтан поднял руку:
– Тревис?
Он улыбнулся:
– Увидимся снаружи, Бельтан!
Рыцарь улыбнулся ему, затем кивнул.
– Бежим! – сказала Вани остальным. – Мы должны бежать!
Тревис повернулся посмотреть, как Сарет давит извивающегося скарабея. Капля крови медленно вытекла и упала в артефакт. Это означало, что осталась еще одна капля.
Лирит поставила призму на артефакт, и мгновенно появились Врата: черный овал в окружении голубого огня.
Дарж посмотрел на Врата.
– Что-то с ними не так. Они выглядят слабыми.
– Я не знаю, – сказал Сарет. – Возможно, влияние демона коснулось их магии. Но Врата открыты, и мы должны пройти.
Четверть купола рухнула, погребя арочный вход, через который их друзья бежали несколько секунд назад.
– Нет! – закричал Сарет.
Все вчетвером бросились к Вратам.
Тревис бежал. Мешок спадал с плеча и цеплялся за камни. Сверкающий предмет выпал из него и скользнул в расщелину. Его очки.
Тревис вскинул голову. Другие уже прошли сквозь Врата. Но он не мог оставить очки. Ему их дал Джек. Тревис отчаянно шарил рукой по камням. Пальцы коснулись проволоки и стекла, затем схватили очки.
С криком Тревис бросился к Вратам.
86
Человек в черном был искалечен, но не мертв.
Щель в полу раскрывалась, словно голодный рот. Высокие стены тяжело стонали, выгибаясь внутрь. Через секунду они должны разрушиться.
Человек в черном пришел в движение. Превозмогая боль, вкарабкался на острый камень. С криком бросился вперед и прошел через уменьшающуюся оболочку Врат.
Как закрывается глаз, так и Врата перестали существовать. Этерион Тарраса – который стоял над городом тысячи лет – стал сам себе могильным холмом.
87
Не обращая внимания на общую суматоху, Грейс неотрывно смотрела, как большой голубой купол Этериона согнулся внутрь, стал падать и разрушился. В воздухе прогремел гром, и белый столб пыли поднялся в небо.
Жители Тарраса в возбуждении толпились на улицах Второго Круга, наблюдая разрушение великого здания. Солдаты бегали взад-вперед, выполняя приказы начальства.
Никто не обращал внимания на друзей, никто не видел, как они бежали с Этериона, ибо облако пыли большой волной катилось с ними, скрывая их побег.
Все думали, что Этерион разрушило землетрясение.
Они никогда не узнают о демоне, который почти поглотил город и всех его жителей.
Возможно, это и к лучшему. Пусть люди опасаются явлений природы, а не древней и жадной магии. Иногда лучше не знать, что в мире обитают темные силы.
Рухнули стены Этериона, вздымая к небу все новые облака пыли. Эйрин со вздохом прижалась к Грейс.
Бельтан и Вани стояли близко друг к другу с отрешенными лицами. Вдруг Грейс посетила мысль о том, как прекрасен большой белокурый человек рядом с темноволосой убийцей. Он был как жизнеутверждающий яркий день рядом с глубокой таинственной полуночью. Она не могла представить себе двух более противоположных людей.
И в то же время у них было что-то общее. Оба любили Тревиса. Бельтан по велению сердца, а Вани – согласно картам.
– Я не могу смотреть на это, – тихо сказала Мелия, и слезы заблестели на ее смуглых щеках.
Она отвернулась и хотела отойти, но Фолкен удержал ее. В руках богиня держала маленького черного котенка. Грейс удивилась, откуда он мог взяться. Котенок слабо мяукнул и царапнул Мелию по щеке.
На улице появились солдаты.
– Нам не следует привлекать к себе внимание, – сказала Вани. – Здесь могут быть скирати. Вдруг не все они погибли в Этерионе.
Они двинулись к узкой улице, откуда можно было спокойно наблюдать за происходящим. Опять послышалось глухое грохотание, и новая туча пыли поднялась в воздух.
– Ксемет, – пробормотала Вани, ее глаза были полны боли.
Грейс взглянула на убийцу и подумала, что той сейчас нелегко. Не отвергни Вани любовь Ксемета, может, он бы и не связал себя со скирати. С другой стороны, это дело совести Ксемета, не ее.
Грейс мягко отстранилась от Эйрин и подошла к Вани.
– Ты не виновата, – промолвила она. Вани кивнула, но не ответила. Фолкен стиснул кулаки.
– Сейчас, когда демон повержен, я надеюсь, река времени повернет в правильное русло.
Мелия вытерла слезы.
