– И сколько они вам платят за аренду?
Стюарт ничего не ответил. Намеренно.
– Спасибо, – сказала Миа и вернулась, чтобы послушать продолжение разговора. Но молодые люди уже ушли. Миа поспешно вынула свою кредитную карточку из прорези у входа. На карточке осталось совсем немного, потому что Стюарт взимал с незнакомых посетителей солидные суммы. Не задерживаясь, она вышла на улицу.
Парень и девушка, с рюкзаками за спиной, направлялись к остановке автобуса. Подъехал автобус, Миа забралась в него вслед за ними. Они устроились на заднем сиденье. Миа села неподалеку, их разделял проход. Они по-прежнему не замечали ее. Молодые люди не любили обращать внимание на стариков.
– Мне до смерти надоел этот город, – заявила девушка.
– Верно, – отозвался парень и зевнул.
– Он мне уже осточертел, – сказала девушка.
– Ты в автобусе, – многозначительно заметил парень и стал рыться в своем рюкзаке.
Миа вытащила из сумки темные очки, надела их и притворилась, будто рассматривает разлегшихся в проходе трех собак и парочку кошек. На переднем сиденье автобуса двое прилично одетых азиатов ели палочками из коробок.
Девушка тоже открыла свой рюкзак, вынула оттуда змею и повесила ее себе на шею. Змея была красивая. Ее чешуйчатая кожа напоминала скругленную мостовую, увиденную с большой высоты. Змея немного сдвинулась и соприкоснулась с теплым девичьим телом.
– Не сжимай ее, – предупредил парень.
– Я не сжимаю. Змеи ничего не весят и не могут давить.
– Ну, тогда не дави ее сама. Ты всегда лезешь обниматься, стоит нам заспорить. Словно это способствует примирению. – Молодой человек достал из сумки расческу и принялся нервным жестом водить ей по своим растрепанным волосам. – Во всяком случае, в Штутгарте эта змея будет выглядеть дурацки. Они там, в Штутгарте, не привыкли иметь дело со змеями.
– Мы можем отправиться в Прагу. Мы можем поехать в Милан. – Девушка не прерывала игры со змеей. – Здесь, в Заливе, время как будто застыло и ничего не происходит. Дорогой, мне плохо. – Она оставила змею в покое и откинула прядь своих неухоженных черных волос. – Я не могу работать, когда я несчастна. Ты же знаешь, что я не могу работать, когда у меня на душе кошки скребут.
– А что я стану делать, если ты почувствуешь себя несчастной в Европе?
– Я никогда не бываю несчастной в Европе.
– Ты в этом уверена?
– Ты думаешь, я себя плохо знаю? – сердито бросила девушка. – Ведь это твоя вечная проблема.
– Ты сама себя не понимаешь и никогда не хотела понять, – грубовато отрезал он. – Это ты моя головная боль и тяжкое бремя.
– Я тебя ненавижу! – воскликнула девушка и убрала змею в рюкзак.
– Вам надо поехать в Европу, – вмешалась в их разговор Миа.
Они изумленно поглядели на нее.
– Что? – спросила девушка.
– Вам надо отсюда уехать. У вас все наладится, если вы уедете. – Сердце Миа словно подпрыгнуло в груди и учащенно забилось. – Вы еще очень молоды, у вас масса времени в запасе. Поезжайте в Европу недель на пять. На пять месяцев. На пять лет. Для вас пять лет не срок. Вы можете отправиться в Европу вдвоем и изменить свою жизнь.
– Извините меня, – обратился к ней парень, – но разве мы просили у вас совета?
Миа сняла темные очки. Их взгляды встретились.
– Оставь ее в покое, – торопливо проговорила девушка.
– Вам нет смысла продолжать в том же духе, – сказала Миа. – Если вы слишком долго прождете, то слишком многое узнаете. И тогда все покажется вам постным. Неважно где, вероятно, в любой стране. – Она заплакала.
– Потрясающе, – пробормотал парень. Он встал, схватился за поручень автобуса и повернулся к девушке: – Ну все, мы выходим.
Но его подружка не сдвинулась с места:
– Почему?
– Давай, выходи, не то она на нас набросится! А это уже не наша проблема. У нас и своих полно.
– Вы чересчур молоды для настоящих проблем, – сказала Миа. – А сейчас можете рискнуть. Энергии у вас хоть отбавляй, вы свободны. Возьмите ее в Европу.
Парень пристально посмотрел на Миа:
– Неужели я похож на человека, нуждающегося в советах странных старушек, которые плачут в общественном транспорте?
– Вы очень похожи на человека... На человека, с которым я когда-то давным-давно была хорошо знакома, – ответила она. У нее задрожал голос, глаза покраснели от вновь подступивших слез. Крупные капли потекли по щекам.
– Вы вправе давать советы другим людям. Сами-то когда в последний раз пытались рискнуть?
