Оглядевшись и не обнаружив ничего подозрительного, Павел выбрался из джипа и решительно двинулся к массивной двери из затемненного стекла. Привлекать внимание к собственной персоне он не хотел и потому, прежде чем переступить порог, постарался успокоиться и изобразить на лице холодное равнодушие.
Несмотря на предпринятые меры, проникнуть в бутик незамеченным ему не удалось. Едва он переступил порог, как оказавшиеся неподалеку широкоплечий детина с выбритой до блеска физиономией и хрупкая, коротко стриженная девушка впились в него липучими глазищами.
«Детина, наверное, охранник, – предположил Павел. – А девушка – продавец-консультант… Вот черт, знал бы, что придется идти в такое место, хотя бы переоделся».
Однако его далеко не шикарный прикид ничуть не смутил продавщицу. Прервав разговор с охранником, она не спеша направилась к Павлу:
– Добрый день, – улыбнулась профессионально, обдав его запахом французских духов. – Я могу вам помочь?
Вопрос застал Павла врасплох.
«Если сказать, что я сам во всем разберусь, к этому отнесутся с подозрением, – прикинул он. – Это ведь не ГУМ. Зачем же создавать самому себе проблемы? Если полагается гид, то пусть будет. Да и охранник проявит ко мне меньше внимания…»
Истолковав нерешительность клиента по-своему, продавщица перешла в наступление:
– Что-нибудь из весенне-летней коллекции?.. Предпочитаете классику или хотите взглянуть на что- нибудь более экстравагантное?
– Классику, – растерянно пробормотал Павел, окинув взглядом зал магазина и тут же спохватился: – Впрочем, нет. Лучше что-нибудь современное! Летнее. И покруче… Для жены…
Посетителей было немного – человек семь. Плюс трое продавцов (включая стриженую) и двое охранников. Сотрудников бутика, охрану и молодую парочку, которая, судя по всему, собиралась скупить полмагазина, Павел сразу вычеркнул из списка потенциальных жертв и похитителей. Оставались пятеро. Но кто из них? Кто?..
Только сейчас он заметил, что стриженая сует ему какой-то яркий журнал.
– Что это? – уточнил на всякий случай.
– Каталог. Так вам будет проще сориентироваться.
– Тогда я присяду, – обрадовался Павел и кивнул на кресло у стены неподалеку от секции летних гарнитуров. – Выберу. А потом поговорим.
Его предложение было незамедлительно принято, поскольку в бутик заглянуло несколько мужчин. Они тоже нуждались во внимании и в профессиональных советах.
Усевшись в кресло, Павел развернул каталог и еще раз украдкой осмотрелся. Метрах в двух от него в висевших на вешалках туалетах, словно в лукошке с помидорами, копошилась полная дамочка лет тридцати. Ее, как могла, развлекала одна из продавщиц. Еще чуть дальше вдоль ряда прохаживалась девушка в джинсовых шортах. Ее яркий небрежный макияж и дешевые серебряные серьги свидетельствовали о том, что к элите она не принадлежит. Следовательно, ее и похищать незачем. В конце секции крашеный блондин жеманно перебирал яркие маечки.
«Педик», – решил Павел и перевел взгляд на следующего покупателя.
Результат беглого знакомства оказался малоутешительным: из всех присутствующих на роль жертвы могла претендовать лишь одна особа – толстушка, с которой он начал осмотр. На шее у нее поблескивало дорогое колье, которое шло ей, как корове седло. На пухлых пальчиках чуждо смотрелись массивные золотые перстни с бриллиантами.
Продолжая наблюдать за нею, Павел вдруг с разочарованием подумал, что потенциальная жертва не вызывает у него никаких симпатий. Скорее, наоборот. С надеждой он еще раз пробежался глазами по залу и остановился на коренастом мужчине с правильными чертами лица и абсолютно невыразительной внешностью. Почему именно на нем? Да как-то уж слишком нетерпеливо тот посматривал на кабинку примерочной.
