Ноги Каролины подкосились, и только при помощи Сэма она добралась до кухни. Там девушка тяжело опустилась на стул, а Сэм налил им кофе.
— Я только что узнал, что мой отец умер вчера вечером. Сердечный приступ.
Каролина пыталась перевести дыхание. Она ожидала чего угодно, только не этого:
— О, Сэм. Я так сожалею.
Сэм покачал головой:
— Не трать впустую свою жалость, Каролина. Позже я обязательно расскажу тебе о нем. Но сначала ты должна знать, что я никогда не хотел никого обидеть, особенно тебя.
Глаза Каролины округлились, ее сердце бешено забилось:
— Чем ты мог меня обидеть?
— Надеюсь, что ничем. Видишь ли, мой отец владел самой большой строительной компанией на юго- западе, «Трипл Би», его звали Блэйк Беомонт. И последние девять лет я был главным управляющим компании. Но почти год назад, когда…
— Когда ты потерял дочь?
Сэм кивнул:
— Да, именно тогда. Я возненавидел компанию моего отца. Мне не оставалось ничего, кроме как уйти. Чтобы не сойти с ума, я должен был так поступить, Каролина. Когда я был молод, все, что я хотел, — это заслужить любовь своего отца. Я делал все, что мог, чтобы стать в его глазах достойным, пока наконец не понял одну простую вещь. «Трипл Би» значила для него все. Так что если я не мог сделать компанию преуспевающей, то не мог рассчитывать и на его любовь. Я миллионер, Каролина. У меня больше денег, чем я смогу потратить за всю свою жизнь. Но цена моего успеха слишком высока. Я был плохим мужем и плохим отцом. Я пренебрег своей семьей ради компании. Наконец, ради ее продвижения я пожертвовал жизнью дочери. А теперь оказалось, что я наследник состояния моего отца.
Каролина слушала, ее сердце разрывалось от боли и гнева. Сэм миллионер? И при этом на протяжении долгого времени играл в бродягу?
— Так ты решил, что лгать мне все это время — это лучший выбор? Ты воспользовался моим доверием. Наверно, подумал, что молодая вдова — хорошая цель для твоей игры. Со многими женщинами ты такое проделывал? Многих ты успел обмануть? Ты предал меня.
— Нет, Каролина. Я не предавал тебя.
— Я абсолютно тебя не знаю.
— Ты знаешь меня и можешь мне доверять.
Каролина смотрела в окно, ее сердце кровоточило.
— Брат упаковал твои вещи. Он ждет у вертолета. — Девушка поняла, что Сэм уезжает сейчас — раньше обещанного срока. И все старые обиды, которые после смерти Гила, казалось, навсегда остались в прошлом, с повой силой обрушились на нее. Каролина отвернулась от Сэма. — Возвращайся к себе домой.
— Хьюстон — не мой дом, Каролина. Вот что я пытаюсь сказать тебе, — Сэм опустился перед ней на колени, так, чтобы Каролина могла заглянуть в его глаза. Но она помнила, что эти глаза слишком часто ей лгали. — Прости. Но я не Гил и не оставлю тебя. Черт, я никогда не испытывал таких чувств к женщине. Я не хотел обидеть тебя.
— О, так значит, это я во всем виновата? — Каролина закрыла руками пылающее лицо.
— Нет, ты великолепная, храбрая женщина. Я очень привязался к тебе. И я вернусь, чтобы закончить ремонт ранчо. А прямо сейчас мне нужно уехать. Я должен подписать бумаги о передаче наследства. И я нужен своему брату.
— Именно так говорил Гил, когда бросал меня.
Сэм взял в ладони лицо Каролины так, что она не могла сопротивляться, и пристально посмотрел ей в глаза:
— Я — не Гил. Пожалуйста, дай мне несколько дней.
— Хорошо, Сэм.
— Так ты не прогонишь меня, когда я вернусь?
Каролина покачала головой:
— Мы заключили сделку.
Сэм хотел поцеловать Каролину, но понял, что сейчас ей это не понравится.
— Я вернусь, — прошептал он и ушел. Если бы Каролина не была так убита горем, она, возможно, посмеялась бы над тем, что в ее жизни снова все происходит подавно известному сценарию.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
— Ну и что тут такого страшного, что Сэм оказался очень симпатичным миллионером, — проговорила Мадди, выпалывая сорняки на заднем дворе дома. — Но ты права, он не должен был тебя обманывать.
— Он потерял дочь и во всем винил себя, это я понимаю. Но почему он лгал мне? Почему он сразу не сказал мне правду?
Мадди пристально посмотрела на подругу:
— Возможно, потому что не ожидал, что столкнется с правдой. Переезжать с места на место, отдалиться от всех — это был его способ справиться с болью. Возможно, бегство было его единственным спасением.
Каролина покачала головой:
— Все равно он не должен был лгать мне. Сэм знал о Гиле. А я верила ему и была с ним честной во всем. И глупой.
— Ты права. Он подлец и негодяй. Прогони его, когда он вернется.
— Если вернется. Я сильно в этом сомневаюсь. Он не подлец. Прохвост, скорее, — мягко сказала Каролина.
— Который сумел украсть твое сердце?
Каролина бросила сорняки в мусорное ведро.
— Да. Я доверяла ему. Как я только могла? Думала, что знаю его.
— Возможно, — тихо проговорила Мадди, — ты знаешь настоящего Сэма.
— Нет, не знаю. Он казался мне совершенно другим. Я думала, он бродяга, который нигде не задерживается надолго, у которого нет семьи, и поэтому его никто нигде не ждет. Вчера я не знала, что Сэм богат и владеет гигантской строительной компанией. Еще пару дней назад я и думать не могла, что он был женат и у него был ребенок. Нет, я действительно не знаю Сэма. Но какое это имеет значение, Мадди? Он теперь в Хьюстоне.
Каролина переживала за Сэма. Но в то же время она чувствовала, что он предал ее.
— Прошло три дня, — сказала Мадди. — Он дает о себе знать?
— Он звонит каждый день и оставляет сообщения на автоответчике.
— Ты не берешь трубку?
— Я не знаю, что сказать ему. Кроме того, он спрашивает только о делах на ранчо. Как работа?
Что я делаю? Он не говорит ни слова о своем возвращении.
— Похоже, он заботится о тебе.
Каролина пожала плечами:
— Если он вернется, то только ради помощи на ранчо. Он дал мне слово, что поможет закончить ремонт. Но на меня ему наплевать. Между нами все кончено.
Ей было трудно произнести это. Сердце Каролины разрывалось на части. А самым ужасным было то, что девушка понимала, что любит Сэма Беомонта.
После завтрака Каролина попрощалась с Мадди. Девушка была благодарна подруге за помощь. За эти дни в разговорах с Мадди она смогла найти для себя ответы на многие вопросы.
Каролина упорно работала весь день и вечером совершено измученная упала на кровать. У нее не было сил даже поужинать.
