может, и вообще посчитают товарища Дегтярева саботажником, и прости-прощай привольное житье хозяина зоны.
Подтягивая отвисшую килу, шаром бьющуюся о галифе, подполковник Дегтярев материл уехавшего неделей раньше врача:
– Сучий потрох, чтоб тебя разорвало. Как чуял, гад, когда смыться!
Председатель комиссии, армянин, перетянутый новенькой скрипучей портупеей, недружелюбно косил черным антрацитовым глазом:
– Слюшай, ты чем недоволен?.. А?.. Мне что, Лаврентию Павловичу докладывать?.. Дегтярев устал?.. А?..
Дегтярева то ли от страха, то ли от боли осенило. Он вспомнил о зэковском врачевателе, выходившем Моню Жидка.
– Грыжу вправлять умеешь? – спросил подполковник, спуская штаны, когда подталкиваемый вертухаями Ульча приоткрыл дверь.
– Коняшек в колхозе холостил, бычкам яйца резал… – не без ехидства отвечал пообтертый лагерной житухой бурят, – грыжу вправлю!
– Ну ты, поосторожнее! – покрываясь испариной, пробормотал начальник, путаясь в завязках кальсон дрожащими пальцами.
Выхода у него не было. В плане мероприятий значились банкет, охота, попойка на природе. С вывалившейся грыжей его хватило бы только на скромное чаепитие.
Ульча задачу выполнил блестяще. Утром подполковник подошел к председателю комиссии строевым шагом…
Отец Дмитрия дружбу со старым бурятом осуждал. Сын целыми днями пропадал в степи. Учитель истории жаловался на непонятные высказывания Рогожина-младшего, попахивающие антисоветчиной.
– Он меня ставит в тупик своими вопросами! – сетовал недавний выпускник пединститута, не выходивший из запоя, вызванного неудачным распределением в сельскую школу. – Прицепился с каким-то восстанием монголов и бурят двадцать восьмого года против советской власти. Я вашему сыну втолковываю – мы принесли цивилизацию полудиким кочевникам, а он ерничает: «Не дороговато ли они заплатили?» Мне непонятно его увлечение историей Гражданской войны, ведь есть темы поинтереснее! – молодой человек пыжился, пытаясь подыскать подходящий пример, но его мозг был занят планами побега в город. – Рекомендую, товарищ Рогожин, приглядеться к окружению сына. На него кто-то дурно влияет, – отворачиваясь в сторону, чтобы не дышать перегаром, советовал начинающий педагог.
– Дима, прекрати встречаться со стариком! – просил отец, горбясь над обеденным столом.
– Ты мне запрещаешь видеться с Ульчой? – тихим, дрожащим от обиды голосом спрашивал сын.
– Я служу на режимном объекте. Рядом граница. Надо быть бдительным, – произносил трафаретные фразы Рогожин-старший, мешая ложкой густой суп из концентратов, заправленный говяжьей тушенкой. – Старик – подозрительная личность. Вертится вокруг части. Он сидел?
– При Сталине полстраны сидело! – угрюмо насупившись, твердил рано повзрослевший подросток.
– Откуда ты это взял, щенок? – взрывался отец. – Собрался в Суворовское училище поступать! На, выкуси! – скрученная дуля оказывалась под носом Дмитрия. – Диссидент сопливый! Тебя в пэтэушники не примут! Учитель истории выше тройки в аттестат не поставит! Задолбал его идиотскими вопросами!
Сережка, младший братишка, заливался плачем, вымазывая кашей, падающей изо рта, подвязанный слюнявчик.
Масла в огонь подливала вторая жена отца, мать ревущего карапуза, мачеха Дмитрия:
– Ты карьеру папину ломаешь. С таким сыном нам вовек из этой дыры не выбраться. Его однокашники по училищу полковничьи звезды носят, в Германии служат, а мы… – Она сгребала в охапку младенца, мусоля его рожицу полотенцем.
Дмитрий выбегал прочь. Вслед ему неслось:
– Волчонок!
