«Ну, вот ты и на месте», – подбодрил себя Батяня. Но тут он заметил, что на базе творилось что-то невразумительное. По всей территории станции рассыпались маленькие угольки пожара, а ближе к зданию обсерватории находился, видимо, очаг возгорания. По цвету пламени офицер примерно определил, что температура горения этого материала схожа с температурой плавления металла, совершенно явственно понимая, что в его отсутствие здесь произошло много такого, о чем ему стоило бы знать. Поэтому его первоочередной задачей на данный конкретный момент было непосредственное ознакомление с ситуацией внизу. Именно тут майору и пригодился стропорез, который он приспособил под функциональный заменитель страховочного альпинистского ледоруба. Спустившись таким образом в долину, он осторожно пробирался к территории базы, с удивлением замечая, что усталость будто бы рукой сняло. Перед лицом неизвестной опасности весь его организм разом мобилизовался, и Батяня уже чувствовал здоровый тонус в своих мышцах.
Пробираться по этой местности ему было уже не впервой, так что к ограждению обсерватории он подошел совершенно незамеченным. Однако на этот раз майор не собирался лезть через забор: он отлично помнил, каким грандиозным фиаско чуть было не закончилась его прошлая попытка. Тем более что пропускной пункт обсерватории был еще в прошлый раз уничтожен его собственными усилиями. Помня примерное расположение огней, майор был уверен, что абсолютное большинство находящихся на базе людей было занято тушением пожара. К его счастью, все места возгорания находились на противоположной стороне от бывшего КПП, и поэтому он без особых проблем преодолел развороченный блокпост. «Неплохо же я его раздолбал!» – не без гордости подумал десантник. В глубине души он был человеком исключительно конструктивным, но иногда не пропускал узаконенной возможности сровнять чего-нибудь с землей или, на худой конец, просто взорвать какую-нибудь нехитрую постройку.
Проникнув на территорию базы, Батяня благоразумно залег недалеко от ограды, вне досягаемости источников света. Он успел ухватить краем глаза, что несколько прожекторов было выведено из строя. Видимо, здесь произошел взрыв. Однако, что именно взорвалось и кто был его инициатором, пока было неизвестно. По крайней мере, майору.
Тем временем вся обсерватория была охвачена предпаническим состоянием. Мало того что люди не успевали с погрузкой, так некоторых еще и пришлось откомандировать на тушение локальных возгораний. Облучатель, к великому разочарованию Джунга и китаянки, был разворочен и восстановлению, по всей видимости, не подлежал. Паника была вызвана тем, что ситуация со всех сторон грозила опасными осложнениями. Еще одна из множества задержек все уверенней и уверенней сокращала шансы маоистов на успешное спасение. Разведчики, которые недавно посетили район обвала и чуть-чуть не были застрелены снайперами англичан, доложили, что «томми» успешно продвигаются сквозь завал, и в скором времени совсем его расчистят. Мало того, трое израненных боевиков из охраны моста принесли весточку, что объект их охраны полностью уничтожен, а весь штат охраны, кроме этой троицы, погиб при защите моста. Буквально через несколько минут один из них отошел в мир иной, а от оставшихся двух толку было мало, учитывая, что они уже и на ногах-то не стояли. Теперь у Джунга было двоекратное «превосходство трупов над живой силой». И это его, мягко говоря, совсем не радовало.
Шэнь, между делом, пыталась связаться с начальством. Однако это ей никак не удавалось, и она в сердцах бросила телефон в одного не слишком расторопного грузчика. Махарджан, поняв, что лобового столкновения с англичанами теперь не избежать, принялся экипировать своих подчиненных. Они в два счета расправились с оставшимися грузами (потому как облучатель уже автоматически выпадал из числа первоочередной аппаратуры), и теперь были готовы заняться своим основным делом – убивать. Джунг собрал боевиков возле одной из фур, и начал выдавать каждому комплект боеприпасов и оружия.
Батяня, находясь рядом, не понимал ровным счетом ничего из тех фраз, которыми обменивались камуфляжники. Однако его тренированный глаз различал автоматы разных марок, портативные гранатометы, залпы для последних. Майор сделал верный вывод о том, что маоисты готовятся к отчаянному прорыву. Более внимательно осматривая территорию станции, он заметил еще несколько любопытных вещей. Теперь не вызывало сомнения, что основной очаг возгорания – это искореженный корпус облучателя. Батяня отлично ориентировался в визуальных характеристиках объектов своего задания, поэтому не мог перепутать эту деталь ни с какой другой. Рядом с облучателем лежало изуродованное тело астронома. Эти уроды даже не удосужились прикрыть его!
