К счастью, хозяин архива еще не успел закрыть дверь. Стоя у стеллажей, он тщательно ровнял корешки уголовных дел. При виде влетевшего в кабинет «старшего следователя Генпрокуратуры» архивариус одеревенел лицом и фигурой: ведь всего минуту назад этот человек выглядел совершенно иначе!
– А-а-а… – на манер умирающего лебедя выдохнул архивариус.
– Дело государственной важности! – прогремел Сазонов, бросив портфель на стол. – Именем закона приказываю – сейчас же покиньте помещение!
Архивариус раскинул руки, обнимая стеллажи с документами, словно курица, защищающая цыплят от разбойника-коршуна. Соображал он явно с трудом, но разительные изменения внешности «инкогнито из Москвы» смутно подсказывали: здесь что-то не то.
Жизнь приучила Жулика не дожидаться милостей от природы. Подскочив к архивариусу, Леха схватил его за шиворот и со всего размаху бросил тщедушное тело в коридор. И тут же закрыл за собой дверь, провернув в замке ключ.
А с коридора уже доносился топот ботинок, тяжелое пыхтение и невнятная ругань. Спустя секунду кто- то изо всех сил навалился на обитую жестью дверь. Но – безуспешно: чтобы высадить ее из рамы, требовался как минимум взвод ОМОНа.
– Открывай, сука! – послышалось снаружи, и беспорядочные удары заглушили цветастый ментовский мат.
Ситуация выглядела совершенно безвыходной: Жулик попал в западню. Мышеловка захлопнулась. Пробиваться вниз не имело смысла: численный перевес ментов не оставлял самозванцу никаких шансов. Да и оружия у него не было. Высота четвертого этажа не позволяла десантироваться через окно…
– От-кры-вай, су-ка! – в такт ударам бесновались за дверью.
Решение пришло неожиданно.
Сорвав с окон портьеры, Леха в мгновение ока разорвал их на тонкие узкие полосы и быстро связал в длинный шнур. С трудом поднял со стола массивную печатную машинку «Ятрань»… Мгновение – и тяжелый канцелярский прибор, протаранив оконное стекло, с жутким грохотом впечатался в брусчатку площади. Стеклянные осколки водопадом вывалились наружу. Пыльный кабинет сразу наполнился бензиновыми запахами улицы.
– Сию секунду выйти с поднятыми руками! – донесся из коридора начальственный бас. – Я – полковник Коробейник!
– А я – рецидивист Сазонов! – в тон ему ответствовал Жулик; настаивать на своем «генпрокурорском» статусе было теперь глупо.
Привязав один конец самодельного шнура к батарее, Леха выбросил наружу свободный конец. Быстро освободил оконную раму от торчащих осколков стекла. Вскочил на подоконник и выглянул на площадь. Черная «Волга» с тонированными стеклами стояла под самым фасадом здания, задними колесами на тротуаре. Правая пассажирская дверка была чуть приоткрыта. Видимо, умница Пиля догадалась, что у Жулика неприятности.
Возня за дверью подозрительно стихла. Начальственный бас истерично скомандовал:
– Сержант, стреляй в замок!
– Так ведь казенное имущество! – несмело напомнил тот.
– Стреляй! Это приказ! Преступника брать только живым!..
Времени не оставалось совершенно. С минуты на минуту в архив могли ворваться менты. Да и полковник Коробейник наверняка уже вызвал подкрепление…
Швырнув портфель на тротуар, Сазонов ухватился за шнур и осторожно перевалил туловище наружу. И очень вовремя: через секунду из коридора хлопнуло несколько беспорядочных выстрелов. Пули, выбив вокруг замка дымящиеся дыры, со шмяком срикошетили о стену.
Спуск из окна занял всего несколько секунд. Тело раскачивалось маятником, ноги проваливались в пустоту, и Лехе невольно вспомнился давешний побег из «Сантэ». Самодельный шнур не достигал уровня площади, и беглецу пришлось прыгать с высоты второго этажа.
