Опять все стоят молча.
— Вот что, ребята, — предложил Болотов, — давайте спать! Все равно ничего не придумаете. Утро вечера мудренее.
Все согласились. Всех усталость валила с ног.
Залезли в фюзеляж, завалили выход на всякий случай чем попало и захрапели.
Утром Болотов встал первым. Он принялся расталкивать товарищей.
А они спят, как убитые.
— Эй вы, красавцы, пора вставать!
Заспанные летчики вылезли из фюзеляжа.
Все с любопытством оглядываются по сторонам.
«Страна Советов» лежит почти на самой вершине горы. Шасси самолета разбиты. Штук двадцать огромных сосен стоят совсем без макушек, макушки валяются внизу: их срезал, падая, самолет.
Кругом, куда ни посмотришь, — горы, горы и горы, поросшие лесом.
Но теперь ветер качает сосны, тайга шумит.
Над самыми головами пилотов закуковала кукушка.
Уж не считает ли она дни, сколько им сидеть в тайге?
Вое подняли головы.
А это была не кукушка. Это был Фуфаев. Он залез повыше, чтобы посмотреть кругом, по хорошего ничего не увидел и с горя закуковал.
Все засмеялись. Фуфаев немножко развеселил пилотов.
— Ну, аэронавигатор, теперь вы можете сказать, где мы находимся? — спросили все у Стерлигова.
Стерлигов разложил на траве карты, все склонились над ними.
Аэронавигатор смотрит на компас, на карту, высчитывает что-то на бумажке и, наконец, говорит.
— Мы находимся в долине реки Зазы.
— А где эта река Заза? И далеко ли до Читы?
— Река Заза между Верхнеудинском и Читой. До обоих городов далеко. Ближе — сибирский тракт, до него 80 километров.
Теперь все ясно.
— Но как же добраться до этого сибирского шоссе? Как же бросить самолет?
Летчики опять приуныли.
— Хорошо бы поесть, — сказал Фуфаев. Все посмотрели на Болотова.
Он встал, залез в фюзеляж и вытащил оттуда корзинку с яйцами.
Все яйца остались целы: они были сварены вкрутку. Кроме них Болотов вытащил четыре французских булки и десять плиток шоколада.
— Ну что? Теперь будете смеяться? — сказал он.
Но пилоты не слушали его: они набросились на еду!
Болотов испугался, что они сразу и съедят все. Он с трудом отобрал еду и снова спрятал ее. Кто знает, сколько еще времени придется сидеть в тайге!
— Ну теперь вы, дядя Том, с Фуфаевым отправляйтесь на разведки, а я с аэронавигатором буду сторожить самолет, — сказал Шестаков.
Так и сделали.
Фуфаев и Болотов прицепили наганы, взяли компас, бинокль и кроме того Болотов взял еще ружье и топор.
— Вы костер подымней разложите, робинзоны, — сказал Фуфаев. — А. мы будем смотреть на дым и не заблудимся.
Разведчики отправились в путь.
Они спустились с горы и пошли по долине, потом снова поднялись на гору.
Болотов размахивал топором и делал на стволах зарубки, чтоб не заблудиться.
Перевалили еще гору. Солнце подошло к полудню.
Вдруг Болотов остановился и передал бинокль Фуфаеву.
— Посмотрите-ка вон туда.
Фуфаев оседлал нос и посмотрел.
— Ничего не вижу.
— Ну, как ничего не видите? Вон, в той долине, видите — копны?
— Вижу, но это не копны.
— Нет, копны.
— Нет, это не копны, — говорит Фуфаев.
— А вот пойдем, посмотрим, — говорит Болотов.
Пошли.
Перелезли через небольшой бугор и вдруг видят: совсем близко от них стоят самые настоящие копны сена.
Болотов победоносно посмотрел на Фуфаева.
— Что? Я говорил?
И они стремглав пустились с холма вниз.
Вдруг стала видна река, на берегу много копен, а подальше несколько лошадей, юрта, а за юртой прячется кто-то.
Летчики от радости даже глазам своим не верят.
Люди! Сейчас они все узнают!
Впереди — болотце. Летчики его и не замечают — бегут к юрте и размахивают руками, а в руках у них ружье, топор и бинокль.
И вдруг остановились, как вкопанные.
Они заметили, что человек собирается бежать от них.
Они поняли в чем дело: человек испугался. Может быть он думает, бандиты на него налет совершают?
Летчики положили оружие на кочки, подняли руки вверх и закричали:
— Постойте! Постойте! Мы не тронем! Мы вовсе не бандиты!
Тогда из-за юрты вновь показалась голова. Летчики подошли поближе. Они увидели, что это бурят.
— Как вы думаете, дядя Том, он понимает нас? — спросил Фуфаев.
— Чорт его знает! Должно быть. Не удрал бы только.
Бурят со страхом смотрит на летчиков.
Летчики, по колена стоят в воде, раскланиваются перед бурятом и прикладывают руки к сердцу.
Потом опять чуть-чуть подошли поближе. Теперь летчики хорошо видят бурята.
Даже видно, как у него на шее болтаются на веревочке деревянные божки. Он испуганно теребит их руками.
Когда летчики подошли еще поближе, бурят спросил:
— Кто такая?
— Батюшки! — обрадовались Болотов и Фуфаев. — Он говорит по-русски!
Они рассказали ему, что они охотники. Охотились и заблудились в лесу. Бурят немного успокоился.
— А! Охота многа! Хороша охота!
И он улыбнулся.
Летчики подошли к юрте.
— Отчего ты от нас прячешься? — спросили они.
— Ой! Прятал! Прятал! — Бурят в страхе показал на небо.
