Однако забыться и хоть на время отрешиться от проблем помешал телефонный звонок. Главарь «Буа- донга» не имел никаких секретов от своего личного шофера, и потому включил громкую связь, нисколько не переживая за то, что сказанное им выйдет когда-нибудь за пределы салона этого автомобиля.
– Добрый вечер, мистер Суабан, – вырвался из динамика охрипший голос.
– Добрый, – недовольно пробурчал пассажир «Хаммера», – что у вас?
– Охрана на базе, как вы и просили, увеличена. Также укреплен периметр, добавлены дополнительные прожектора. Число автоматчиков на вышках удвоено. Сейчас устанавливаем растяжки. И мышь не проскочит, – отчитался самоуверенный абонент.
– Один раз она уже проскочила. И я не хочу, чтоб это повторилось, – нервно бросил в ответ главарь «Буа-донга». – Скоро я приеду и лично проверю, как выполнена работа.
Суабан выключил телефон и, высунув голову из машины, посмотрел в небо.
– Кажется, сегодня будет дождь, мистер Суабан, – неожиданно произнес шофер, не проронивший за всю дорогу и слова.
– Прогноз погоды смотрел? – рассматривая подозрительную серую тучу, наползающую на заходящее солнце, спросил главарь «Буа-донга».
– Мой прогноз никогда не обманет, мистер Суабан. Раненая нога ноет.
– Далеко не все в этой жизни можно спрогнозировать. А уж погоду тем более, – тяжело вздохнул пассажир «Хаммера».
В джунглях темнеет почти мгновенно: достаточно посмотреть на смеркающееся небо и моргнуть – раскроешь глаза, а оно уже и потускнело. Моргнешь еще – и весь небосвод почернеет. Еще – и его усыплют десятки ярких остроконечных звезд. Но в этот день над джунглями повисли густым ковром облака.
Когда кортеж Суабана въехал на территорию базы, было уже далеко за полночь. По случаю прибытия босса устроили полную иллюминацию. Благо наблюдения с воздуха из-за низких облаков можно было не опасаться. Десятки прожекторов, смолящие ярким слепящим светом с верхушек наблюдательных вышек, освещали все вокруг не хуже, чем фонари и неоновая реклама центральную улицу Бангкока вместе взятые.
Как и обещал главарь «Буа-донга», первым делом он обошел и проверил, как выполнено его распоряжение относительно усиления охраны базы. Оставшись довольным, он разместился в так называемом гостевом доме, где частенько ночевали приезжающие на пробу товара крупные наркодилеры. После чего прожектора, естественно, выключили – к чему лишний раз рисковать?
Несмотря на то что на многие десятки километров от базы цивилизацией даже и не пахло, в гостевом домике имелось все необходимое для комфортной жизни. Тут тебе и душ, и ванна, и туалет. Телевизор, подключенный к спутниковой антенне. Компьютер с выходом в Интернет. И даже бесшумный центральный кондиционер. Короче, не хуже элитного номера в пятизвездочной гостинице.
Плюхнувшись в кресло, Суабан откупорил бутылку виски и плеснул багровый напиток в стакан со льдом. Он уже касался губами холодного стекла, смакуя при этом глубокими вдохами приятный аромат спиртного, как в дверь неожиданно постучали. Решив не откладывать маленькое удовольствие на потом, главарь «Буа-донга» глотнул виски, поморщился и разрешил войти своему помощнику, который осмелился потревожить его в минуты отдыха.
– Что-то случилось? – Суабан исподлобья смотрел не на помощника, а на тощего тайца за его спиной.
– Заложники, как вы и приказывали, уже у вашего дома, – доложил худосочный парень.
– Я же просил их чуть попозже привести, – тяжело вздохнул главарь «Буа-донга».
– Попозже так попозже, – растерялся худой боец, он видел главаря всего третий раз в жизни, а потому страшно волновался.
Суабан бросил взгляд на часы. Нет, боец не ошибся, он пунктуально привел заложников в назначенное время. Это он сам сбился, бег времени за городом ощущается совсем по-другому, чем в столице.
