дезодоранта этого помещения.
«Литуновский сошел с ума», – шептались зэки, открывая истинные корни российского рекламного бизнеса.
«Не может быть», – тихо, но с яростым непониманием в голосе сомневались другие.
«Посмотрите сами».
И все смотрели. Наблюдали, как Летун варит в котелке пригоршни кедровых иголок, варево настаивает и каждый день выпивает по кружке.
Протухшей тушке рассол не поможет – считали те, первые. Зубы вываливаются у многих, но это не повод пить кедры.
«Мы никогда не видели такого вредного и упертого зэка», – твердили вторые, сомневающиеся.
И постоянно кипятящийся котелок с хвоей в углу Бедового, ничуть не возмущающегося новым приятным запахом, убеждал жителей шестого барака в том, что Литуновский просто так свою жизнь не отдаст.
– Летун, – смеясь, говорил Колода, – есть что-то, что заставило бы тебя умереть?
Литуновский водил руками вокруг себя, давая понять, что убить его может все это.
– А сам? – спрашивал Колода, получал в ответ насмешливую улыбку, но всякий раз уходил не обидевшись.
Одно присутствие Летуна в бараке и его новые, кажущиеся для всех глупыми, поступки, вселяли в зэков уверенность в том, что свобода близка. Более того, она рядом. Человек, которого ежедневно унижают побоями и оскорблениями, который кряхтит от нечеловеческого труда, остается свободным. Это парадокс, но это факт. Как факт то, что теперь в зоне не было ни одного, кому оставалось сидеть больше, чем Литуновскому. Своим последним побегом Летун увеличил срок и побил рекорд, державшийся до дня его задержания, на четыре месяца.
Впору, отпросившись на минуту в туалет, повеситься на нижнем суку кедра, а этот малый, вытаскивая каждый день по зубу, пьет невыносимо горький настой и хочет жить дальше. Какой горький настой… И ради чего?
Колода попробовал и тут же выплюнул. Лучше сдохнуть, чем это пить.
Но жизнь, вопреки всему, продолжалась.
Вот Костер, в конце месяца, распечатав конверт, громко крикнул:
– Есть новые новости!
Барак, та часть, что с русским, великим и могучим, в ладах, хохотнула.
– Президента выбрали.
– И кого?
Костер назвал.
– А ты говоришь, новые…
Вот Ляпа подрался с туалетным шнырем Винтом, после чего почему-то был вызван в администрацию и усажен на сутки в карцер. Вышел оттуда злой, не успевший как следует проголодаться и отупеть. Хозяин строг, но справедлив. Драться в бараке будут всегда, но главное при этой неотвратимости, как говорил великий Ленин, не то, чтобы за преступление было назначено суровое наказание, а чтобы ни один случай преступления не проходил безнаказанно.
– Фьюить!.. – вновь ожили «скороспели».
Куда они улетают на зиму и откуда прилетают, не знал никто. Скорее всего, думалось зэкам, раз уж они обречены жить вместе с ними, то в теплых краях, где-нибудь в Израиле, они находят такую же зону. Иначе нельзя. К условиям зоны привыкаешь столь сильно, что потом жить вне ее весьма затруднительно. Вон, Ляка, к примеру. Отсидел на «даче» четырнадцать лет, вышел, и когда ему в пивнушке дали сдачи рубль вместо десяти, набил пивнику морду. Сейчас, говорят, на «общем», где-то под Соликамском. А все потому, что на зоне время течет медленно, а на воле бьет ключом. Откуда Ляке было знать, что десятки теперь железные? Стало быть, ни за что посадили.
На зоне плохо всегда. Зимой холодно, летом одолевает гнус, а весной и осенью у конвоя начинаются припадки бешенства сильнее обычного. Но весною все лучше, чем осенью. Пусть в бараке пахнет грязными сырыми носками, потому что хлипкие сапоги мгновенно всасывают проступающую сквозь снег воду. Не страшит даже отсутствие из дома писем и передач. Передачи, они все общие. Неважно, тебе придет коробка с продуктами или нет. Все делится, и обделенными при этом дележе остаются лишь жители поднарного пространства – сами виноваты, знали, что в зоне нельзя ошибиться и единожды. Главное, пришла весна. Она, в отличие от осени, несет жизнь.
В один из теплых вечеров этих апрельских дней Литуновский, до этого неделю пребывавший в затяжных раздумьях, привстал на нарах и, развернувшись всем телом в сторону Бедового, быстро прошевелил неровно сросшимися губами:
– Анатолий, сколько метров от барака до западного сектора «запретки»?
Ни слова не говоря, Банников вынул из пачки две сигареты, изобразил из них некое подобие креста и направил этот действенный против нечистой силы символ на Литуновского.
– Никаких подвохов, – объяснил Летун.
– Я понимаю, Андрей, весна. Хочется говорить глупости, смеяться невпопад… Без меня, пожалуйста.
– В общих интересах, Бедовый, – настаивал зэк.
– Как правило, все твои начинания заканчиваются крупномасштабными проверками с Большой земли и многоразовым шмоном барака в день. А виновник торжеств в это время сидит в карцере или получает новый срок в Красноярском краевом суде. Без меня, я сказал.
Но через час, когда в бараке оставался коптить лишь его «ночник», прокашлялся и глухо бросил:
– А про что тема-то?
Литуновский встал и прошел по ряду между нарами. По выражению его лица было видно, что продолжения разговора он ожидал, и вопрос Бедового лишь часть запланированного начинания. А еще по лицу было видно, что начинания из числа тех, о которых Бедовый говорил два часа назад.
Литуновскому, по всей видимости, не сиделось на месте. Впереди его пути даже не было видно маяка, обозначающего вход в гавань свободной жизни. В каждом жесте и слове Летуна зримо виделось одно – дайте мне новую идею, а превратить ее в реальность я смогу самостоятельно. Ему нужно было чем-то занять руки, голову, а каждодневное изготовление кедровых пней к этому не располагало. Работа на делянке отнимала силы и истощала разум. Он словно не хотел жить в зоне, в которой пришлось сидеть тысячам заключенных до него. Его прельщала необходимость улучшать жизнь, потому что она коротка. Потому что утекала сквозь пальцы. И день наступивший обещал быть похожим на любой другой, прожитый.
– Тебе не надоел этот потолок?
Бедовый посмотрел вверх, в темноту, за которой угадывался бревенчатый накат, и вернул недоуменный взгляд на Литуновского.
– Давай попросим Хозяина раскатать.
– Не вопрос. А разумное начало в чем?
– Нас пятьдесят человек. Площадь барака – девяносто квадратных метров. Итого – почти по два квадратных метра, в то время как по закону положено шесть. Триста метров – это площадь, которую должно занимать помещение под нас. «Дача» строилась во времена, когда к зэкам относились чутко и население здесь не превышало двадцати человек.
– И что? – недоуменно поинтересовался Бедовый.
– А то, что в связи с положением о минимальных стандартных правилах обращения с заключенными, принятым на первом конгрессе ООН тридцатого августа пятьдесят пятого года, помещение наше должно быть светлым, окна достаточными для того, чтобы заключенные могли читать и работать при дневном свете, и сконструированы таким образом, чтобы это не грозило ущербом зрению. Потом, что это за ведро у порога? Уборная для заключенных, в соответствии с теми же правилами, должна быть просторной… Ну, или как минимум – быть, и позволять заключенным пристойно отправлять нужду. Короче говоря, к Хозяину я больше не пойду, меня сразу посадят в карцер. Идти нужно кому-то другому. Пообещать преобразовать колонию в идеальный для международных документов вид.
– Летун, ты что, больной?
