Короткая стрижка, лицо смуглое.
— Молодая?
— Лет двадцать пять или двадцать семь. Я не знаю, она мне паспорт не показывала.
Сестра на некоторое время задумалась.
— Наверное, она работает у нас недавно. Поэтому мне трудно вам помочь.
— Значит, не знаете?
— Нет. Всех знают только в отделе кадров, но вас там даже на порог не пустят.
— Почему?
— У нас строгая система, — уклончиво сказала медсестра. — И вообще я бы вам порекомендовала выбросить из головы эту вашу… пассию.
— Ладно, извините.
Тяжело вздохнув, Константин покинул палату. Может, и вправду последовать совету этой сестрички, плюнуть на все и отправиться домой? По этим коридорам можно бродить до скончания века.
А вдруг ее сегодня нет на работе? А вдруг у нее выходной, отгул, отпуск или болезнь? Не будешь же в конце концов дергать каждого за полу халата и приставать с просьбами найти маленькую брюнетку.
Он медленно шел по коридору, погруженный в свои невеселые мысли, и вдруг почувствовал запах табачного дыма. Панфилов остановился и глубже потянул носом. Точно, пахло табаком.
Но, кажется, в клинике запрещено курить? «Кому запрещено, а кому нет», — ответил Константин на вопрос, поставленный перед самим собой.
Он прошел дальше по коридору, свернул налево и увидел выход на лестницу. За дверью стоял молодой человек в белом халате и белой медицинской шапочке и торопливо затягивался спрятанной в кулаке сигаретой. Выглядел он лет на восемнадцать, не больше
Увидев перед собой незнакомца в белом халате, парнишка замер, а лицо его пошло красными пятнами. Сейчас он выглядел совсем как ребенок, застигнутый на кухне в момент опустошения банки с маминым вареньем.
— Я… я, — растерянно произнес он, — я больше не буду.
— Успокойся, — улыбнулся ему Панфилов. — Я не врач. Я вообще здесь не работаю.
— Слава тебе, Господи, — выдохнул парень. — Я-то думал, что меня застукали.
Он еще раз нервно затянулся, после чего затушил окурок о подошву ботинка и спрятал его в карман халата.
— Вонять будет, — заметил Константин.
— Ничего, — махнул рукой парень, — мои пациенты этого не почувствуют.
— Ты что, присматриваешь за теми, кто без сознания?
— Я за трупами присматриваю, — подмигнув Панфилову, сказал он. — Этим все до фонаря.
— Ты о чем? — удивился Константин. — Какие здесь трупы?
— Такие же, как в любой другой больнице. Холодные и молчаливые.
— Откуда же они берутся?
— Люди умирают везде — и в деревенском медпункте, и здесь. С этим уж ничего не поделаешь.
— А где же тут морг?
— Вы у нас, наверное, впервые?
— Второй раз.
— В подвале. Точнее, это называется — цокольный этаж,
Константин с нескрываемым любопытством смотрел на юношу, чьи щеки были еще не знакомы с бритвой.
— Тебе сколько лет?
— Восемнадцать,
— Что ж ты делаешь в морге?
— Работаю. А вы, наверное, думали, что в моргах работают только здоровенные мужики с громадными ручищами вроде мясников. Нет, такие тоже попадаются, конечно, но это вовсе не норма. И потом я-то, в общем, в морге не работаю, а подрабатываю. Учусь в мединституте.
— Студент?
— Студент. Уже два курса закончил. Так смешно получается, — вдруг прыснул он, — мне скоро девятнадцать лет исполняется, а день рождения у меня девятнадцатого августа.
— Поздравляю, студент, с наступающим днем рождения, — Константин пожал ему руку. — Так ты давно здесь?
— Больше месяца. Сдал экзамены, гульнул несколько дней и сюда. Родители у меня потомственные медики. Это они настояли, чтобы я летом не за девчонками бегал, а делом занимался.
— Кстати, о девчонках. Ты здесь всех знаешь?
— Может, и не всех, но многих.
— Я тут одну дамочку ищу, не поможешь? Тебя, кстати, как звать?
— Железняков Максим Максимыч.
— Ого, как важно — Максим Максимыч.
— Можно просто…
— Ладно, ладно, Максим Максимыч, так даже интересней. А меня зовут Константином. Пошли прогуляемся, я тебе о своей нужде расскажу.
К сожалению, студент-медик тоже ничем существенным не мог помочь Константину. Правда, он припомнил, что несколько раз видел в коридорах клиники симпатичную брюнетку с короткой стрижкой. Но, как человек застенчивый и скромный, в знакомые к ней не набивался. К тому же, судя по внешнему виду, она была лет на десять старше Максим Максимыча, а к пожилым дамам он и вовсе не испытывал никакой тяги.
— Какая же она пожилая? — изумился Константин.
— У меня преподавательница иностранного в институте ее возраста, — объяснил Железняков. — Не могу же я в самом деле заводить такой роман.
Константин вдруг поставил себя на место этого студента и был вынужден согласиться с ним. Хотя от этого Панфилову легче не стало.
Они спустились вниз, в вестибюль, постояли там несколько минут, провожая взглядами каждую особу женского пола, и вдруг Максим Максимыч предложил:
— Константин, хочешь развлечься?
— Это как?
— Давай я тебе устрою экскурсию по моргу.
— Нет уж, спасибо. Я как-то не привык развлекаться среди жмуриков.
— Да не бойся, — уговаривал его студент, — ты там ни одного покойника не увидишь. У нас современное оборудование, холодильники. Никто на столах не лежит.
— Я всегда как-то по-другому представлял себе морг, — признался Панфилов.
— Ну да, — засмеялся Максим Максимыч. — Огромные каменные столы, обнаженные тела с бирками на руках и ногах, распиленные грудные клетки и животы, зашитые толстыми нитками. Так?
— Примерно.
— Для полноты картины не хватает еще темных низких сводов, вечно пьяных санитаров и трупной вони, перемешанной с запахом формалина. Так вот, спешу успокоить — ничего этого у нас нет. У нас же современная клиника, а не какой-нибудь там лазарет времен первой мировой войны. Я знаю, что в Москве и такие сохранились, но у нас медицинское учреждение оборудовано по последнему слову техники, — с гордостью закончил он.
Константин еще раз окинул взглядом вестибюль, в душе надеясь, что именно сейчас появится его желанная брюнетка и от посещения морга, пусть даже вполне современного, можно будет спокойно отказаться.
Но чуда не произошло, и Максим Максимыч, взяв его за руку, потащил за собой вниз.
Морг и в самом деле не имел ничего общего с мрачной камерой инквизиции. Спустившись за студентом по винтовой лестнице, Константин оказался в довольно просторном зале, напоминавшем автоматическую прачечную: хромированное, железо, несколько сверкающих каталок, бледно-голубой кафель, широкие
