...Через пять минут съемки высокий выключил видеокамеру и сказал:
– Ну, пожалуй, нам хватит.
Он убрал видеокамеру в сумку и перебросил ее ручки на плечо.
Тяжело дышащий Игорь прекратил держать уже почти не сопротивляющуюся Юлю и, кивнув на ее окровавленное от побоев лицо, сказал:
– Вот сучка, чуть не укусила меня. Надо же, как дергалась. – Он посмотрел на главаря и спросил: – Я могу быть свободен?
– Можешь, – ухмыльнулся высокий, – а если хочешь, присоединяйся к нему, – он указал на кладовщика, который, несмотря на то что съемки закончились, продолжал свою «работу».
Игорь снял шапку, вытер пот с лица и произнес:
– Что-то не очень хочется... Может, потом...
– Ну смотри, дело твое, – ответил высокий и вышел из подсобки.
Игорь последовал за ним и уже в дверях обернулся.
«Может, действительно и мне поразвлечься», – подумал Игорь еще раз.
Он бросил взгляд на лежащую почти без сознания пленницу, затем на дергающийся голый зад кладовщика. Картина не вызывала никаких эротических желаний, и он, махнув рукой, вышел из помещения, устремившись за своим начальником.
– Долго я еще буду ее пасти? – спросил Игорь, открывая дверь.
– Не знаю, – ответил тот, – думаю, что еще не больше суток. По крайней мере так рассчитывает шеф.
– А потом что? – спросил Игорь.
– Потом мы от нее избавимся, – угрюмо проговорил начальник Игоря. – Она нам больше будет не нужна.
Он вышел из ворот и отправился к своей машине.
Усевшись в «Опель», он завел двигатель и, развернувшись, поехал к выходу со складской территории. Покинув ее, направил свою машину в сторону Волжского района города и через двадцать минут был уже на улице Затонской.
Он припарковал «Опель» метрах в ста от особняка, в котором располагался офис ассоциации «Корвет».
Вынув из сумки видеокамеру, извлек из нее кассету и тщательным образом протер ее носовым платком. После того как отпечатки пальцев были удалены, завернул ее в пластиковый пакет.
Оглядевшись по сторонам, мужчина увидел медленно бредущего по тротуару старика. Прихватив пакет, высокий вышел из машины и догнал его. Тот был маленького роста, щупл и сгорблен.
– Извини, отец, – обратился высокий к старику, – ты не окажешь мне услугу?
Старик остановился и, посмотрев снизу вверх на своего собеседника, пролепетал шамкающим ртом:
– Какого характера?
– Отдай этот сверток охраннику вон в том офисе, – высокий указал пальцем на белые пластиковые двери центрального входа в офис ассоциации «Корвет».
– Как, просто отдать? – спросил старикашка удивленно.
– Да, просто отдать, – подтвердил высокий, – и добавь, что это для Потапова. Запомни: Потапова.
Старикашка принял видеокассету в руки и несколько раз повторил фамилию.
– Спасибо, отец, – сказал высокий и протянул старику пятьдесят рублей одной купюрой. – Отдашь и сразу уходи.
– Хорошо, хорошо, – подтвердил старик.
– Меня ты не запомнил, – проговорил высокий.
– Да-да, – сказал старикашка, который, несмотря на свой возраст и склероз, оказался довольно смекалистым. – По-та-пов, – по слогам повторил он и отправился отрабатывать нежданно полученные деньги.
Высокий проследил, как старикашка перешел улицу, подошел к входу в ассоциацию и скрылся за его дверьми, после чего вернулся к своему автомобилю. Заведя двигатель, он медленно поехал по улице в сторону особняка ассоциации. В тот момент, когда он его проезжал, из двери вышел старик и семенящим быстрым шагом пошел прочь.
– Ну, вроде бы посылка дошла, – тихо проговорил высокий и, нажав на педаль газа, ускорил движение.
Потапов отшвырнул пульт видеомагнитофона и, вскочив со стула, нервно заходил по комнате.
– Нет, черт возьми... – прокричал он, – я не понимаю, зачем они это делают?! Что за мышление у этих отморозков, чего они хотят? Зачем эта бессмысленная жестокость? Почему они, черт возьми, до сих пор не выдвинули условий? Чего они добиваются?! Больше в этом никакого смысла нет.
Сергей остановился и тихим, растерянным голосом проговорил:
– Такое впечатление, что они просто хотят вывести меня из равновесия. Зачем им это надо?
– С неуравновешенным соперником легче иметь дело, – рассуждал Гаврилов. – Его воля подавлена, а эмоциональные всплески, как правило, улучшения не приносят. И к тому же они дают тебе понять, что ты связался с серьезными людьми и если их требования выполнены не будут, то они будут действовать решительно и жестоко.
– Решительно и жестоко, – повторил задумчиво Потапов.
В этот момент на его столе снова зазвонил телефон. Сергей, поморщившись, посмотрел на него и взял трубку. На том конце провода приглушенный голос – видимо, говорили через платок – произнес:
– Потапов, это ты?
– Да, – ответил Сергей, – это я.
– Ты уже просмотрел нашу посылку?
– Просмотрел, – ответил Сергей. – Что вы хотите?
– Ты взял у нас не принадлежащий тебе товар. Мы потеряли большие деньги. Или верни товар, или готовь бабки.
– У меня нет вашего товара, – ответил Потапов. – Сколько денег вам нужно, чтобы отпустили Юлю?
– Эта сучка обойдется тебе в «лимон зеленых», – послышалось на том конце провода. – И учти, у нас нет времени ждать. Если до завтрашнего утра денег не будет, ты получишь ее обратно в разобранном виде.
– Это просто нереально, – проговорил Потапов, – собрать столько наличности нереально за такое короткое время. Неужели вы это не понимаете?
– Мы ничего не хотим понимать, – ответили на том конце провода. – Или плати, или она умрет. На этом все, мы тебе позвоним.
– Слушай, ты! – заорал в трубку Потапов, нервы которого не выдержали. – Если ты хоть пальцем тронешь ее, я тебя даже в Антарктиде найду...
Но в трубке уже слышались лишь гудки.
Сергей пошел к выходу.
– Ты куда? – спросил Гаврилов.
– В гостиницу «Сокол», – ответил тот, на ходу надевая пиджак.
– Я с тобой, – старик поднялся следом за Потаповым.
– Нет, – отрезал Потапов, – не лезь в это дело, теперь я сам с ними разберусь, по-своему!
Гаврилов с тоской подумал:
«В таком взвинченном состоянии дров наломать можно много. Устроит пальбу в гостинице, и тогда заварится такая кровавая карусель, которая весь город перетряхнет. Черт, только войны нам не хватало».
Потапов выбежал из здания во двор и скомандовал водителю Терентьичу:
