поставляемого под эгидой данной уважаемой организации в беднейшие африканские страны, находящиеся на грани гуманитарной катастрофы, проще – голода.
На следующее утро газеты пестрели заголовками о беспрецедентном нахальстве наемного убийцы, читай – его высочайшем профессионализме. Охотник сумел миновать три круга охраны, причем последний – уже с оружием, в упор всадить в «объект» две пули: одну – в сердце, вторую, контрольную – в голову. Затем в поднявшейся суматохе он успешно покинул место проведения акции, бросив на месте преступления полимерный «смит-вессон» «SW-380», естественно, без наличия на его поверхностях отпечатков пальцев.
Обеспечение работы охотника группой, в которую входил Стас-Алан, состояло в том, чтобы заранее доставить пистолет в особняк и спрятать его в условленном месте, а также уточнить схему расположения видеокамер.
– Тебе, Алан, нужны пояснения, кто такой свободный охотник? – спокойно спросил Горан.
– Эта пара слов говорит сама за себя, – отрицательно качнул головой Станислав. – А подробности моей будущей деятельности мне станут известны лишь после того, как я дам согласие стать этим самым охотником. Я, надеюсь, прав?
– Конечно, прав, – безмятежно подтвердил слова Стаса Горан. – До того как ты примешь окончательное решение, могу добавить к сказанному мною, что, согласившись, ты уже никогда не воскреснешь из мертвых. Имитация казни еще давала тебе возможность через какой-то длительный промежуток времени, когда про случившееся все забудут, восстать из мертвых и вновь стать Станиславом Гордеевым. Твое согласие эту возможность отвергает.
Тезис, озвученный Гораном, был не слишком понятен Стасу, но он не стал уточнять детали. Не до этого было. Гор напряженно анализировал разговор с лжехорватом. На уровне подсознания он чувствовал, что вел себя правильно: не прокололся на Конопницком и с ходу просчитал фальшь в предложении Горана занять вакантное место помощника герра Алекса. Более того, Гордеев прекрасно понимал, что, отказавшись от должности «сгоревшего» Энтони-Конопницкого, он не имеет права пренебречь предложением Горана стать свободным охотником. Это бы означало, что Стас отказывается сотрудничать с «Синдикатом». Восстать из мертвых «гвардеец» Алан не имел права, а из этого следовало, его воскрешение не более чем ошибка, сбой во временном континууме и галактическом пространстве, который следует немедленно устранить. Назад пути не было…
Сказать, что желание руководства «Синдиката» видеть Стаса-Алана свободным охотником явилось для него неожиданностью, было бы не совсем верным. С одной стороны, какой солдат не мечтает стать генералом, а боевой опыт и знания Станислава давали предпосылки к тому, что нахождение в «гвардии» не есть предел его компетентности. А с другой стороны, Гордеев надеялся, что, став тем самым волком- одиночкой, сможет получить доступ к более серьезной информации о проклятой конторе, на которую он работает. Находясь в своем нынешнем положении или на руководящей должности в «пехоте», он вряд ли доберется до тех, кто стоит на вершине пирамиды, носящей название «Синдикат». А именно это Стас считал главным в своей работе под прикрытием. Но вот действительно ли он сумеет дотянуться до руководителей «Синдиката», можно было узнать, лишь согласившись с предложением Горана. Как и определиться, не продешевил ли он, отказавшись от своего имени в обмен на разоблачение подонков, создавших преступную организацию гладиаторов, обреченных на смерть. Париж стоит мессы? Время покажет. А кроме того, Гордеев помнил, как обещал генералу Веклемишеву рвать зубами этих гадов, загубивших столько классных парней…
– Я согласен стать свободным охотником, – спокойно сказал Станислав. – Что от меня требуется?..
Глава 2
Причудливые маршруты свадебного путешествия
Бриджит оказалась женой заботливой и смирной, светящейся тихим счастьем начала супружеской жизни. По крайней мере, именно такой она выглядела в глазах гостиничных работников и служащих транспортных компаний. Теперь она звалась Эмили и являлась законной половиной мистера Генри Колриджа, в прошлой жизни именовавшегося Станиславом Гордеевым. Чета Колриджей, счастливая пара богатых англичан-молодоженов, вояжировала по Африке, имитируя свадебное путешествие.
