длинный шелковый шнур, дергая за который Катерина открывала и закрывала шторы. Шнуром он очень быстро и очень ловко примотал следователя к стулу.
Катерине вдруг стало обидно до слез. Вместо героя-спасителя судьба подкинула ей тщедушного, трусливого следака, который никогда не держал оружия в своих тонких пальчиках, который умел только задавать дурацкие вопросы в своем теплом кабинете, да бумагу марать.
– Кто это? – кивнул «бухгалтер» на Марта Марковича.
– Следователь прокуратуры, – со злорадством сказала Катя.
– Да, я следователь, – дернулся в своих путах Март Маркович.
– Да-а?! – удивился злодейчик. – Врете. А чего ж он такой... беспонтовый-то? – Он обстукал его карманы, пошарил за пазухой. – Ни оружия, ни удостоверения! Врете.
– Я по личному делу, – пискнул Март Маркович.
– Он по вашему личному делу, – попыталась пригрозить Катерина, но «бухгалтер» ее не слушал, он шарил в своем рюкзачке.
Заиграла тревожная музыка и мужской безразличный голос по радио произнес:
– Итак, в эфире криминальные новости.
Это было смешно и грустно: сидеть прикованной к батарее в компании со связанным следователем и слушать криминальные новости. Злодейчик ничего не боялся, похоже, он был совершенно уверен, что сделает свое дело и уйдет безнаказанным. Он вытащил из рюкзака... гранату и выдернул чеку.
Март Маркович сильно зажмурился и отъехал вместе со стулом назад.
Катерине стало стыдно бояться. Лучше умереть, чем бояться так, как боится этот мальчик-уродец.
– Гад! – крикнула она «бухгалтеру» и попыталась пинком достать его зад.
– Осторожнее, барышня! – заржал тот. – Взлетим на воздух все вместе! Хорошо, если сразу голову оторвет, а если ручки-ножки? – Он подтянул легкий стеклянный столик к стулу с привязанным Мартом Марковичем. Осторожно пристроил на столик гранату, и прижал какой-то рычаг сбоку гранаты толстым томиком детектива, который Катерина мусолила вечерами от нечего делать.
– Сидите тихо, господа! – воскликнул «бухгалтер». – Лапами не сучите! Если книжка сдвинется, вас разорвет на куски. А я пойду проведаю второго гостя. – Он исчез, мелькнув на лестнице узкой спиной.
Катерина затаила дыхание. Март Маркович, кажется, тоже перестал дышать.
– Сегодня была обезврежена банда вооруженных грабителей, долгое время безнаказанно грабившая банки и инкассаторские машины, – пробормотало радио мужским безразличным голосом. Почему-то именно криминальные новости принято сообщать таким безразличным, бесстрастным голосом.
– Март Маркович, – позвала Катерина, и следователь разомкнул зажмуренные глаза. Катя призналась себе, что ей даже приятно видеть его привязанным к стулу, беспомощным и испуганным. – Март Маркович, какого черта вы приперлись ко мне?! Почему не вызвали на допрос?
Март Маркович был бледен до синевы. Он покосился на гранату и одними губами, почти без звука произнес:
– Я, видите ли, по личному делу, Катерина Ивановна.
– По личному?!
– Операция была блестяще проведена сотрудниками уголовного розыска совместно с работниками спецслужб, с применением средств малой авиации, – вклинилось радио.
– Да, Катерина Ивановна. Я пришел к вам, чтобы сказать, что я вас, видите ли, того, как говорится ... люблю.
– Если бы не умелая, хорошо организованная и слаженная работа этих двух ведомств, неизвестно, сколько бы еще натворила банда своих черных дел, – пробубнило радио.
– Это шутка? – Катя попыталась улыбнуться, но не смогла – щека сильно распухла.
– Нет! – горячо прошептал Март Маркович и опять покосился на столик. – Какие к черту тут шутки рядом с этой... гранатой!
– Простите, а кто же с вами пришел? Мама?
