— Нет, — ответил Кирк, — мы не Другие. Мы пришли издалека.
— Вы такие же маленькие, как и они. Я мог бы сломать тебя пополам.
— Но ты этого не сделаешь, — сказал Кирк, — мы люди, так же, как ты. Зачем вы напали на нас?
— Когда приходят Другие, мы сражаемся. Мы подумали, что вы — Другие.
— Кто они?
— Они дают боль и наслаждение.
— Они живут здесь, с вами?
— Они приходят.
— Где вы их видите, когда они приходят?
Человек широко развел руками.
— Везде. На охоте, когда мы едим, когда время спать.
— Эти Другие — откуда они приходят?
Кирк почувствовал тяжесть взгляда собеседника.
— Они приходят с неба? — спросил он.
— Они здесь. Вы увидите. Они придут за вами тоже, они приходят за всеми, кто как мы.
— Джим, спроси его насчет женщин, — посоветовал Мак-Кой. И тут же сам обратился к человеку:
— Эти Другие приходят и к вашим женщинам тоже?
— Женщины?
— Самки, похожие на тебя, — пояснил Кирк.
Человек пожал плечами:
— Твои слова ни о чем не говорят.
Кирк сделал еще одну попытку:
— Мы ищем… пропавшего друга.
— Если он попал сюда, он у Других.
— Отведешь нас туда, где мы можем найти их?
— Никто не ищет Других.
— А мы хотим этого. Отведи нас к ним, и мы тебя отпустим.
— Капитан! — Чехов, со включенным на полную мощность трикодером, возбужденно указывал на землю. — Здесь, прямо под нами, какой-то фундамент под поверхностью. И развалины каменной кладки! Сигналы повсюду!
— Здания?
— Без сомнения, сэр. Страшно старые и полностью заваленные. Не понимаю, как наши сенсоры их не засекли.
— Значит, здесь под нами то самое место, где живут эти Другие, — сказал Кирк. — Мистер Скотти, проверьте.
Скотти и один из охранников двинулись прочь, и тут человек, завернутый в шкуры, издал жуткий вопль:
— Не ходите! — орал он. — Не ходите!
Чехов и Мак-Кой старались его успокоить, но напрасно. Он бешено рвался из рук, вопя от ужаса.
— Отпустите его! — приказал Кирк, и они подчинились.
— Не ходите! — последнее предупреждение было почти плачем. И затем он исчез, лихорадочно вскарабкавшись по скале. Чехов произнес:
— Что могли сделать Другие, чтобы вызвать такой ужас?
— Это мы можем узнать достаточно скоро, — мрачно отозвался Мак-Кой.
— Боунс, как он сказал: что дают эти Другие? Боль и наслаждение, так?
— Странная смесь, Джим.
— А что не странно… здесь? — сказал Кирк. — Мертвый и похороненный город в ледниковый период.
— И мужчина, — подхватил Чехов, — который не понимает слова “женщины”.
— Где-то здесь существует нить, которая все это связывает воедино. А сейчас хотел бы я, чтобы здесь оказался Спок и разобрался в этой связи. Не обижайтесь, Чехов, — проговорил Кирк.
Чехов отозвался нервно:
— Мне бы тоже этого хотелось, сэр.
— Похоже, ваша догадка была верной, Джим. Если здесь когда-то был город, может, миллионы лет назад…
— …Тогда они могли достичь уровня, необходимого для создания корабля вроде того, что мы видели, — кивнул Кирк.
— Капитан! Сюда, сэр. — Скотти и охранник стояли около каменного карниза, выступавшего из скалы. Под ним виднелось отверстие, достаточно большое, чтобы в него мог пролезть даже большой, нескладный, завернутый в шкуры мужчина. Оно вело в пещеру. Или комнату? Или еще куда-то.
— Я взглянул внутрь, — сказал Скотти, — там еда, капитан.
— Еда?
— И груда еще чего-то. Это похоже на тайник. Взгляните, сэр.
Помещение было площадью около двенадцати квадратных футов, и в нем должно было бы быть темно. Однако света было достаточно, чтобы рассмотреть целые груды съестного, аккуратно сложенного вдоль одной из стен. Вдоль другой лежали шкуры вместе с дубинками, металлическими ножами, инструментами и топорами.
— Склад, — определил Мак-Кой, — наших мускулистых друзей.
— Я так не думаю, Боунс.
Кирк поднял грубый металлический топор.
— Выкован и закален. Наши дикие братья так не могут. — Он вернулся ко входу в пещеру и провел пальцами по краям отверстия. Они были гладкими. Кирк медленно обошел пещеру снова, исследуя место более внимательно. И тут он заметил свет, который то разгорался, то гас. Он исходил из небольшого углубления в стене, возле которой была сложена еда. Кирк подождал. Свет стал ярче, — и из углубления вырвался луч, направленный прямо в углубление на противоположной стене.
— Скотти, Боунс! — когда они подбежали, Кирк остановил их поднятой рукой. Свет снова стал ярче, и он указал на него:
— Что вы об этом думаете?
— Быть может, это средство, чтобы держать тех диких ребят подальше от запасов еды? — предположил Скотти.
— Думаешь, этот свет может убить? — спросил его Мак-Кой.
— Думаю, вполне.
— А может, — задумчиво сказал Кирк, — эта еда — наживка, чтобы заманить этих простаков в пещеру?
— В таком случае, луч может служить сигналом их прибытия.
— И эта пещера — ловушка!
— Она может прихлопнуть и нас, капитан, — нервно произнес Чехов.
— Да, — согласился Кирк. — Так что вы с охраной останьтесь у входа. Мы будем поддерживать с вами связь. Если мы не будем отвечать в течение пяти часов, возвращайтесь на “Энтерпрайз” и свяжитесь с командованием Звездного Флота. Ясно?
— Да, сэр.
— Тогда возвращайтесь ко входу.
— Есть, сэр.
По знаку Кирка Скотти и Мак-Кой проверили коммуникаторы. Мак-Кой вскинул на плечо трикодер, и затем все трое пересекли луч. Кирк оглянулся: позади них упали стальные створки и закрыли вход в пещеру.