– Ладно. Раз уж они здесь… то давай… вводи, – Суабан потянулся к бутылке.
Через минуту перед главарем «Буа-донга» уже стояли все семеро заложников: бледные, уставшие, вымотанные, грязные и голодные. Если мужчины еще кое-как держались, то девушки даже не могли стоять на ногах. Последних их товарищам приходилось поддерживать под руки.
– Девушки могут сесть, – сжалился Суабан.
Мафиози тут же усадили Колчак, Дулину и Задорожную на мягкий диван. А вот мужчины продолжали стоять. На них, измотанных, мечтавших повалиться на циновки, с нескрываемой издевкой во взгляде смотрел развалившийся в кресле главарь «Буа-донга».
– Как говорят у вас в России, скупой платит дважды, – Суабан запрокинул голову и устремил взгляд в потолок. – По-моему, даже очень правильная мудрость. А главное, она полностью подходит к тому положению, в котором вы все сейчас оказались…
Суабан выдержал небольшую паузу и продолжил:
– … я уже передал вашим дипломатам, что первоначальная сумма выкупа, то есть двадцать миллионов долларов, удваивается, – и главарь «Буа-донга» резко смолк, наблюдая за реакцией заложников.
А она была предсказуемой.
– Это невозможно, – судорожно закачал головой продюсер Валентин Назаров, – невозможно. Никто из нас не способен собрать такую огромную сумму денег.
– Сил моих больше нету, – всхлипнула Нина Дулина.
– Мы покойники, – разрыдалась Ксюша Колчак.
Услышав то, что и ожидал услышать, Суабан произнес:
– А еще я убью одного из вас. Это будет платой за причиненные мне неудобства и одновременно предупреждением, что со мной шутки плохи.
Заложники испуганно переглянулись.
– Ко-го… убь-ете? – заикаясь, спросил Павел Сазонов.
– Но не я же придумал, будто мафия решила взять русских в заложники, – главарь «Буа-донга» подло улыбнулся. – Вы придумали, вам и расхлебывать. Право выбора за вами. К утру вы должны сами назвать его имя. – Суабан устало зевнул. – Все. Уводите их, – приказал он своим бойцам.
Ксюша Колчак неожиданно поднялась с дивана и, упав на колени, поползла к главарю «Буа-донга». Видеть в такой просительной позе известную российскую телеведущую остальным заложникам было не то чтобы жалко, а как-то даже противно.
– Я вас прошу. Не убивайте меня. Я самая богатая из них, – шаркая коленями по полу, умоляла Колчак.
– Вон! – брезгливо махнул рукой Суабан, давая понять своим людям, что этот спектакль его раздражает.
Мафиози выволокли заложников из гостевого дома и, подталкивая в спины, погнали, будто какой-то скот, на окраину базы.
Казалось, что худшего места для удержания заложников в заключении, чем сырая и пропахшая плесенью коллекторная, и не придумаешь. Но тайские мафиози все же проявили изощренно-садистскую смекалку.
Новой камерой для российских граждан стала глубокая яма, закрытая сверху надежной металлической решеткой – классический зиндан. Ни труб, на которых можно посидеть, ни крыши, которая защитит от непогоды. В общем, сиди себе на сырой земле, зарабатывая простуду, и молись, чтобы не пошел дождь.
Но на данный момент заложников не столько волновали окружающие условия, сколько тот ужасающий факт, что завтрашним утром кого-то из них убьют. Но что было самым ужасным – каждый должен был сделать выбор. Выбор непростой и абсолютно бездуховный – назвать имя того, кто, по его мнению, должен был отправиться в мир иной…
– …проспорили целых два часа, а кандидата так и не выбрали, – прохрипел Валентин Назаров. – А, между прочим, скоро утро наступит.
– Чего вылупилась? – нервно передернула бровями Колчак, ощутив на себе гневный взгляд Дулиной. – Я уже все сказала. Если выберете меня, то и подавно не насобираете такую сумму. Да и их главарь не идиот,
