абсолютно непредсказуемый поворот событий! Шансы погибнуть возросли многократно. Да вы сами можете представить наше положение. Ведь что значит пребывать практически в самом эпицентре маневрирования субмарины?! Мы могли оказаться под ее корпусом. Нас могло разрубить винтом. Нас могли визуально обнаружить после всех этих маневров и пристрелить прямо с капитанского мостика. Но, как видите, мы все еще живы. И ни одной царапины. Только продрогли, как черти.
– Но почему же вы сразу на мой крик не отозвались?
– Во-первых, мы оставались в воронке под снегом. Опасались, что америкосы опять вернутся. Поэтому решили немного повременить с выходом на поверхность. Во-вторых, мы не сразу поняли, что кто-то обращается к нам. Подумали, что галлюцинации. Но сразу у двоих одинаковых галлюцинаций быть не может. Поэтому на повторный клич мы ответили выходом из укрытия. Ну и, плюс ко всему, мы узнали ваш голос.
– Да уж, мужики, вы просто в рубашке родились, – сказал Артур.
– Может быть, прапорщик Галченков и родился в рубашке. А я, скорее всего, на свет появился с парашютом и автоматом Калашникова, – пошутил Володя.
Все трое звучно засмеялись.
– Смех смехом, а нам нужно срочно предупредить и ваших людей, и выживших полярников о надвигающейся опасности, – в один момент стал серьезным сержант. – Я думаю, что противник направится к их льдине.
– Я сейчас попытаюсь выйти на связь со старшиной Валевачом, – сказал лейтенант и тут же усомнился: – Но вряд ли моя попытка увенчается успехом.
– У вас есть передатчик? Почему же вы молчали?
– Передатчик-то есть. Правда, сейчас от него толку, как от козла молока. В регионе работает мощная глушилка. Все попытки связаться идут насмарку. Сколько ни пробовал, все тщетно.
– О, это явно америкосы постарались, – сказал сержант. – На подлодке вполне может находиться целый комплекс оборудования и для радиоперехвата, и для глушения радиосигналов.
Локис и его напарники были хорошо осведомлены о том, что многие армии мира имели серьезные возможности для радиоэлектронной борьбы. К ней тщательно готовились. Создавались целые комплексы специального оборудования.
Белозерский включил передатчик и начал радиопоиск. Ни на одной из волн оговоренного ранее диапазона выйти на связь со старшиной не удалось. Повторные попытки опять-таки оказались безрезультатными. Десантники лично убедились в правоте слов эмчеэсовца. Было принято решение увеличить скорость моторки. По открытой воде лодка стремительно помчала трех отважных русских навстречу новым испытаниям. В том, что испытания обязательно будут, никто ни на секунду не сомневался.
36
Старшина Валевач снова и снова обращался к рации и портативному передатчику. Хотелось наконец связаться с Большой землей, а также узнать какие-либо новости от командира. Однако эфир по- прежнему был забит радиопомехами. За ритмичным шипением ничего услышать не получалось. Впрочем, Степан все рано отправлял сигнал бедствия с координатами льдины. Делал он это в надежде на возможность прорыва сигнала сквозь гущу помех. Однако никак нельзя было выяснить, сумело ли хоть одно из его сообщений подобный прорыв совершить.
Полярники, пережив несколько часов эйфории, вновь вернулись к реальности. С имеющимися запасами топлива и еды она, естественно, не была такой суровой, как прежде. Однако и Бетанов, и Бондал полагали, что никому из ученых расслабляться не стоит. Их предложение о сохранении сигнального костра все восприняли положительно. При отсутствии радиосвязи костер был едва ли не единственным способом обозначить свое существование на льдине. Люди сами вернулись к графику дежурства. Кто-то встал у огня. Кто-то потянулся к оставшимся обломкам вагончиков.
Размеренность и логичность этих занятий вскоре была прервана. Внезапно один из полярников громко закричал: «Корабль! Сюда идет корабль! Нас нашли! Вы слышите?! Нас нашли! Спасение пришло!» Люди вздрогнули от неожиданности. Каждый в душе желал первым заметить приход спасения. Все одновременно рванули к краю льдины, куда указывал их внимательный товарищ. Не терпелось воочию убедиться в том, что приближение судна тому не померещилось. Оба руководителя экспедиции тоже поспешили туда.
