Вечером того же дня молодой человек осторожно пробрался на VIP-палубу и тихо постучал в каюту под номером «18».
– Кто там? – ответил слащавый женский голосок, исполненный притворной страсти.
«А голосок ничего – приятный, – подумалось Фрэнку. – Наверное, резонирует пустой череп».
– Я, – сказал он и затравленно оглянулся по сторонам.
– Кто «я»?
– Фрэнк. Фрэнк Райдер.
За дверью послышались торопливые шаги.
– Ты? – испуганно хлопнули длинные ресницы. Оливия стояла перед ним в коротком халатике, босая и с распущенными волосами.
– Извини, что так поздно, – топтался он в коридоре, с грустью осознавая, что его даже не приглашают войти.
– Ничего. Но я… Фрэнк… Прости, я не могу сейчас долго говорить…
– Да-да, я понял. Это тебе, – протянул он подарок.
– Ой! – застыла девушка, хлопая длинными ресницами. – Какая прелесть! Где ты это взял?..
– Неважно. Нравится?
– Еще бы!
– Пользуйся. Только осторожно.
– Спасибо… – Затаив дыхание, она стала рассматривать позолоченный пистолет с замысловатыми узорами гравировки и с золотой пластиной на рукоятке.
– Только сделай так, чтобы его никто не видел.
Она, соглашаясь, кивала.
– Здесь изображен цветок… Роза или виноградная лоза…
– Роза. Оливия, пожалуйста, не показывай никому мой подарок. Хорошо?
– Конечно, Фрэнк. Я его спрячу и не буду доставать до самого Сиэтла. Идет?
– Да.
Придя в себя, девушка сунула дорогую вещицу в косметичку. И виновато посмотрела на позднего гостя:
– Извини, мне пора. Давай встретимся в другой раз, ладно? Я сама тебя найду, договорились?..
И она действительно его нашла.
В день, когда закончились последние подготовительные работы, Оливия повстречала Фрэнка у кормовой надстройки и незаметно шепнула:
– Приходи сегодня в полночь.
«Ну, вот и случилось чудо, – подумал молодой человек. – Владей им, но помни: чудо не вечно, длиться ему ровно шесть часов. Ранним утром останется от него лишь запах дорогих духов да шлейф воспоминаний».
Он шумно втянул носом воздух, пахнувший окалиной от сварки и бесконечным морем.
Заметно повеселев, Райдер с двойным усердием взялся доделывать свою работу. При этом мысль о скором успехе не покидала до позднего вечера…
В полночь он снова незаметно проник на VIP-палубу и снова осторожно постучал в каюту с цифрами «один» и «восемь». Девушка тут же открыла, схватила молодого человека за руку и, втянув в каюту, поспешно заперла замок…
Под утро он возвращался на свою палубу уставший и разочарованный. Близость со смазливой девчонкой состоялась, а в остальном… в остальном вышел полный облом.
Как бы невзначай подведя разговор к охраняемому коридору со служебными помещениями топ- менеджеров, он вдруг услышал ошеломляющие подробности о пребывании Оливии на платформе «Глобал Эксплорер».
– Понятия не имею, чем они занимаются в своих секретных кабинетах. Думаешь, я имею нормальную профессию и работаю здесь с бумагами и чертежами? – насмешливо глядя и стирая с губ яркую помаду, спросила она.
– Откуда мне знать? – Райдер нежно обнял девушку за талию.
– Нет, Фрэнк, я всего лишь выполняю услуги интимного характера.
Он не оттолкнул ее и даже не изменился в лице. Но девушка повторила, отчетливо проговаривая каждое слово:
– Да-да, ты не ослышался – я обычная шлюха из специального агентства, организующего сопровождение VIP-персон.
«Ну и что? – молча рассматривая миловидное личико, думал он. – Какое мне дело до твоего выбора? До твоего характера и образа жизни? Ты прибыла на платформу «Глобал Эксплорер» для решения своих проблем, я преследую собственные цели…»
– Мне еще повезло, – продолжала девушка делиться сокровенным, – меня наняли для одного человека. А три молодые женщины, живущие в соседних каютах, обслуживают всех топ-менеджеров. Всех! Представляешь?..
Сие признание не нарушило планов молодых людей: всю ночь напролет они занимались сексом, а утром расстались как минимум друзьями.
«Вот оно что. Значит, она ублажает сексуальные прихоти Стива Хантера – главного конструктора платформы», – размышлял Райдер, незаметно пробираясь в коридор с каютами второго класса.
С одной стороны, он был разочарован – девчонка не имела доступа к секретной документации. С другой – интуиция настойчиво подсказывала: она способна помочь в решении сложной задачи.
После ужина центральная судовая трансляция хрипловатым голосом Хантера поздравила всех с окончанием подготовительного этапа экспедиции.
– Завтра наша дружная команда приступает к самой ответственной части миссии, возложенной на «Глобал Эксплорер», – сказал местный босс, «случайно» позабыв уточнить характер будущей работы. – Поэтому рекомендую сегодня завалиться спать пораньше, чтобы к утру выглядеть на все сто. Итак, джентльмены, до завтра!
– До завтра, старый козел, – хмыкнул Райдер и прилег на кровать.
Операцию он назначил на ближайшую ночь, и следовало дождаться, пока соседи улягутся и забудутся крепким сном…
В два часа ночи он поднимается по внешнему трапу на VIP-палубу.
Тихая, безветренная погода, усыпанное звездами небо. Далеко внизу прогуливается патруль из трех охранников, на палубах надстройки – ни единой души.
Знакомый коридор. Дверь с номером «18». Фрэнк поднимает руку, намереваясь постучать и… в последний момент слышит смех Оливии.
– Упс, – повисает в воздухе рука. – Чуть не нарвался…
Смех стихает, и через дверь каюты доносится хрипловатый мужской голос. Молодой человек поворачивается и легкой тенью движется вдоль стены в конец коридора…
Это не облом, а один из рабочих вариантов нового плана. План прост: он ходит к девчонке каждую ночь, пока не обнаружит ее в обществе Стива Хантера. Сегодня у Фрэнка почти не было надежд на успех. Всего лишь первая попытка, и потом, вчера Оливия получила массу удовольствия – казалось бы, сколько можно? Впрочем, ее удовольствие на этой калоше мало кого интересует. Приспичило старику Хантеру – будь любезна: улыбайся и доказывай свой профессионализм. Иначе завтра отдадут «на съедение» топ- менеджерам.
Да, сегодня надежд не было. И вдруг получилось – Хантер развлекался с молоденькой смазливой шлюхой.
Конец коридора. Каюта № 1. Фрэнк мягко поворачивает ручку. Мозг лихорадочно работает, выдавая пачками воспоминания, аналогии, предположения. Случалось ли кому-то из банды Аронофски так же рисковать ради скупой информации, состоящей из нескольких строк печатного текста? Удастся ли разыскать эти проклятые строчки?.. Но с особенной яркостью всплывала клятва, данная в юности…
Дверь, конечно же, заперта. Не страшно – он захватил надежный и удобный для таких случаев инструмент, пользоваться которым неплохо обучил Диего. Как звучали слова той клятвы? Ах да! «Я никогда
