— Неправда, — Каролина бросилась защищать Сэма. — Он не лгал мне. Напротив, он сразу предупредил меня об отъезде.
— Ну, хорошо. Так ты… в порядке?
— Да, в порядке.
Джек поднялся, чтобы налить кофе, затем выглянул из окна.
— Что такое?
Каролина откусила пончик.
— Что там?
— Снаружи, во дворе. Иди посмотри.
Там, во дворе, сияя свежей красной краской, с исправленным рулем, стоял трехколесный велосипед Аннабель, который, но мнению Каролины, давно следовало выбросить. Только просьбы дочери не трогать его хранили велосипед от истинной судьбы.
Каролина закрыла рот рукой:
— Сэм…
И слезы, которые она стойко сдерживала все утро, потекли по ее щекам. Каролина знала, каких душевных мук стоило Сэму отремонтировать старый велосипед Аннабель. Его поступок был больше чем добрый жест. Это был знак любви.
Джек подошел к ней и обнял за плечи.
— Возможно, он не такой уж болван, в конце концов, — прошептал он ей в ухо.
Она покачала головой.
— Нет, он не болван, — тихо сказала она и зарыдала.
— Я проклятый болван, — проговорил Сэм, отпихивая в сторону кипу бумаг, лежащую на его столе. Он поглядел на висящие на стене часы. Сэм целыми сутками находился в офисе «Трипл Би», имея дело с поверенными своего отца, беседуя с друзьями и членами семьи.
Его постоянно мучило ощущение, что все вернулось на круги своя. Сегодня он работал с самого утра, а сейчас была уже полночь. Он продолжал работать в напряженном ритме, ненавидя свои обязанности, но вес равно прилежно их выполняя.
Его глаза покраснели, голова болела, он не спал и не ел нормально уже целых три дня.
Когда-то перспектива управлять компанией после смерти отца значила для него очень много. Сэм помнил, как впервые вошел в свой кабинет, осмотрелся вокруг, покрутил дорогое кожаное кресло, посмотрел из окна на Хьюстон и подумал: «Наконец-то! У меня получилось! Я сделал это!»
Теперь его бесил каждый предмет обстановки, каждая из наград, висящих на стене и подтверждающих его успех и богатство.
Слишком поздно он узнал истинное значение успеха.
Каролина Портман открыла ему глаза, но Сэм не мог позволить себе думать об этом. Вспоминая о ней, он ощущал мучительную боль.
Проклиная свою судьбу, Сэм уставился на бумаги, которые должен был просмотреть до завтра. Жизнь, от которой он так старательно убегал, настигла его.
Вейд зашел в кабинет, прервав его размышления:
— У нас проблемы с проектом в Овертоне.
Сэм поднял глаза:
— Что?
Вейд с размаха бросил на стол папку:
— Неукомплектованный бюджет. Заказчики подняли суету. Им не нравятся наши цены.
— Почему?
Вейд засмеялся:
— Потому, что так было всегда, все хотят сэкономить.
Сэм отпихнул папку в сторону. Все это не интересовало его. Он больше не хотел сидеть в офисе. Ему не нравилось принимать решения. Он не хотел быть сыном Блэйка Беомонта. Сэм потер глаза и зевнул.
— Эй, когда ты ел последний раз? — спросил Вейд.
Сэм пожал плечами:
— Завтракал, я думаю.
— Ты спишь вообще?
Сэм пожал плечами снова:
— Иногда.
— Лгун. Иди домой, Сэм. Ты дерьмово выглядишь.
— Спасибо. Ты умеешь говорить комплименты.
— Я не шучу. Ты выглядишь так, словно тебя переехал грузовик.
Сэм впился взглядом в брата. Вейд развел руки:
— Все это может подождать. Компания не развалится за пару дней. Иди домой. Отдохни. А лучше я сам отвезу тебя и останусь с тобой.
— Мне не нужна приходящая няня, Вейд.
— Я бы с этим поспорил. Пошли.
Брат не оставил Сэму никакого выбора: он шагнул к двери и выключил свет.
Позже той ночью, когда Сэм принял душ и опустил голову на подушку, мысли о Каролине настигли его. Боль заполнила его сердце. Ему казалось, что он может причинять только страдания людям, которых он любит, поэтому, оставив ее, он сделал правильный выбор. Сэм немного успокоился, думая, что Каролина, должно быть, счастлива теперь, когда вернулась ее Аннабель.
После долгих терзаний он уснул беспокойным сном.
Следующий день был похож на предыдущие. Сэм сидел в большом роскошном офисе, перетасовывая бумаги, и пытался не сойти с ума. Он по-прежнему ненавидел работу, компанию и все, что с ней связано. Никакие деньги, никакое положение в обществе не изменили бы его отношения.
Но он остался ради Вейда. Когда Сэм сбежал, его младший-брат принял на себя все его обязанности и весь гнев их отца. Вейд упорно работал и никогда не жаловался. Все это время брат был единственным источником эмоциональной поддержки для Сэма. Он позволил ему уйти и даже поддержал его решение.
Сэм был у него в долгу.
Он повернулся к столу спиной и посмотрел в окно. Как он ни старался не думать о Каролине, мысли о ней не давали ему покоя.
— Вернись к ней.
Сэм обернулся. Вейд стоял в дверях, сложив руки на груди и качая головой.
— Что?
— Ты несчастен здесь. Вернись в Хоуп-Веллс. Думаю, Каролина не будет возражать.
Сэм покачал головой:
— Я не могу. Не думаю, что из меня выйдет хороший муж. И потом, у нее дочь — это для меня слишком большая ответственность. Вейд, в моей жизни и так было слишком много неудач. Кроме того, кто- то должен управлять компанией. Ты не сможешь заниматься бизнесом в полном одиночестве.
Вейд уперся руками в стол и пристально посмотрел Сэму в глаза:
— Компания — это компания, Сэм. Ты — хозяин «Трипл Би». Ты решаешь ее судьбу. Ты можешь продать ее. Сократить. Черт, ты можешь перенести офис в Хоуп-Веллс. Любые варианты. «Трипл Би» теперь твоя.
Глаза Сэма удивленно округлились. Компания была самой главной святыней семьи Беомонт в течение многих лет. Он никогда не думал о возможности продажи, или переезда, или сокращения. Было очевидно, что Вейд мыслит ясно, в то время как голова Сэма была забита сомнениями.
— А как же ты? Ведь в компании есть и твоя доля.
— У нас больше денег, чем нам может понадобиться. К тому же я думаю, что «Калифорния» звучит не плохо — океанские бризы и все такое. Я тоже хотел бы переехать.
Телефон в офисе зазвонил, и Вейд замахал руками, показывая Сэму, чтобы тот остался сидеть.
— Я возьму трубку, а ты сиди и думай над тем, что я только что тебе сказал.