Когда шторки примерочной раздвинулись, из нее вышла высокая темноволосая женщина бальзаковского возраста. Вполне симпатичная, ухоженная, одетая по последней моде. На лице ее читалось недовольство, граничащее с яростью. Всучив подбежавшему сотруднику бутика вешалку с костюмом канареечного цвета, она с раздражением произнесла:
– По телефону мы говорили о другом.
Парень виновато развел руками:
– Его два часа назад забрала Кристина Орбакайте. Мы пытались ее отговорить… – он покосился на костюм. – Но этот, по-моему, не хуже. Отличается лишь формой пуговиц.
– Всего лишь?! – вскипела женщина. – Нет, не пойдет!
– Можно заказать по каталогу точно такую же модель.
– И как быстро я смогу получить заказ?
Помявшись, продавец ответил:
– Через шесть дней.
– Что?! – возмутилась покупательница. – Да мне он нужен сегодня вечером! Самое позднее – к завтрашнему утру!
«Кажется, назревает скандал…» – предположил Павел, но ошибся.
Ситуацию разрядил все тот же коренастый мужчина с невыразительной физиономией.
– Насколько я понял, речь идет о модели из коллекции «Рудбекия»? – негромко спросил он, удивив всех своей осведомленностью.
Если сначала Павел подумал, что коренастый ожидает свою спутницу, то теперь был уверен – они незнакомы. Женщина с благодарностью посмотрела на подошедшего и, видимо, надеясь найти в нем союзника, доверительно произнесла:
– Представляете, мой заказ отдают какой-то…
– Сейчас мы все исправим, – спокойно остановил ее незнакомец. – Директор этого заведения – мой старый приятель. Если обратиться к нему напрямую, сроки получения заказа можно существенно сократить.
– Тогда сделаем это прямо сейчас! – женщина развернулась спиной к оторопевшему работнику магазина и решительно направилась к двери, за которой располагались служебные помещения. Мужчина, стараясь не отставать, зашагал следом.
«Такое ощущение, будто театральный билетер осчастливил меня местом в первом ряду партера, – подумалось Павлу. – Отсюда даже слышно, как скрипят подошвы у актеров».
У него уже не оставалось никаких сомнений в том, что эти двое и есть жертва и похититель. Вскочив с места и рванувшись к двери, за которой они исчезли, Павел едва не сшиб с ног свою стриженую опекуншу, вдруг решившую удостоить его своим вниманием.
– Извините, – поддержав оторопевшую девушку за локоть, коротко бросил он и продолжил путь.
– Туда нельзя, – придя в себя, окликнула его стриженая.
Но Павел ее уже не слышал. Позабыв об осторожности, рванул дверь на себя. В открывшемся перед ним коридоре никого не оказалось. Сделав несколько шагов, затаил дыхание и прислушался – ни звука. Он отсчитал еще метров пятнадцать и уперся в стену. Здесь коридор поворачивал вправо и тонул в полумраке. Павел шагнул в темноту и вскоре оказался перед сбегающими вниз ступеньками.
«Складские помещения…» – пронеслось в голове.
Откуда-то, словно из-под земли, послышался сдавленный стон. Не раздумывая, Павел выхватил пистолет и ринулся вниз. Соскочив с лестницы, слегка притормозил – погруженный в полумрак коридор вновь сворачивал вправо. Прежде чем сделать следующий шаг, осторожно выглянул из-за выступа. И вновь – никого. Но одна из обитых жестью дверей была распахнута. У самого порога валялась белая женская туфелька.
«Кажется, я на верном пути», – заключил Павел.
Стараясь ступать бесшумно, он приблизился к двери, перевел дыхание, одним прыжком ворвался в комнату – и уже в следующую секунду осознал, что допустил непростительную ошибку: дверь за спиной с грохотом захлопнулась. И почти одновременно раздался странный звук проскакавшего по полу небольшого
