Мрак остаётся

– Полагаю, что так. Дай мне только одно сказать, девушка. – Голос Марджи зазвенел, она направила палеи на Вани. – Ты и черная кожа. Вау!

Вани смущенно подняла золотистые глаза:

– Кожа обеспечивает мне защиту, позволяя в то же время свободно двигаться. Практично, если это означает твое «вау».

Глаза Марджи округлились, и она в недоумении посмотрела на Тревиса, который сидел рядом с ней.

– Милый, что за людей ты ко мне привел? С какой они планеты?

Тревис усмехнулся:

– Вот уж действительно вопрос по существу. Марджи приложила руку к груди.

– Ты не обманываешь меня, милый?

– Честное слово. – Взгляд серых глаз был серьезен как никогда. – Не обманываю.

Пока Тревис вкратце пересказывал их историю, Марджи то закатывала глаза, то хваталась за край стола, но не перебивала. Наконец его голос затих и растворился в тишине, Марджи тоже успокоилась.

– Итак, ты была в другом мире, королева, – сказала она Грейс. – И ты тоже из того мира. – Это уже Вани. – Ну что ж, теперь понятно: на Земле я ни у кого не встречала такого взгляда.

– Ты веришь нам? – спросила Грейс. Теперь Марджи рассмеялась:

– Почему бы и нет, королева? Конечно, есть другие миры, кроме этого. Богу известно, что они должны быть. Я бы сошла с ума, если бы их не было.

Дейдра искренне позавидовала такой простоте и бесхитростности. Но этот мир не всегда благосклонен к особенным людям.

Она подалась вперед, чтобы внимательнее рассмотреть расположение карт Таро. Дейдра не слишком верила в их магический смысл, но считала, что карты содержат древние, выверенные столетиями многозначительные символы, которые может понять человек вдумчивый и тонкий.

– Никогда прежде я не видела такого расклада, – сказала она.

– Потому что я сама его изобрела, – ответила Марджи. – Однако карты не твоя стихия, не так ли, шаманка?

Дейдра выпрямилась:

– Я не шаманка.

– В самом деле? – Марджи подняла тщательно выщипанную бровь. – Тогда почему ты носишь это?

Дейдра тронула желтоватый медвежий клык, висевший на шее.

– Ты ошибаешься. Мой дедушка был шаманом. Он отдал мне это перед своей кончиной.

– Хорошо, милочка. А почему, как ты думаешь, он отдал это тебе, когда понял, что умирает?

От такого напора Дейдра растерялась.

– Не отрицай своих дарований, девушка. Я просто не понимаю, почему люди так боятся своей силы. А вот сестра Марджорам не боится. Почему бы всем остальным не последовать ее примеру?

Тем временем карты уже разглядывала Вани.

– Ты сказала, что увидела в картах неприятности. – Она решила напомнить о деле. – Какие неприятности?

– Хотелось бы мне самой знать. – Марджи глянула на Тревиса и Грейс. – Меня разобрало любопытство, когда вы двое появились у меня на пороге, а по вашим следам шла полиция. Поэтому я разложила карты.

Тревис готов был задать вопрос, но Марджи остановила его.

– Нет, не беспокойтесь. Я ничего им не сказала ни тогда, ни во второй раз, когда они вернулись сюда после вашего маленького приключения в мотеле «Голубые небеса».

Грейс горько усмехнулась:

– Ты действительно все видишь, Марджи.

– На самом деле это было в сегодняшнем выпуске утренних новостей. Не то чтобы я специально ими интересовалась. Просто все не могу поверить, что на первое место ставят эту шлюху Анну Ферраро. Не считаете же вы, что ваши дела важнее моих.

Марджи манерно поправила прекрасной формы грудь.

– Марджи, – тихо обратилась к ней Вани. – Карты.

– Прошу прощения, милочка. Я отвлеклась. – Марджи постучала ногтями по картам. – Но дело в том, что я не знаю, о чем они говорят. А обычно с Марджи такого не бывает. Здесь, в одной стороне треугольника, Повозка. Кто-то явно находится в дороге. – Она бросила взгляд на Вани. – Но, мне кажется, мы установили этот факт. А здесь, рядом с Повозкой, лежит Семерка Мечей. Видите двоих в лодке, плывущих по воде? Вода означает бессознательное. Оба грустны, но они оставляют прошлое за собой, и смотрите – они направляются в золотой город на море.

Дейдра нахмурилась:

– По-моему, весьма неплохой расклад, Марджи.

– Безусловно, шаманка. За исключением этого. Пурпурным ногтем Марджи постучала по третьей карте в треугольнике, с которой смотрело отвратительное, злобное лицо. Дьявол.

– Здесь что-то кроется, – тихо проговорила Марджи. – Это зло, и зло алчущее. Оно сокрушит любого, кто к нему приблизится.

Она подняла на Тревиса блестящие черные глаза. Он коснулся ее руки.

– Мы должны идти, Марджи, должны открыть путь. Поэтому нам нужна твоя помощь.

Она улыбнулась печальной и нежной улыбкой:

– Я знаю, вы должны, милый. Я только предупреждаю вас. Вот и все.

Фарр встал.

– Марджи, нам кое-что нужно. Травы, различные масла. Так вроде бы? – Он посмотрел на Вани.

– Я скажу, что именно понадобится.

Теперь Марджи ослепительно улыбалась Фарру:

– Платить будете наличными, чеком или выставить вам счет?

Поиск необходимого не занял много времени. На полках магазинчика Марджи был большой выбор. Единственная трудность состояла в том, что Вани не знала английских названий нужных трав, но она описывала их Грейс, которая проявила такие основательные познания в фитотерапии, что удивила Дейдру и произвела на нее большое впечатление. Грейс объяснила Марджи, что именно необходимо Вани. Всего набралось три мешочка с травами, бутылочка чистого ароматического масла и пять черных свечей.

– Я пользуюсь этим для очищения или для подготовительной церемонии, – сказала Марджи, протягивая пакет Вани. – А какой ритуал выполняешь ты, милочка?

– Тот, который поможет нам добраться до золотого города на море, как я надеюсь, – ответила Вани.

Марджи одобрительно кивнула. Фарр кашлянул:

– Наверное, нам пора. Но не тут-то было.

– Постойте. Никто никуда не пойдет на пустой желудок. Меня не интересует, кто из какого мира, все должны поесть.

От неожиданности все остановились и переглянулись. Действительно, никто из них не вспоминал о еде уже в течение многих часов. Однако Марджи права. Даже в гуще самых невероятных событий людям нужно есть.

Пока они рассаживались за столом для гаданий в задней комнате, Марджи, казалось, в одну секунду приготовила обед. Были предложены маленькие сандвичи с помидорами и сыром, миска с греческим рагу из бобов с маслом и чесноком, зеленые оливки и ореховые пирожные. После вкусной и сытной трапезы Фарр развернул карту «Дюратека», и вместе с Вани они еще раз кое-что уточнили.

Марджи тоже бросила взгляд на синьку, собирая посуду со стола.

– Это похоже на сверхсекретные шпионские материалы, детки. Теперь не вызывает сомнения тот факт, что Марджи умеет хранить тайны. Я только надеюсь, что никто больше не знает, куда вы собрались.

Фарр с недоумением посмотрел на Тревиса:

– Я никому ничего не говорил, – начал оправдываться тот. – Нет, это не совсем так. Я звонил Дэвису и Митчеллу Бэрк-Фейверам, друзьям из Касл-Сити. Но я не сказал им, где мы находимся и что собираемся