Станислав первые дни путался, называя «молодую» то Бриджит, то Эмили, но скоро привык. Иногда ему даже казалось, что Эмили – ее настоящее имя, настолько оно подходило этой женщине. А еще она избавилась от черного парика и вновь стала блондинкой, что, по мнению Гора, шло ей больше.
Они посетили Дар-эс-Салам, недолго отдыхали на Мадагаскаре в Антананариву и на Маврикии, откуда самолетом перелетели в Южно-Африканскую Республику. В Йоханнесбурге Эмили и Генри Колридж пробыли всего три дня. Арендовав автомобиль, молодожены отправились путешествовать по городам и весям юга Африки. Дурбан, Порт-Элизабет, Кейптаун – такой маршрут выбрала молодая супруга, о чем она с воодушевлением известила портье в отеле и случайно оказавшихся в холле постояльцев.
На деле Станислав и Эмили не покидали Йоханнесбург. Арендованная машина стояла в арендованном же гараже на окраине южно-африканской столицы, а сами молодожены «свили гнездышко» в одной из закрытых частных клиник. Ее владелец доктор Вальдингер сделал Гордееву сложную пластическую операцию по изменению внешности. Это было одним из условий его вступления на тропу свободной охоты.
Самое интересное, пластических хирургов по фамилии Вальдингер было двое, и они являлись родными братьями. Но если Гуго Вальдингер держал клинику в Йоханнесбурге, то Эдуард занимался пластической хирургией в небольшом городке Вольфурт в австрийских Альпах. И там Станиславу сделали повторную операцию, еще более изменив лицо, сделав его практически неузнаваемым. Но это произошло парой месяцев позже.
У Гордеева сложилось впечатление, что не он первый из тех, кто, не в ладах с законом и людьми, прошел по этой тайной «пластической» тропке, настолько было отлажено дело братьев-хирургов. Ни в ЮАР, ни в Австрии никаких сложностей в столь деликатном деле, как обретение нового лица, не возникло. У него даже не спрашивали документы, удостоверяющие личность. Стас просто называл имя и фамилию, которые носил на тот момент, и на этом формальности заканчивались, не вызывая удивления и тем более праздного любопытства к клиенту. С оплатой медицинских услуг также проблем не случилось. «Синдикат» оплатил услуги господ Вальдингеров по тарифу «все включено».
Горана Станислав не видел с того дня, как дал согласие стать свободным охотником. Однако присутствие куратора он ощущал ежедневно, если не ежеминутно в лице миссис Эмили Колридж, «законной супруги» мистера Генри Колриджа. По догадкам Стаса, Бриджит-Эмили имела статус не простого боевого специалиста «Синдиката», «гвардейца», не говоря уже о лямке «пехоты», а являлась помощницей Горана, одного из высших чинов службы безопасности «Синдиката». Собственно, то, что Эмили была поручена ликвидация Гордеева на суде в случае его предательства по отношению к организации, говорило само за себя, как о месте этой дамы в штатном расписании конторы, так и о профессиональной подготовке. Кроме того, в процессе изъятия Гордеева из списка живых и превращения его в свободного охотника, по разумению Станислава, мог быть задействован лишь человек, пользующийся особым доверием руководства «Синдиката», вероятнее всего, имеющий статус агента службы безопасности.
На Стаса факт, что Эмили могла хладнокровно застрелить его в зале суда, психологически никак не повлиял на отношение к этой женщине. Чувства и эмоции Гора, особенно после того, как он прошел испытание с петлей на шее, находились в некоем полусонном состоянии. А еще, как человек в прошлом служивый, а ныне – наемник, Станислав понимал, что приказ есть приказ, и выполнение его исключает такие понятия, как гуманизм и любовь к ближнему, не говоря уже о дальнем…
На Эмили лежало полное материальное и информационное обеспечение их «свадебного путешествия», включая деньги, документы, отработка и соблюдение маршрута следования. Стас находился в роли чемодана без ручки, который перемещали с места на место, и набитого долларами и фунтами стерлингов кошелька. Последнее было необходимо для поддержания статуса богатого англичанина. Не новобрачной же расплачиваться за гостиницы, ужины в ресторанах и билеты на авиалайнеры и морские суда. Эмили вручила Гордееву две банковские карточки, на которых числились серьезные суммы с пятью нулями и большую партию наличных с портретами президентов США и ликом королевы Великобритании. Казенными деньгами они особенно не сорили, однако, соблюдая условия игры, изображая состоятельных людей, ни в чем себе не отказывали.