«Так, значит, одна из задач автоматически отпадает», – грустно подумал офицер. После рассказа Варенцова он заочно проникся уважением к этому человеку, и ему было очень жаль, что тот так некстати погиб. Хотя тут же в его голове всплыла мысль, что, возможно, сам Лаутон и являлся автором всего этого бедлама. Впрочем, сейчас это было уже неважно. Внимательно вглядевшись в окружающие его предметы, он с облегчением для себя обнаружил, что неподалеку от первой фуры стоит и вторая, только посадочным трапом она повернута в противоположную сторону. Это открывало перед Батяней вполне ясную и четкую перспективу для действий. Тем более если рассуждать логически, то если в первой фуре было оружие, оно же по всем правилам военного ремесла должно было находиться и во второй. Рассудив таким образом, Лавров мелкими перебежками направился к фуре. Однако у самого грузовика он с неудовольствием для себя отметил, что вход в этот мобильный оружейный склад охраняют два вооруженных маоиста.
«Ну, что ж ты будешь делать!» – с каким-то скорбным выражением лица подумал про себя Батяня и тихо подкрался к парочке обреченных охранников. Сперва он полоснул стропорезом по шее первого, а второму ткнул в нос гранату. Тот от страха на время потерял дар речи, за что и поплатился тремя литрами крови. Бесшумно уложив охрану, майор, стараясь сохранять прежнюю чистоту исполнения, забрался в кузов. Там действительно было на что посмотреть, однако Батяня остановился на привычном для себя оружии – «АК- 74», без приклада, но с удлиненным рожком и подствольником. Прихватив с собой еще с пяток магазинов, он подобрал себе парочку гранат «ГП-25», сменил бронежилет на более легкий и тихонечко вылез наружу.
Осторожно забравшись в кабину грузовика, он не без облегчения отметил, что за все это время так и не выдал себя. Через пару секунд заревел мотор фуры, и слепящим светом вспыхнули фары. Маоисты не сразу поняли, что происходит. Только когда двое из них с нечеловеческими криками, сопровождаемыми хрустом костей и сухожилий, скрылись под широкими колесами оружейного грузовика, стало понятно, что их посетил незваный гость. Командир мятежников в ярости открыл огонь по грузовику, и боевики мигом последовали его примеру.
Однако Батяня и не намеревался скрываться. Наоборот, он развернул фуру, и направил ее прямо в один из опорных столбов, на которых был укреплен отражатель. Джунг сразу же разгадал план неизвестного диверсанта, и приказал открыть огонь из ручных гранатометов. Однако его солдаты среагировали недостаточно быстро, и первая граната полетела в грузовик уже тогда, когда до опоры оставалось чуть менее ста метров. В ту же секунду российский десантник выскочил из грузовика, и кувырком откатился в сторону. Вражеский снаряд миновал цель, а вот фура попала точно туда, куда и должна была. Опора немного накренилась, несколько тросов лопнуло, но конструкция все еще сохраняла равновесие. Тогда Батяня, прицелившись, дал из подствольника залп по грузовику. В машине сдетонировали боеприпасы, и опору потряс мощный взрыв. Такого напора она выдержать уже не смогла, и через несколько мгновений с тяжелым грохотом рухнула, увлекая за собой всю конструкцию. Отражатель был полностью уничтожен.
Лавров, не дожидаясь ответных действий потрясенного противника, дал залп по второй фуре. Она с не меньшим фейерверком взлетела на воздух, похоронив под собой еще парочку нерасторопных маоистов. Махарджан наконец очухался от взрыва и приказал своим людям начать массированный обстрел того места, откуда были произведены оба выстрела. Батяня не стал подниматься с земли, чтобы не облегчать задачу противнику. Он отступал ползком, время от времени отстреливаясь от превосходящих сил противника. Мимо него проносились перепуганные лошади, а вся обсерватория была ярко освещена ярким заревом пожара.
Глава 33
Работы на завале шли полным ходом, и лейтенант Уолш выглядел настроенным довольно позитивно. Лавина была практически наполовину срыта, и до полной расчистки дороги оставалось работать чуть более получаса. Но вдруг откуда-то со стороны обсерватории послышался громкий взрыв, за ним еще один, а затем воздух наполнился стрекотом автоматных очередей. Слыша все эти малоприятные звуки, лейтенант начал подгонять своих подчиненных, чувствуя, что ситуация в обсерватории не совсем отвечает конечным целям его задания. Бульдозеры заработали в полную мощность, а люди ни на секунду не прерывали цепь по выносу грунта. Благодаря такой сверхмобилизации всех усилий завал удалось расчистить
