напоминал ее жилой вагончик на полярной базе. Больная быстро вскочила и недоуменно уставилась на Никитенко. Буквально на одно мгновение повисла молчаливая пауза. Но потом Наталья громко закричала и чуть ли не с кулаками набросилась на связиста. Ее взгляд переполняла ненависть.
– Сволочь! Подлец! Мерзавец! – неистово орала она, будто перед ней сидел Гитлер или сам черт лысый.
Ее всю трясло от злости.
Коллега же отреагировал на все это удивительно спокойно. Ему легко удалось схватить нападавшую за руки и держать ее, не отпуская. При этом он попытался взглянуть ей в глаза и с некой долей укоризны прошептал:
– Ты чего, Наташа? Что с тобой происходит? Зачем ты меня ругаешь? Почему хочешь расцарапать мне лицо? Объясни, в чем таком я перед тобой виноват? Иначе я сам не смогу понять. Ты так прыгаешь, но это для тебя опасно. Тебе вообще нельзя делать никаких резких движений. У тебя очень серьезная рана…
Лаборантка не желала успокаиваться.
– Отпусти меня сейчас же! Проклятый негодяй! Не смей больше даже дотрагиваться до меня! Ты слышишь меня, гадина?! Отпусти же!
– Да что все-таки с тобой? За что ты на меня так взъелась? Я ведь не сделал тебе ничего плохого. Наоборот, именно я спас тебя от верной гибели. К твоему сведению, наша база оказалась в эпицентре землетрясения. Она наверняка полностью уничтожена. Ты слышишь меня? Возможно, что мы с тобой единственные уцелевшие участники экспедиции. Так что прекрати кричать, ругаться и бросаться на меня с кулаками. Возьми же себя в руки, пожалуйста.
– Хорошо. Я возьму себя в руки. Но только ты сначала убери от меня свои, – ответила женщина более спокойным тоном.
Дима заметно ослабил хватку и отпустил ее. Наталья действительно успокоилась. Она села на свою лежанку. Ее дыхание было тяжелым и неровным. Выглядела девушка весьма уставшей, даже обессиленной. Какое-то время Наташа сидела и нервозно шевелила губами. Однако ничего не говорила.
– Ты хочешь мне что-то сказать? – связист решился задать вопрос.
Лаборантка подняла на него свои грустные карие глаза и утвердительно кивнула головой.
– Если честно, мне сейчас очень трудно соображать, – сказала она. – Я уже и не знаю, чему верить. Ты утверждаешь, что спас меня. Но я этого совсем не помню. Перед моими глазами совершенно четко стоит другая картинка. Принципиально другая картинка. И на ней ты предстаешь отнюдь не с лучшей стороны.
– Какая картинка? О чем ты? – спросил Никитенко.
– Картинка кое-каких событий, – как ни в чем не бывало продолжала Наталья. – Той ночью мне не спалось. Я решила немного прогуляться по базе. Хотелось просто походить, посмотреть на светлое ночное небо, поразмышлять… Я ведь стихи пишу… Блуждала между домиков. Сочиняла. «Белое небо на плечи красотке легло…» И вот так мои ноги привели меня к причалу. Как обычно, там стоял мотобот. Но я сразу поняла, что на нем кто-то находится. Издалека я увидела выразительную мужскую тень. Меня стало донимать любопытство. Я осторожно подкралась к мотоботу и попыталась разглядеть незнакомца. Этим незнакомцем оказался ты. Ты суетливо копался в моторе. Наверное, он никак не хотел заводиться. Я очень удивилась увиденному и окликнула тебя. Ты вздрогнул и посмотрел на меня абсолютно нечеловеческим взглядом. В то мгновение мне показалось, что ты был готов убить меня на месте. Я испугалась и попятилась назад. Тогда ты засиял улыбкой. Ты признался, что тебе тоже не спится. Что, дескать, решил подремонтировать мотор. Я вроде удивилась этому: какое отношение связист имеет к ремонту двигателя мотобота? Однако поразмышлять над этим времени не оказалось. Начались подземные толчки. Все вокруг заходило ходуном. Лед стал ломаться. Домики падали в трещины между льдинами. Я бросилась к тебе. Думала, что сумею спастись на мотоботе. Тем более что тебе удалось завести двигатель. Но едва я взбежала на борт, как ты накинулся на меня. Взял в охапку и бросил на лед. Это было так быстро, что я не смогла даже опомниться и закричать. Я упала и сильно ударилась головой. А дальше ничего не помню…
Ни один мускул на лице связиста не дрогнул. Он выслушал рассказ женщины с таким видом, будто содержание никоим образом его не касалось.
