лебедки, трансмиссии, ее пронизывало множество резиновых шлангов, кабелей, концы которых исчезали в распределительных щитках, расположенных на стенке застекленной кабины управления.
Передние колеса погрузчика провалились в углубление, заплывшее подсохшей грязью. Водитель громко выругался, включил пониженную и втопил педаль газа в пол. Двигатель отозвался звериным рыком. Погрузчик завибрировал, затрясся, с приборной панели посыпались пустые пачки сигарет и инструменты. Из-под колес повалил густой пар. Казалось, что еще немного – и движок вот-вот вырвется из-под капота, взлетит и приземлится где-нибудь впереди машины. Колеса наконец выбрались из ямы. Погрузчик качнулся и дал задний ход. Идущий за ним «УАЗ» коменданта тут же съехал поближе к обочине.
– Ужасная дорога, – водитель «УАЗа» нервно следил за тем, как погрузчик ровняет впадину, гладит ее ковшом, засыпает взятым на обочине щебнем.
– Это точно, – стряхивая пепел за открытое окно, согласился комендант.
– Неужели обязательно надо было доставлять земснаряд по суше? Его можно было бы пригнать по морю, – удивлялся водитель.
– У портового стрела короче, чем надо. Так что пришлось снять с консервации оборудование второго земснаряда. Понтоны для него уже идут морем. Смонтируем – и за работу. Сделаем ее, и будет у нас два комплекта.
Вскоре показался КПП военно-морской базы «Камрань». В окнах горел тусклый свет. За стеклом читался силуэт человека, державшего в руках автомат. У распахнутых ворот, перекрытых шлагбаумом, застыл второй автоматчик. Ветер раскачивал створки с выцветшими красными пятиконечными звездами. Давно никем не смазанные петли отзывались ужасным скрипом. Комендант высунулся из машины, вооруженный охранник подбежал к нему и козырнул.
– Как обстановка? – осведомился комендант.
После короткого молчания донеслось:
– Происшествий нет, товарищ комендант. Посторонних на базе не имеется. – Ровный и спокойный голос охранника на последнем слове чуть дрогнул, но дул ветер, скрипели петли, и комендант этого не заметил. – О вашем прибытии предупреждены.
– Хорошо... можешь возвращаться... мы заезжаем... не забудь закрыть ворота. Все!
Проводив взглядом длинную колонну спецтехники, въезжающую на территорию базы, охранник закрыл ворота, вернулся на КПП, задернул штору и подошел к столу. Худые пальцы обвили рукоять пистолета, погладили спусковой крючок. Он насадил на дуло длинный глушитель и повернулся к связанным охранникам, лежавшим на полу.
– Спасибо за сотрудничество, товарищи, – ухмыльнулся он.
– Но мы же сделали все, что ты просил. Не убивай нас! Мы тебе еще пригодимся. Комендант не раз выйдет на связь с нами, – начал умолять младший сержант.
– Это уже не имеет значения.
Раздались два глухих выстрела. Парень заткнул пистолет за пояс и погасил свет. Он быстро спустился по лестнице, и тотчас в его кармане зазвонил телефон.
– Ну, как обстоят дела? – послышалось в трубке.
– Все идет по плану, мистер Ким.
– Держите меня в курсе. До связи.
Над бухтой сгущались сумерки. На небе друг за другом вспыхивали яркие тропические звезды. Но возле одного из причалов на базе «Камрань» и сейчас было светло как днем. Десятки прожекторов, питающиеся от дизельных электростанций, заливали побережье и воду ярким светом. Со всех сторон доносились голоса и шум. Рабочие разгружали тентованные грузовики, экскаватор бросал грунт – крупную гальку, бульдозер ровнял подъезд для трала. Огромный автокран на четырехосном тягаче уже раскинул на причале лапы- аутригеры, готовый поднять в воздух надстройку и стрелу земснаряда. Портовые буксиры вплотную прижали к причалу понтонную платформу. Наконец трал, тяжело пыхтя двигателем, въехал на причал и замер. Стропальщики зачалили надстройку. Начался монтаж земснаряда.