Раздосадованный собственной невыдержанностью, отец доставал бутылку настоянного на спирте прополиса, наливал половину двухсотграммового граненого стакана и залпом выпивал терпкую, пьянящую жидкость. Уединившись, он разглядывал фотографию покойной супруги, умершей пять лет назад.
Рогожин-старший был из тех служак, на которых держится армия. Лямку тянул исправно, звезд с неба не хватал и никому не завидовал.
Звание капитана Иван Алексеевич получил досрочно. Неся боевое дежурство на командном пункте станции слежения, старлей Рогожин запеленговал пуск с территории Китая баллистической ракеты, выводившей на земную орбиту космический спутник «Великий поход-1».
Орден Боевого Красного Знамени вручили начальнику станции, охотившемуся в момент запуска на сайгаков и никакого отношения к пеленгу не имевшему, солдат-срочников отправили в отпуск, а Рогожину, как дополнительное поощрение, подарили наручные часы.
Скачков в его карьере не было. Капитанские погоны стали потолком служебного роста Рогожина- старшего.
Сын пошел дальше – дослужился до майора, но уже в другие времена, на других войнах, в другой армии, бывшей осколком той, которая некогда заставляла ежиться от страха потенциального противника и за океаном, и за Берлинской стеной, и за юго-восточной границей.
– Прощай, Ульча! – Дмитрий, прислонившись плечом к боку низенькой лошадки, держался рукой за стремя. – Уезжаю в училище поступать. Почтальонша вчера вызов принесла.
Древний старик, сидевший в седле как влитой, подставлял степному ветру лицо.
– Я буду скучать по тебе! – сказал подросток, опустив глаза, стыдясь признания.
Ульча мягко улыбнулся:
– Возьми! – на ладони старика лежала маленькая нефритовая фигурка Просветленного. – Помни, Дмитрий, – он погладил вздыбленные летним суховеем мальчишечьи вихры, – главное – не изблевать свою жизнь! – Степной философ, припав губами к лошадиному уху, что-то прошептал, и мохноногая коняшка неспешной иноходью понесла всадника к линии горизонта Великой Степи…
Стриженные под полубокс курсанты-первогодки Московского суворовского училища, построенные для утреннего осмотра, выворачивали карманы черных мундирчиков с красными погонами, показывая содержимое.
– Курсанту не положено иметь лишних вещей! – старшина второго взвода гоголем прохаживался вдоль строя. – Предупреждаю, салажата, залежей мусора в виде маменькиных писем, недоеденных гостинцев и прочей дребедени в ваших карманах не будет! Зарубите себе это на носу! Уловили?
– Так точно! – нестройными голосами вразнобой отвечали юные кадеты.
– Гражданские привычки остались за воротами училища. Вы в армии! – торжественно провозглашал старшина. – Поблажек никому не будет! Стружку со всех буду снимать одинаково. – Напротив Дмитрия он остановился: – Курсант Рогожин!
– Я!
– Что за хреновень, товарищ курсант, вы с собой таскаете? – Старшина брезгливо, двумя пальцами, выудил из предметов, лежащих на мальчишечьей ладони, фигурку восточного божества. – Амулет?
– Подарок учителя! – звонко, глядя в глаза старшине, ответил Рогожин.
– Безмозглый наставник вас обучал, товарищ курсант! Дарить предметы религиозного культа будущему офицеру Советской армии может только законченный болван! – безапелляционно, с полной уверенностью в своих словах сказал старшина. – Сейчас же выбрось эту дрянь! – он бросил под ноги нефритовую фигурку.
Дмитрий подобрал Будду, ладонью смахнул несуществующие пылинки – пол в казарме был надраен до блеска.
– Разрешите оставить, товарищ старшина! Это подарок очень дорогого мне человека! – просительно, но без заискивания произнес он.
Бровь старшины изогнулась острым углом.
– Я повторять не собираюсь! – Он подошел к окну, отщелкнул шпингалет форточки и открыл ее. – Бросай!
– Не буду! – подросток исподлобья, насупившись, смотрел на армейского воспитателя.
