жара или холод, дождь или яркое солнце… Дважды к нему в камеру заходили люди в военной форме с оружием. Оба раза они приносили пищу. Гор не вставал при их появлении, даже не смотрел в сторону своих новых тюремщиков. Правда, и они не требовали внимания. Просто приносили миску и кружку, забирали уже использованную посуду и уходили.
Третий приход, видимо, был утренним. Ему принесли только кофе и свежевыпеченную лепешку. Станислав, не ощущая вкуса, быстро сжевал завтрак. Скоро он почувствовал, как тело наливается какой-то странной тяжестью и едва не отказывается ему подчиняться, а сознание туманится. Камера поплыла у него перед глазами. Гордеев понял, что в кофе или в лепешку ему подсыпали какую-то гадость, вероятнее всего, сильнейший транквилизатор.
Стас бессильно прилег на нары, однако разлеживаться ему не дали. Дверь распахнулась, и в камеру вошли несколько человек. Они рывком подняли Гордеева с нар и под руки вывели в коридор. Там стояли еще люди…
Станислав шагал по бетонному полу, автоматически переставляя ноги. Перед глазами все плыло. Над головой проплывали грязно-желтые пятна светильников, коридоры и повороты, казалось, не закончатся никогда. Однако всему есть предел, в том числе и дороге к петле. Даже туман, застивший сознание Гора, не дал иллюзии, что это не конец…
Они остановились перед металлической дверью. Один из сопровождающих зашел внутрь помещения, скрывающегося за ней, но долго там не задержался. Он появился на пороге, отдал короткую команду и шагнул в сторону, пропуская Станислава и двоих конвоиров, держащих его под локти. Остальные развернулись и пошли прочь.
Место для исполнения приговора отличалось от камеры, в которой его содержали, большими размерами и высоким помостом, расположенным посередине помещения. Сквозь пелену затуманенного сознания Гордеев зафиксировал, что, кроме него и сопровождающих, в комнате находятся люди. Он узнал знакомое противное лицо заместителя генераль-ного прокурора, рассмотрел человека в белом халате, вероятно, врача, и еще одного типа с видеокамерой в руках.
Прокурор зачитал по бумажке что-то короткое, но мозг Стаса не воспринял информацию. Затем его провели к помосту, помогли подняться по ступеням наверх, повернули лицом к людям, стоящим внизу. Неожиданно свет исчез, на Гордеева надели колпак из плотной ткани. Он почувствовал, как на шее затягивается толстая веревка, и почти одновременно ощутил болезненный укол в предплечье сзади. Гор не успел понять, что произошло, как сознание покинуло его…
Вначале было слово, и то слово было: «Ну что, Алан, оклемался?» Судя по тому, что фразу произнесли на русском языке знакомым голосом с мягким акцентом, который также был хорошо знаком Гордееву, находился он не в загробном мире. Хотя если Горан с того времени, как они расстались, отдал дьяволу душу, так как с богом у него отношения давно испортились, то он вполне мог встречать его и на пороге ада.
Вот только насмешливый тон, которым была произнесена фраза, для чистилища никак не подходил. По всему выходило, что Горан живее всех живых, чего, похоже, желает и Алану-Стасу.
Этот человек являлся тайным куратором Станислава в «пехоте», когда он только начинал свой путь в «Синдикате». Как Гор позже узнал от генерала Веклемишева, в действительности Горан был не хорватом, как представлялся, а сербом, и звали его на самом деле Здравко Славич. В начале девяностых годов он был начальником контрразведки у генерала Младича и вместе с ним по представлению Гаагского международного трибунала находился в международном розыске по обвинению в этнических чистках мирного населения в Боснии. А в «Синдикате» Горан являлся одним из высших чинов службы безопасности этой организации наемников. Правда, подробности биографии Славича-Горана были отложены в самый дальний уголок памяти Гордеева под грифом «к сведению». Не показать, даже намекнуть на то, что он знает, кто такой Вампир, такой кличкой за жестокость наградили Горана в Боснии, Станислав не мог, так как вряд ли прожил бы после подобного откровения хотя бы сутки.
Гордеев даже не удивился, что бывший напарник по «пехоте», встречает его после «казни». Сил ни на удивление, ни на радость избавления от петли не было. Стас выходил из забытья тяжело. Его мутило, он никак не мог «навести на резкость» глаза. Лицо Горана, склонившееся над ним, плавало и расплывалось.