Комендант базы постоянно поглядывал на часы, но не торопил рабочих, зная, что все и так работают на пределе. Он хотел начать очистительные работы фарватера раньше положенного срока, чтобы произвести впечатление на высокопоставленных чиновников из Министерства обороны. Как любой службист, он надеялся, что его рвение к работе заметят и по достоинству оценят.
Наконец земснаряд принял на борт команду и отошел от причала. За ним следовали понтоны поменьше, которые поддерживали широкий металлический трубопровод с гибкими вставками. Конец трубы нависал над баржей, которой предстояло принимать поднятый со дна грунт. Ажурная стрела с прикрепленной фрезой и широким пульпопроводом опустилась в воду. Оператор включил зажигание силовой установки. Фреза, еще не достигшая дна, пришла в движение, совершая холостые обороты. Вода вспенилась.
С ходу лезвия вгрызлись в морское дно, начав разрыхлять донные осадки. Камни, песок и воду тут же засасывала мощная помпа и по трубопроводу, уложенному на понтонах, перекачивала так называемую пульпу на баржу. На палубе вода стекала, оставляя лишь твердые осадки.
– Товарищ комендант, они уже на подходе, – ближе к рассвету доложил подбежавший к коменданту один из его помощников.
– Хорошо. Продолжайте работы.
Комендант поправил кепку и отряхнул куртку от налипшей на нее грязи. Он решил встретить чиновников из Министерства обороны в гражданском, на что имел полное право. Посчитал, что парадная форма не подходит для трудовых будней.
Через несколько минут комендант уже стоял на причале, махая рукой приближающемуся катеру. На берег сошли трое – полковник и два майора. Все при параде. Вооруженная охрана осталась в катере.
– Добрый день, товарищ полковник, добрый день, товарищ Люнь, – широко улыбнулся комендант.
– Добрый, – коротко кивнул полковник, пожал коменданту руку и осмотрелся вокруг. – Молодцы. Уже начали работать.
– А как же еще, ответственное задание партии и правительства, – заулыбался комендант, – это только начало. Когда фарватер полностью расчистим, база станет на вес золота. Арендная плата в несколько раз возрастет. Сюда смогут заходить как крейсеры, так и авианосцы.
– Было бы неплохо, – прохрипел полковник, – только пока это лишь слова. Мне нужен конкретный результат. Ты же в курсе, что на эту базу претендуют Россия, Китай и США.
– Через две недели первый проход будет готов, а там освободится и второй земснаряд, – тут же успокоил комендант.
– Два раза в неделю я и мои помощники будем лично следить за ходом работ.
Полковник, явно оставшийся довольным расторопностью коменданта, спустился в катер.
– Все будет сделано с опережением графика, мистер Люнь, – бросил вслед комендант.
Подпрыгивая на волнах, катер понесся к выходу из бухты. Внезапно из темноты выскочила черная моторная лодка. Она шустро пошла наперерез катеру. Полковник Люнь с ужасом рассмотрел в стремительно приближающейся моторке двух вооруженных людей в черных масках. В этот же момент сильная рука охранника повалила его на дно. Здоровяк вскинул автомат и выпустил длинную очередь по моторке.
Первый ряд пуль вспорол воду вблизи борта, второй достиг цели. Один из находящихся в моторке схватился за живот и упал на дно лодки. Его товарищ тут же открыл ответный огонь. Над головой товарища Люня пронесся рой пуль. Раненный в грудь охранник дернулся в сторону, споткнулся и упал за надстройку рулевой кабины. Звонко ударился о настил расстрелянный рожок.
– О нет! – выпучив глаза, прохрипел раненый охранник.
– Что там происходит? – настороженно спросил Люнь, лежавший на палубе.
– В нас целятся из базуки, – прозвучало обреченно.
Мистер Люнь осторожно приподнял голову, посмотрел поверх борта. Последнее, что он увидел в своей жизни, был выпущенный из базуки снаряд. Искрясь в темноте, ракета за считаные доли секунды достигла катера, угодив прямо в корму. Взрыв оказался настолько сильным, что ударная волна повыбивала стекла в вагончиках-бытовках, стоявших на берегу. Охваченные огнем обломки взлетели в воздух. Человек в черной маске сноровисто надел акваланг и прыгнул в воду.
