Капитан вытащил пистолет и выстрелил. Однако Обелия, увидев, что сейчас ее любимый погибнет, вскочила и толкнула руку капитана, таким образом помешав ему попасть в цель. Луч рикошетом отскочил от стены, в то время как Бэзил метнулся в сторону.
— Если вы убьете хотя бы одного, вам уже будет их не остановить! — вскричала девушка, хотя на самом деле не стала бы так себя вести, если бы не успела узнать и полюбить Бэзила.
Она была потрясена, когда выяснилось, что он является одним из террористов, но относиться к нему хуже не стала. Для нее он был чем-то вроде храброго разбойника, полюбившего прекрасную даму. Очень романтичное чувство!
Разозлившись на вмешательство пассажирки, капитан оттолкнул ее в сторону и отступил в свою крепость: каюту, где он хранил главное заклинание, позволявшее кораблю сражаться с гравитацией и инерцией, чтобы тот без проблем и неприятностей для пассажиров летал между Землей и Луной. Без заклинания угонщики не справятся с управлением тарелки — а войти внутрь им не удастся, потому что у капитана в руках пистолет.
Террористы знали: у них всего два часа на то, чтобы добыть заклинание и увести корабль подальше; потом появятся полицейские. И тогда они заняли жесткую позицию.
— Направляйте вашего представителя! — крикнул главарь.
Взгляд капитана упал на Обелию.
— Вы, — мрачно проговорил он. — Вы их очень любите, вот и поговорите с ними!
Обелия боялась, но у нее не было выбора.
— Чего вы хотите? — спросила девушка впавшего в ярость вожака террористов.
Бэзил ушел, по-видимому, сторожить пассажиров или команду, и Обелия обрадовалась, поскольку не хотела, чтобы кто-нибудь узнал об их отношениях.
— Нам нужно главное заклинание, идиотка! — рявкнул главарь. — Пусть отдаст его нам!
— Но вы же понимаете, капитан никогда этого не сделает! — в страхе ответила она.
— Скажи ему, что мы будем убивать по одному пассажиру каждые пять минут, пока он не согласится.
Девушка вернулась к капитану, который держал дверь под прицелом пистолета; любого, кто попытался бы войти, тут же прорезал бы смертоносный луч.
— Они говорят… — запинаясь, начала Обелия. — Они говорят… что будут… будут убивать пассажиров каждые…
— А если я отдам им заклинание, они захватят весь корабль! — ответил капитан. — Я никогда не соглашусь!
— Не нравится мне все это, — сказала Орлин. — Неужели невинные люди должны погибнуть?
— Да, — ответил Николай. — Но так жертв будет меньше. Нам пришлось выбирать из двух зол.
Обелия вернулась к террористам, чтобы передать им слова капитана.
— Я не сомневался, что подонок именно так и скажет! — вскричал главарь бандитов. — Приведите первого заложника!
Два террориста притащили пожилого мужчину, испуганного и удивленного. Не говоря ни слова, главарь с силой ударил его дубинкой по голове; никаких сомнений в том, что несчастный мертв, ни у кого не возникло. Затем бандит поднял труп и швырнул его в дверь, чтобы капитан на него посмотрел.
— Спроси еще раз! — крикнул он, толкнув Обелию следом.
Охваченная ужасом Обелия, едва справившись с подступившим к горлу комком, с трудом переступила через порог, чтобы передать капитану сообщение.
Капитан упрямо стоял на своем. Единственная его надежда на благополучный исход заключалась в том, чтобы не давать террористам главного заклинания.
— Если они его получат, то смогут делать все, что пожелают; мы или погибнем, или они все у нас отнимут, а вдобавок погубят корабль. Я ни за что не пойду у них на поводу!
Обелия вернулась к террористам. Главарь кивнул. Его помощники привели женщину средних лет, которая дико закричала, увидев, как ей на голову опускается дубинка. Тело несчастной присоединилось к телу первой жертвы.
— Какой ужас! — вскричала Орлин. — Неужели мы не в силах им помешать?
— Нет, — мрачно ответил Николай. — Думаю, Атропос решила показать нам самую трудную из своих дилемм. Мне приходилось встречаться со смертью, но то, что здесь происходит, отвратительно. Я смирился с происходящим лишь потому, что видел нити и знаю: другого пути нет.
— Другого пути нет! — возмутилась Орлин. — А где же Бог? Почему он терпит такое?!
— На этот вопрос я тоже хотел бы получить ответ!
Вот уже четверо пассажиров погибло от руки главаря террористов. Затем он решил прибегнуть к новой тактике: схватил Обелию и, закрываясь ее телом, подвел девушку к двери.
— Скажи ему, что ты будешь следующей!
Обелия видела, какой страшной смертью умерли четверо пассажиров, и все ее чувства настолько онемели, что она смирилась с неизбежным. Девушка вернулась к капитану и проговорила:
— Я буду следующим заложником, которого они убьют.
— Ну и что вы о них думаете теперь? — сердито спросил капитан. — Жалеете, что спасли того