– Ну-ка выпей вот этого эликсира бодрости, – сказал лжехорват и поднес к губам Гордеева бокал с прохладной и приятной на вкус жидкостью.
Гор выпил все до конца, хотя ему это было трудно: и глотать, и даже шевелить губами, и опять прикрыл глаза. Действительно «эликсир» хорошо бодрил и забивал тошноту. Скоро Станислав уже не только смог нормально открыть глаза и сфокусировать взгляд на окружающих его людях и предметах, но сумел подняться и сесть на диване, на котором лежал до этого.
– С возвращением с того света, Алан! – поприветствовал его Горан. – На покойника не похож, выглядишь молодцом, если не считать бледности.
– Да пошел ты! – поморщился Стас. – «С возвращением!..» Не сомневаюсь, что весь этот грязный фарс организован «Синдикатом» и тобой лично. Может, возразишь?
– Я всегда говорил, что ты очень умный человек, – добродушно согласился Горан, хотя взгляд его стал холодным. – Вот только посылать меня никуда не стоит, я тебе еще сгожусь. И вообще, с этой минуты я твой непосредственный руководитель. Естественно, если ты согласишься с тем, что я тебе предложу. Точнее – дашь согласие на предложение руководства «Синдиката» в моем лице…
Часть вторая
Свободный охотник
Глава 1
Я б в охотники пошел, пусть меня научат
Станислав стоял перед трельяжем в гостиничном номере и вглядывался в человека, отраженного в зеркале.
Фас, профиль, фас… Он никак не мог привыкнуть к своему новому облику. Гор выискивал в физиономии типа, смотрящего на него из резной рамки, отдельные черты, данные ему родителями и природой, и даже как будто находил их, однако в целом он уже был другим человеком, а вовсе не Станиславом Гордеевым.
Две сложнейшие пластические операции, выполненные искусными хирургами в ЮАР и Австрии, сделали бывшего капитана неузнаваемым и для окружающих, и даже для самого себя. Он стал скуластым, его чуть курносый нос вытянулся и приобрел заметную горбинку, изменилась линия надбровных дуг… Подобных изменений в деталях на своем лице Гор насчитал, как минимум, полтора десятка. В общем, исчез Стас Гордеев, а вместо него появился фантом, человек, звать которого «никто» и родом он ниоткуда.
Нет, конечно, в настоящее время у него имелся паспорт на имя Генри Колриджа, подданного ее величества королевы Великобритании, и соответствующая ксиве легенда, однако Станислав подозревал, что это лишь временный документ, предназначенный для транзита, то есть перемещения из пункта А в пункт Б человека с незнакомой физиономией, отраженной в гостиничном зеркале.
С озвучиванием предложения руководства «Синдиката» восставшему из мертвых «гвардейцу» Алану Горан не спешил и сделал его лишь на следующий день, после того как Стас окончательно пришел в себя. Точнее, предложений было два, а если смотреть в корень, то и все три. Правда, последнее он не мог услышать, потому что оно подразумевало «обнуление» Алана в случае его отказа от сотрудничества с «Синдикатом». Но додумать его додумал. Уже позже, анализируя свой разговор с Гораном, Станислав понял, что вел себя правильно и сделал верный выбор. Хотя едва не прокололся…
На следующее утро, сразу после завтрака в гостиничном ресторане, Горан предложил Гордееву прогуляться по берегу океана. Кстати, на тот момент Станислав понятия не имел, в какой стране он сейчас находится, какой океан омывает ее берега. Одно знал точно, что гостиница эта располагается не в немилом сердцу Стаса государстве, где бывшего капитана пытались казнить методом повешения за шею, потому что оно было внутриконтинентальным, и ни моря, ни океаны не накатывали волны на его берега. Единственное, в чем у Гора не было сомнения, так это в том, что за пределы Африки в бессознательном состоянии его не вывозили. Об этом свидетельствовала и черная прислуга, и сильная жара.
На берегу высокая температура чувствовалась меньше. С океана дул бриз, освежая тело под рубашкой. Чистый, почти белый песок поскрипывал под ногами, пальмы в отдалении покачивали широкими листьями, похожими на слоновьи уши. Чем не райский уголок?