В тумане проявлялся темный силуэт. Все наблюдали за тем, как он с каждой секундой становился все более и более отчетливым.
– Что-то здесь не стыкуется, – несколько скептически промолвил Сергей Евгеньевич.
– Что значит «не стыкуется»? – уточнил один из российских ученых.
– Со временем что-то не так, – начал пояснять Бетанов. – Слишком уж рано для прихода обещанного нам ледокольного судна. Оно должно появиться не раньше чем через несколько часов.
– В штабе могли попросту ошибиться с расчетами, – не растерялся полярник. – А вдруг ледокол сумел найти наиболее короткий путь к нам? Да даже если это и не тот обещанный ледокол, мы все равно будем рады принять спасение.
– Если это не то самое судно, то еще неизвестно, с какой целью оно сюда идет, – не отводя взгляда от приближающегося темного силуэта, заметил Ингвар. – Нам всем стоило бы быть более осторожными. Ситуация ведь на самом деле далеко не такая простая, как может кому-то показаться.
– Господа, вы сгущаете краски, – упрекнул руководителей один из норвежских полярников. – Это наверняка спасатели.
Бондал собирался напомнить о событиях трагической ночи и гибели большинства участников экспедиции. О том, что ни он, ни его русский коллега не имеют права оставаться легкомысленными. А движущееся в направлении льдины судно стало по-настоящему различимым.
– Подводная лодка, – озадаченно пробормотал Сергей Евгеньевич.
Люди зачарованно смотрели на субмарину и несколько минут хранили полное молчание. Они ведь в большинстве своем все-таки предполагали увидеть, что из тумана появится ледокол. Однако вскоре период смятения и молчаливости прошел. Наступил период безудержного ликования. Полярники с радостными криками запрыгали на льду и стали махать руками, приветствуя спасение. В том, что судно явилось со спасательной целью, они сомневаться не хотели.
Приблизительно в сотне метров от льдины подводная лодка остановилась. Через несколько секунд из люка рубки показались люди. Их действия были четкими и слаженными. Никто из них не сделал ни одного лишнего движения, которое бы сбило общий ритм. Они быстро спустились на палубный настил, таща с собой лодку. Вскоре с их помощью она оказалась на воде. Люди без промедления один за другим запрыгнули на ее борт. Взревел мотор. Лодка на всех парах помчалась в сторону льдины с ликующими полярниками.
Не минуло и минуты, как моторка приблизилась к краю льдины. На борту находились капитан Гарфункель и четверо морских пехотинцев. Все они были без оружия. Когда лодка причалила, морпехи первыми выскочили на льдину и затем помогли подняться командиру подлодки. И он, и сопровождавшие его бойцы были одеты в форму без каких-либо знаков отличия и шевронов. Русские и норвежцы продолжали улыбаться. Они беспрестанно говорили и говорили слова благодарности всем прибывшим.
– Пока не следует нас благодарить, – заявил Саймон. – Мы еще ничего для вашего спасения не сделали. Есть ли среди вас старший, с кем бы я мог переговорить?
Присутствующие разом указали на Бетанова.
– Разрешите отрекомендоваться, я капитан Перволяйнен, командир исследовательской подводной лодки морского флота Финляндии, – без тени сомнения врал он. – Наше судно занимается изучением флоры и фауны арктических вод. Волею случая наши связисты зафиксировали несколько ваших радийных сеансов. Мы в курсе трагедии, произошедшей с вашей экспедицией. Знаем мы и о ваших последующих злоключениях. Мы приносим вам соболезнования в связи с гибелью ваших коллег и соотечественников. Нам негоже оставаться в стороне. Мы готовы с радостью забрать к себе на борт всех уцелевших и оказать весь комплекс необходимой помощи. На льдине вам оставаться крайне опасно. Сами прекрасно знаете, что ледяная структура на данный момент не отличается стабильной прочностью. Края постоянно обламываются. Этот процесс необратим. В конце концов все могут погибнуть. Мы не хотим, чтобы ваша смерть оставалась в том числе и на нашей совести.
Сергей Евгеньевич вместе со всеми выслушал командира субмарины. Его продолжали терзать разного