– Боже! При чем тут мама?!
– Ах да, там здоровенный мужик!
– Итак, сегодня в восемнадцать часов по московскому времени, организованная группа преступников, известная правоохранительным органам как «банда Сизого» предприняла попытку очередного налета на банк «Правобережный».
– Этот здоровенный мужик уверял меня, что знает вас очень давно, и что вы очень много для него значите!
– Заткнитесь! – во весь голос попросила его Катерина, Март Маркович вздрогнул, замолк, и уставился на гранату.
– Как обычно, бандиты вошли в помещение банка к концу рабочего дня, когда посетителей уже не было. Они без труда справились с охранниками, приковав их и сотрудников банка наручниками к тяжелым столам. Одна из сотрудниц сказала грабителям, как открыть сейф. Грабители быстро покидали наличность в мешки, выбежали из здания и скрылись на иномарке.
– Катерина Ивановна, – прошептал Март Маркович, – ответьте мне только на один единственный вопрос: вы будете моей?!
– Я сейчас не могу, – пробормотала Катя. – Я прикована к батарее, а вы связаны и взрывоопасны. – Лишать надежды этого мальчика было опасно. Кто знает, как он поведет себя, если упадет духом?
– Значит, будете! – обрадовался Март Маркович и даже чуть-чуть приосанился. – Тогда скажите мне, кто этот тип, который меня связал?
– Помолчите минуточку, – взмолилась Катя и подергала руку в наручнике, будто надеясь, что замок сам по себе мог открыться. – Помолчите!
– В результате подготовительной спецоперации, проведенной незадолго до ограбления, место, где бандиты должны были по своему обыкновению пересесть в другую машину, было хорошо известно оперативникам. Там преступников поджидала засада.
– Катерина Ивановна! – как сквозь вату услышала Катерина горячечный шепот следователя.
– Завязалась перестрелка, в результате которой два бандита из пятерых были убиты, и ранен один оперативный работник.
– Не-ет!!! – заорала Катя.
– Тише! Я вас умоляю! – перепугался Март Маркович. – Мы же взорвемся! А ведь у нас все впереди!
– Оставшимся бандитам все же удалось пересесть в джип, поджидавший их в условленном месте. Началось преследование, в котором был задействован вертолет. Результат операции – просто блестящий. Банда Сизого взята с поличным, серия грабежей, будоражившая город своей безнаказанностью, наконец-то пресечена. А теперь послушайте, какой курьезный случай произошел в юго-западном районе столицы...
– Это конец, – прошептала Катя.
– Не отчаивайтесь, Катерина Ивановна, – зашептал Март Маркович, – мы обязательно выкрутимся из этой истории. Этот гад за все ответит! Если я правильно понял, это тот самый тип, который переоделся в красное, чтобы подставить вас? Это он убил Пригожина! Что он от вас хочет?!
– Это конец, – повторила Катя.
– Это начало! Я так... так рад, что все так получилось! Я даже этой гранате рад! – Он опять опасливо покосился на столик. – Если бы не эта граната, вы никогда бы не согласились... Я, конечно, не очень удачная партия, но... я человек хороший, а вы человек... богатый.
– Это конец, – опять повторила Катя и сильно топнула ногой в надежде, что граната взорвется.
Наверное, она плохо топнула. Март Маркович зажмурился, но граната не взорвалась.
Зато на лестнице раздался топот и в гостиную вошел огромный белый мужик, которого вел под прицелом в спину «бухгалтер». Он тыкал его пистолетом чуть пониже лопаток и улыбался.
Мужик показался Катерине знаком. Если бы он был выше, стройнее и симпатичнее, если бы на нем не была одета яркая, цветастая, глупая, гавайская рубаха, он был бы похож на Сытова.
– Кэт! – крикнул мужик. – Кэт!!!
– Кто это? – спросил «бухгалтер», ткнув мужика пистолетом в бок.
– Не знаю, – пожала плечами Катя. – Я первый раз его вижу!
