– Это рубашка Прохора, – упавшим голосом сказал Бизя.
– Там ещё были брюки, светлый пиджак и белые туфли.
– Да, это вещи Прохора. Неужели он…
– Да, дружище, похоже, пацан шёл, шёл, потом разделся на берегу, да сиганул в реку. В бурную, грязную реку, где и взрослому мужику не проплыть и нескольких метров…
– Чёрт! – Я резко ударила по тормозам, и нас швырнуло вперёд. – Ты хочешь сказать, что пацан утонул?!
– Я хочу сказать, что шансов выжить в такой реке у него было мало.
– Это я, я, я, я во всём виноват, – схватился за голову Бизя. – Я учил его ничего не бояться, я учил его уходить от преследования по воде, но я имел в виду мелководье! И потом, это была теория! В чистом виде теория, и я не думал… Это я во всём виноват.
– Не казни себя, – перебил его Сом. – Парень, который дрессировал крокодилов, не мог поступить иначе. Короче, взял я вещички и вернулся в дом. Захожу в сени, чувствую, в комнате кто-то есть. Замер, прислушался и услышал такой разговор.
Женский голос кричит:
– Это ты, сволочь, плохо караулил мальчишку!
А мужской голос отвечает:
– Я виноват только в том, что не прикрутил этого щенка цепью к кровати, но вы сами не позволили мне это сделать! Ты и твой ломоть сахарный!
Тут баба как заорёт:
– Теперь нам не видать выкупа, сволочь! Мы нищие!
А он:
– Теперь нам свободы не видать, дура.
И тут меня, братцы, кто-то по башке ка-ак шарахнет! Я сознание потерял. Очнулся, руки-ноги связаны, во рту кляп, а дом снаружи полыхает, словно спичка. Я дыму глотнул, с мамой попрощался, и опять сознание потерял. Остальное вы знаете.
– Ни мужика, ни женщины ты, конечно, не видел? – без всякой надежды уточнила я.
– Нет. Говорю же, я затаился.
Я нажала на газ и потихоньку поехала в правом ряду, вися на хвосте у какой-то фуры.
– Следы заметали, гады, – зло сказал Бизя. – Решили дом спалить вместе со свидетелем. Элка, ты должна немедленно нам всё рассказать о своих догадках! Твоё молчание – преступление. Ты же не детектив пишешь, где убийцу можно назвать только на последней странице! Кто это был?! Черкасовы? Какое отношение они имеют к семье Громовых?! И ещё там был кто-то третий – тот, кто ударил Сома по голове. Кто это, Элка?!! И что ты несла про нож, который нашла у Арно в столе?! – Бизя интенсивно потряс меня за плечи.
– Прикури сигарету, – попросила я.
Он схватил мою сумку, с видимым удовольствием прикурил и вставил сигарету мне в рот.
– Говори, Элка! Ты сказала, что знаешь, кто убил Настю и украл Прохора.
– Я сказала – догадываюсь.
Он замолчал, тяжело дыша мне в ухо.
– Ты издеваешься, да? – наконец, произнёс он. – Ты по-прежнему делаешь из меня тупой предмет обихода?! Пока ты молчала, Прохор погиб!
– Потому что ты учил его ходить по воде!
– Потому что ты строишь из себя криминального гения! Ты была обязана делиться со мной всеми своими подозрениями и догадками, а ты… ты…
– Я ничего не обязана!
– Братцы! – взмолился Сом. – Может, вам и правда некоторое время пожить отдельно?..
– Мы и живём отдельно! – хором заорали мы. И Бизя твёрдо добавил: – Мы абсолютно отдельно живём.
– Молчу, молчу, – пробормотал Аркадий. – Мне бы так с кем-нибудь отдельно пожить…
Я затормозила у калитки дома, во дворе которого цвели петуньи. Пейзаж портил вертолёт возле трансформаторной будки.
– У нас гости? – выглянул Сом в окно.
– Бедный родственник зарулил на файв о клок. Пошли, познакомлю, – буркнула я, выходя из машины.
– Файв о … как? – Сом с трудом выбрался из салона.
– Беда пытается блеснуть интеллектом, – пояснил Бизя.
Сазон сидел за столом и самозабвенно обгладывал баранью ногу.
Вася расположился напротив и смотрел на Сазона во все глаза.
– А поворотись-ка, сынку! – заорал дед, когда наша компания ввалилась на кухню. – И ты поворотись, доча! И ты, толстый, тоже покажь мне профиль и фас!
– Это кто? – упёр Вася указательный палец в Сазона.
– Сазон Сазонович Сазонов, – вздохнув, представил деда Бизон. – Подполковник в отставке, удачливый бизнесмен, чуть-чуть мафиози и вообще – царь зверей.
– Я так и подумал. Он у меня всё мясо сожрал. Я ногу баранью запёк, огурчик порезал, петрушечку покрошил, вдруг – бац, атака с воздуха и капец ноге. – Вася подскочил и обежал вокруг стола, с беспокойством глядя на то, что остаётся от бараньей ноги.
– Здорово, дед! – похлопал Бизя Сазона по плечу. – В любом случае, я рад тебя видеть. Как ты адрес-то нашёл?
– Я эту деревню как свои пять пальцев знаю.
Сом сел прямо на пол, и я тоже, потому что хотелось расслабиться и подумать. Мы заняли половину кухни, и Бизе пришлось перешагивать через нас, пристраиваясь на стул.
Вася продолжал суетиться вокруг стола, то с одной, то с другой стороны рассматривая, как Сазон обгладывает огромную кость.
– Не мельтеши, – поймал его за рукав Сазон. – Сядь и вникай в ситуацию.
– Я уже вник. По самые уши, – огрызнулся Вася, но всё же сел – тоже на пол, отчего кухня оказалась заполнена уставшими, не очень чистыми и отчасти израненными телами.
– А теперь по порядку рассчитайсь! – гаркнул Сазон, плеснув себе из фляжки в стакан жидкость с запахом коньяка.
– Первый, – вяло откликнулся Вася.
– Этот парень всегда такой буквальный? – приподнял брови Сазон.
– Не знаю, я только вчера с ним познакомился, – усмехнулся Бизя. – Слышь, Васька, у тебя совсем никакого креатива в голове?
– С вами пообщаешься, вообще без головы останешься, – буркнул Вася. – Сазон Сазонович, вы мне хоть огурчик оставьте! Разве цари зверей огурцы жрут?
– Цари зверей всё жрут, – запихивая петрушку в рот, сообщил дед. – Други мои, вы бы всё-таки рассчитались на первый-второй, а то я ни хрена в вашей боевой обстановке не секу. Втёмную, можно сказать, воюю. Вот толстяк у нас, например, кто?
– Что я должен сказать, чтобы не показаться буквальным? – уточнил у меня Сом.
– Говори как есть, – махнула я рукой.
– Я пожрать люблю, – стараясь быть креативным, представился Сом.
– Значит – друг, – кивнул Сазон, залпом выпивая жидкость с цветом и запахом коньяка. – Итак, имеем – сынку, Элку, буквально Васю и любителя пожрать.
– Его зовут Аркадий, – уточнила я. – Можно – Сом. Вообще-то, он повар. А Вася у нас оперуполномоченный из Саратова.
– Ох, ну ни хрена себе, рота подобралась! А теперь с подробностями докладываем боевую обстановку.
Полчаса мы наперебой рассказывали деду о событиях, которые нас сплотили. Дед не перебивал, и только подливал себе в стакан жидкость, похожую на коньяк.
