— Не выйдет! Таким способом у нас ничего не получится!
— Ну, давай все равно рискнем, — настаивала на своем Атропос. — Он мужчина, а ты ужасно симпатичная молодая женщина. Он тебя выслушает. Да и что мы теряем?
Клото обреченно пожала плечами, а потом скользнула по нити в здание школы.
Занятия возобновились, и, увидев Клото, тренер в коричневом поясе вскрикнул от удивления. Девушка молча прошла мимо него в коридор и дальше в кабинет Самурая.
Он вытирал губкой лицо. При виде Клото Самурай замер перед зеркалом.
— Извинись, — приказала Атропос.
— Я… я пришла извиниться, — пролепетала Клото.
— Только кровь может все исправить, — повернувшись к ней, мрачно проговорил Самурай.
— Я… этого я вам дать не могу.
— Кто ты?
Клото колебалась.
— Не думаю, что разумно открыть ему, кто мы такие, — сказала Ниоба. — Получится, будто мы угрожаем.
— Я… я сверхъестественное существо, — ответила Киото. — Вот почему я не могу…
— Ведьма!
— Нет. Всего лишь женщина. Только… не такая, как все.
На губах Самурая появилась едва уловимая улыбка.
— Не такая, как все, — согласился он.
— Самурай, что я должна сделать, чтобы все исправить? — спросила Клото.
— Я не хотела… вы меня разозлили.
— Я принял тебя за японку, — кивнув, заявил он.
Клото стало обидно.
— Я и есть японка… но свободная. Я ушла из своей семьи, потому что… не хочу жить по законам средних веков.
— Это хорошие законы! — возразил Самурай.
— Вы примете мои извинения?
— Нет. Только кровь может смыть нанесенное мне оскорбление.
Клото умоляюще подняла руки:
— Самурай, я бессмертна. И не в силах смыть оскорбление кровью. Но если мы с вами не договоримся, мне придется пролить вашу.
— Ты это уже сделала, — дотронувшись до своего носа, проворчал он.
— Всю кровь, — продолжала Клото.
— Ну так и давай! — вскричал воин. — Приведи своего воина, пусть он встретится с моим мечом! И тогда ты вернешь мне долг.
— Соглашайся! — приказала Ниоба.
— Но…
— Сегодня, — заявил Самурай, — здесь, в моем додзе. В присутствии моих учеников, которые были свидетелями нанесенного мне оскорбления.
— Соглашайся! — настаивала Ниоба.
— Хорошо, — едва слышно проговорила Клото. — Сегодня… во второй половине дня.
Казалось, Самурай удивился:
— Ты принимаешь?
— А теперь объясни, какое у нас к нему дело, — посоветовала Ниоба.
— Да. Я… приведу своего воина. Он встретится с вами. Могу я сказать, зачем пришла?
Самурай кивнул:
— Ты заинтриговала меня, женщина.
— Вам должны предложить кое-что в обмен на услугу…
— Он уже приходил.
Клото замолчала.
— По-моему, мы зашли в тупик, — подумала Ниоба.
— Нельзя делать того, что он просит! — воскликнула Клото.
— Почему?
— Предложение исходит от Сатаны. Он хочет организовать взрыв во время заседания Организации Объединенных Наций…
— А мне какое дело до Организации Объединенных Наций?
— Ну… если это произойдет, среди народов возникнут разногласия, может быть, война…
— А что плохого в войне?
Потрясенная Клото уставилась на него.
— Он мастер боевых искусств, — напомнила ей Ниоба. — Ему нравится сражаться.
— Спроси, хочет ли он, чтобы его душа отправилась в Ад? — вмешалась Атропос.
— Если вы выполните поручение, если сыграете на руку Сатане, ваша душа будет принадлежать ему.
— Откуда ты знаешь? — требовательно спросил Самурай.
— Я… знаю.
— С какой стати я должен тебе верить?
— Пожалуй, пора сказать, — предложила Атропос, и Ниоба с ней согласилась.
— Потому что я Судьба, — объяснила Клото.
— Ты снова оскорбляешь меня — только на этот раз считаешь дураком!
— Какие вам нужны доказательства?
— Никаких доказательств мне не нужно, женщина! Я не желаю становиться предметом насмешек!
— Спроси, что предложил Сатана, — вмешалась Ниоба.
— Что Сатана предложил вам за то, чтобы доставить пакет?
— Ты и представить себе не можешь ценности… — Воин неожиданно замолчал. — Это был не Сатана.
— Один из его слуг. Неважно, кто к вам приходил, предложение исходит от Сатаны.
Самурай задумался.
— Он предложил мне раскрыть тайну… как убить человека одним пальцем.
— Что?
— Я искал много лет. Удар такой легкий, что его можно нанести одним-единственным пальцем — смерть наступает через час. Автономные системы быстро перестают действовать, и организм не в состоянии с этим справиться.
— И в благодарность вы согласились взорвать бомбу в здании ООН?
— Нет. Только доставить туда сверток. К тому же я еще не согласился; я приму решение завтра.
— Вы должны отказаться!
— Это не твое дело! Кто твой герой?
— Марс, — подсказала Ниоба. — Он поможет, если мы его попросим.
— Марс.
— Кто?
— Воплощение Войны.
— Ты продолжаешь надо мной насмехаться! — возмутился Самурай. — На свете не существует ни воплощений Судьбы, ни воплощений Войны! Я не потерплю издевательств после того, как ты нанесла мне оскорбление!
— Но он же придет сюда сегодня! — запротестовала Клото.
— Я не позволю никаким чужакам переступить порог этого дома!
— Мы все равно его приведем, — подумала Ниоба. — Самурай считает, что ты над ним потешаешься, но он поверит, когда увидит Марса!
— Жди нас, — пообещала Клото, а затем протянула нить и заскользила прочь, забыв надеть