Сгруппировавшись, Сазонов отпустил шнур, чуть согнув ноги в коленях. Приземление получилось удачным. Утвердившись со всей прочностью на тротуаре, он пружинисто присел и сразу поднялся. Схватил портфель, лежавший на останках разбитой «Ятрани», и бросился к «Волге». Но тут же столкнулся с огромной бабищей – эдаким ядреным и несъедобным продуктом базарного естественного отбора. Жир подбородка, сисек и живота раскачивался в такт огромным сумкам. Странный мужчина, с альпинистской сноровкой спускавшийся по шторе из окна прокуратуры, поверг ее в состояние истукана с острова Пасхи.
– Ты кто? – ошарашенно прошептала бабища, роняя сумки на тротуар.
– Бэтмен! – невозмутимо отрекомендовался Жулик и, бросив портфель в салон, скомандовал Пиле: – Пусти-ка за руль!.. Боюсь, что личный водитель мне уже не понадобится…
Через несколько секунд черная «Волга», заложив крутой вираж по площади, выскакивала на оживленный проспект.
– Запалился? – с сочувствием осведомилась Рита и, перехватив взгляд Сазонова в зеркальце заднего вида, кивнула успокоительно: – Тот черный ментовский джип нас не догонит…
– Почему? – Леха врубил мигалку и, полоснув проспект пронзительной сиреной, притопил педаль газа.
– Я в джипе все шины порезала.
– Молодец! – похвалил Жулик и, ювелирно вписавшись в узкое пространство между автобусом и бордюром, проскочил перекресток на красный свет. – Слышала кипеш на вахте?
– Слышала… А вообще, я ментовским тачкам всегда шины режу, когда никого рядом нет! – хмыкнула шестикратно судимая рецидивистка. – Леха, а как тебя раскололи?
– Случайность, – поморщился лже-Точилин. – На Голенкова нарвался.
– Во, бля!.. А че ему в прокуратуре понадобилось?
– Еще не поздно вернуться и спросить.
– Это какой-то мусор так громко на лестницу упал?
– Почти. Статуя Фемиды. Паскудная прокурорская богиня, которая сроки братве крутит, – серьезно пояснил Сазонов, выворачивая руль.
Машина маневрировала в автомобильном потоке подобно искусному лыжнику-слаломисту. Леха хладнокровно гнал на красный, подрезал тяжелые грузовики и даже выскакивал на тротуар, повергая в панику пешеходов. При виде начальственной «Волги» с пугающим просверком мигалки попутные машины послушно прижимались к обочине. Прохожие цепенели. Уличные менты, глядя на редкое зрелище, лишь тихо балдели, но не спешили останавливать дорожного хулигана. Ведь все они свято блюли приказ, согласно которому автомобиль «ГАЗ-31011» черного цвета с минюстовским шифром «ААК» и номером 777 запрещалось останавливать при любых обстоятельствах!
Однако приказ мог измениться в любой момент. И тогда мусора наверняка попытаются задержать слишком приметную «Волгу»…
Из города следовало выбраться немедленно. Стрелка спидометра на приборном щитке приблизилась к отметке 140. Вскоре автомобиль мчался по улочке, ведущей на загородную трассу. Бетонные окраины сменились пригородными садами. Сизое полотнище шоссе, казалось, пружинисто прогибалось под «Волгой». Разогретый воздух растекался по плоскостям автомобиля густым эфиром. Впереди в горячем асфальтовом мареве маячили изумрудные поля.
– В Седнев, за тетей Шурой? – догадалась Пиляева.
– И за Тасиком, – серьезно напомнил Леха. – Видишь, как хорошо, что мы в городе еще несколько квартир сняли? А ты еще спрашивала, зачем. Нам бы еще тачку сменить… На этой как пить дать запалимся! Слишком приметно выглядим.
Справа мелькнул дорожный знак «железнодорожный переезд». Выключив передачу, Леха пустил машину внакат. Полосатый шлагбаум с алым зрачком уже был опущен. Со стороны города накатывал тяжелый грузовой состав.
Пристроившись в конце автомобильной очереди, черная «Волга» резанула мигалкой – мол, срочно уступите дорогу! Граждане водители послушно дали вправо, освобождая путь к шлагбауму.
И лишь водитель «жигуля» цвета винегретной блевотины никак не отреагировал на призыв. Наоборот – при виде официального вида «Волги» с минюстовским номером он проявил явные признаки беспокойства:
