В субботний вечер в «Кутеже» было довольно тесно. Все местные жители стекались сюда, так как иных увеселительных заведений в округе не было. Сэм знал это ничуть не хуже других, но после тяжелого трудового дня ему необходимо было расслабиться и выпить пива. К тому же его не покидало видение Каролины, садящейся в машину подруги и уезжающей прочь.
Пока он находился за столиком в углу, к нему подошли три женщины, желающие скрасить вечер в компании одинокого мужчины. Нисколько не заинтересовавшись подобными перспективами, Сэм вежливо отказал. С бутылкой пива в руке он спустился на танцплощадку, чтобы понаблюдать за веселой толпой.
Около полуночи, когда в бар зашли несколько молодых женщин, Сэм как раз собирался уходить. Он допивал третью, последнюю, бутылку пива. Каролина ярко выделялась из компании. Увидев ее, Сэм захлебнулся и закашлялся.
На ней было шикарное черное платье, подчеркивающее ее стройную грациозную фигуру. Светлые волосы струились по плечам, а огромные синие глаза лучились от смеха.
В памяти Сэма всплыла сцена их поцелуя на кухне, он снова ощутил вкус ее губ и податливую тяжесть ее тела. Эмоции накрыли его с головой. Она была сногсшибательна, и Сэм желал ее.
Проблема была в том, что он не знал, способен ли контролировать свои чувства. Сэм пытался напомнить себе, что тема их отношений закрыта раз и навсегда и что Каролина всего лишь его работодатель. И если он хочет сохранить свой внутренний мир в состоянии устойчивости, ему следует немедленно перестать о ней думать.
Сэм стоял, крепко сжав в руке бутылку пива, и наблюдал, как она танцует с красивым нагловатым парнем в ковбойской шляпе. Затем Каролина подошла к бару, возле которого сидели ее друзья.
Некоторое время они о чем-то разговаривали, то и дело сбиваясь на смех. Внезапно девушка оглянулась и увидела Сэма. Когда их взгляды встретились, зрачки Каролины удивленно расширились.
Сэма словно током ударило. Его сердце взволнованно забилось. В тусклом свете бара Каролина выглядела как ангел в ореоле золотистых волос. Сэм смотрел ей прямо в глаза, и она не пыталась отвести взгляд. Он почувствовал, что между ними возникла тоненькая невидимая нить.
Девушка отвернулась, дрожащей рукой поставила на стол бокал и снова посмотрела на Сэма. Он увидел в ее глазах отражение неистового желания, бушевавшего в нем. Оно было настолько реальным, сильным и острым, что ноги Сэма приросли к полу.
Словно загипнотизированный, он смотрел только на Каролину. Не отводя пристального взгляда. Сэм стал медленно к ней приближаться. Боковым зрением он заметил, что парень в ковбойской шляпе снова направляется в сторону девушки. Видимо, она тоже его заметила, потому что отвела взгляд и повернулась в его сторону. Подойдя к Каролине, парень пригласил ее на танец, но она отрицательно покачала головой. Однако воздыхатель оказался настойчив. Он схватил Каролину за руку и силой попытался вытащить на танцплощадку.
Сэм немедленно оказался рядом и перехватил руку нахала. Он посмотрел в глаза Каролины.
— Это моя девушка, — заявил Сэм.
— Я так не думаю, приятель, — с вызовом проговорил парень.
Но Сэм проигнорировал его и требовательно посмотрел на нее:
— Каролина?
Девушка взглянула на Сэма и едва слышно прошептала:
— Я с ним.
Бросив на Сэма сердитый взгляд и пробормотав проклятье, парень отошел в сторону.
Сэм нежно взял Каролину за руки. Наклонившись к ней, он прошептал ей на ухо:
— Пойдем отсюда.
Девушка кивнула. Она на минуту задержалась возле столика, что-то сказав своей подруге. Затем взяла сумочку и попрощалась со всеми:
— Пока, девочки!
Чтобы не мешать Каролине говорить с подругами, Сэм вышел из бара. Он решил подождать се на улице. Прислонившись к стене, Сэм наблюдал, как она медленно идет к нему. Стоило ей только оказаться от него на расстоянии вытянутой руки, как он привлек ее к себе.
Сэм тут же страстным поцелуем впился в ее губы. Жарким языком он исследовал ее влажный рот стараясь вложить в этот поцелуй всю силу своего желания.
Каролина сдавленно застонала, и он прижал ее к себе еще сильнее:
— Меня так возбуждает твой запах. И я так сильно хочу тебя. Обычно я поступаю иначе, но рядом есть гостиница «Кактус». Она вполне приличная. И я снимаю…
Каролина закрыла его рот быстрым поцелуем. Затем, уткнувшись ему в плечо, прошептала:
— Да.
Поцеловав ее в ответ, Сэм взял девушку за руку и повел к гостинице. Его разум больше не боролся с чувствами. Впрочем, он прекрасно понимал всю безрассудность своего поступка. Во всяком случае, Сэм точно знал, что не обманывает себя.
Он понимал, что, поддаваясь сейчас своим желаниям, навлекает на себя большие неприятности.
Но, черт побери, он ничего не мог с собой поделать.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Переминаясь с ноги на ногу, Каролина стояла в чистой уютной комнате. Ее сердце билось как сумасшедшее. Перебираясь с предмета на предмет, взгляд девушки скользил по скромной гостиничной мебели. У дальней стены комнаты стояла большая мягкая кровать. Заметив ее, Каролина нервно сглотнула. За спиной девушки раздался решительный звук закрывающегося замка. Сэм подошел к ней сзади и обнял своими горячими руками. Каролина откинулась назад, ее затылок уперся в его плечо. Она глубоко дышала, пытаясь унять сердцебиение, ее ноздри ловили опьяняющий аромат мужского тела.
— Почему ты все еще снимаешь эту комнату? — удивилась Каролина, внезапно осознав, что вот уже несколько дней, как Сэм живет у нее.
— Я заплатил за месяц вперед, — прошептал Сэм, его горячее дыхание коснулось се шеи. — Не ожидал, что снова окажусь здесь.
— И я тоже, — ответила она, поворачиваясь к нему лицом. — Обычно… я не хожу с мужчинами…
Сэм прервал ее страстным поцелуем, от которого у нее подогнулись ноги:
— Я знаю, какая ты, Каролина. И знаю, что после мужа у тебя никого не было. Поэтому, если хочешь, можешь уйти.
Сэм собрал в кулак всю свою силу воли и отстранился от девушки. Он неудержимо хотел овладеть Каролиной, но понимал, что ей нужно время, чтобы понять, хочет ли она этого так же сильно.
— Ты должна решить, хочешь ли ты на самом деле того, что сейчас произойдет между нами. Но независимо от твоего решения меня не будет в Хоуп-Веллсе через месяц.
Каролина сразу поняла Сэма. Она не просила его ни о чем. Слишком долго она жила словно в тяжелом ватном коконе, занятая лишь воспитанием дочери. За все это время девушка ни разу не позволила себе пуститься в любовную авантюру. Она была матерью-одиночкой, свято исполняющей свои обязанности. Но ее желания никуда не делись. И если Каролина хотела их удовлетворить, Сэм был самым лучшим кандидатом. Хотя она совсем ничего о нем не знала. Каролина неоднократно спрашивала себя, почему он кочует из города в город, что заставляет его снова и снова перебираться с места на место? Она хотела знать о нем все. Но сейчас главным для нее было то, что она чувствовала.
Ей хотелось провести эту ночь с ним. В Сэме Каролине нравилось все: его невероятная притягательность, то, что он отличный работник, и то, как он относится к ней. Она не обижалась на его предложение уйти, несмотря на силу их обоюдного желания. Скорее подобное предложение говорило о порядочности Сэма.
Она желала его так сильно, что едва могла себя контролировать. Каролина медленно спустила с плеч тонкие бретели черного платья:
— Один месяц, Сэм.