Дворецкая замолчала и посмотрела на мужчину вопрошающим взглядом. Она хотела услышать его комментарий. И он прозвучал.
– Наташа, ты немножко не в себе. Все было не так, как ты говоришь, – невозмутимо возразил связист.
– Но я все это достаточно хорошо помню! – готова была поклясться лаборантка.
– Я тебя умоляю, перестань. Не начинай снова кипятиться. Я тебе хочу сказать, что у тебя разыгралось воображение. Возможно, ты приняла за реальность свой сон. Ты же вон сколько времени не приходила в себя. Вполне ведь могла присниться всякая ахинея. И даже покруче той, которую ты сейчас пересказала, – уверенно, с небольшой ехидцей в интонации, толковал Дмитрий.
– Если это был сон, то более реалистичного сна я никогда в жизни не видела, – печально заметила Дворецкая. – Неужели ничего этого не было?
– Кое-что было. Мне в ту ночь тоже не спалось. И я, так же, как и ты, вышел побродить по базе. Естественно, что мы быстро заметили друг друга. И ночную прогулку продолжили на пару. Я рассказывал о себе. Ты – о себе. О стихах своих ты, между прочим, тогда упомянула. И даже несколько стихотворений прочитала. Я был в восторге. Мне даже хотелось тебе кое в чем признаться. Но вскоре началось землетрясение. Мы как раз находились недалеко от причала. Большущая трещина отделила нас от остальной части базы. Никто из наших коллег не сумел бы пробраться к причалу. Без раздумий мы вдвоем побежали к мотоботу. Запрыгнули в него. Никакой возни с двигателем не было. Он завелся сразу. Я взял курс в открытое море. Хотелось скорее уйти подальше от эпицентра. Не скажу, что это далось просто. Я же не профессионал в этом деле. Не рассчитал своих сил. Ну и коварность арктических широт недооценил тоже. Мотоблок наскочил на острый торос. Нас тогда хорошенько тряхануло. Я думал, что вообще конец пришел. Но оказалось, что после аварии мотоблока на мне не появилось даже ни одной новой царапины. А тебе не повезло. Ты упала и разбила себе голову. Лежала без чувств и время от времени повторяла ту строчку о белом небе на плечах красотки. Я не мог бросить тебя. На соседнюю от тороса огромную льдину я выбрался, держа тебя на руках. Затем я притащил сюда остатки мотобота. Нужно было соорудить хоть какое-то укрытие. И я это сделал…
Наталья напряженно смотрела на него и ловила каждое его слово.
– Значит, мы вместе запрыгнули в мотобот? И ты не выталкивал меня из него? – терзаемая сомнениями, переспросила она.
– Все было в точности так, как я тебе только что рассказал. Я никогда не оставляю друзей в беде, – твердо промолвил связист. – И уж тем более я никогда бы не бросил такую замечательную, просто потрясающую девушку, как ты.
– Да, это больше похоже на правду, чем мой бред, – согласилась лаборантка, щуря глаза от боли и не реагируя на комплименты. – Скажи, пожалуйста, нас уже ищут? Тебе что-нибудь об этом известно?
– НЗ, бывший на борту мотобота, почти закончился, – Дмитрий ушел от прямого ответа. – Пойду посмотрю, может, что-то потерялось на льдине.
Дворецкая, будто и не заметила, что ее вопрос был проигнорирован.
– Боже, мне так больно, – буквально простонала она. – Голова просто раскалывается. Я не знаю, как мне выдержать эту проклятую боль.
– Вот, Наташа, прими снотворное. – Связист протянул женщине таблетку. – К сожалению, ничего по- настоящему болеутоляющего у нас в запасе нет. Пусть немного, но снотворное все же снимет боль.
Лаборантка проглотила таблетку и с благодарностью кивнула Диме. Тот быстро вышел из укрытия и побрел по протоптанной на снегу дорожке. Она вела к краю льдины, к открытой воде. Никитенко шел, не останавливаясь и не осматриваясь по сторонам. Никаких «потерянных запасов» он не искал и искать не собирался. Дойдя до края льдины, связист встал как вкопанный. Он долго вглядывался в пространство перед собой. Его ожидание заметно затягивалось. Однако ничего, кроме льдин и завесы тумана, ему так и не удалось увидеть.
15
