мозгами. Заявление Акаму убило эту надежду.
— Что за новость?
И опять губы Акаму дрогнули, прежде чем он заговорил, а на его лице появилось почтительное выражение.
— Она запланировала собрание защитников животных в зале «Милиа», а выставку салона «Модели от Лили» в зале «Лоук Ло».
— Эти залы находятся напротив друг друга. Объясни.
Брок откинулся на спинку своего стула и сцепил пальцы рук в ожидании.
Акаму и не собирался скрывать своего восхищения.
— Вы ведь знаете этих защитников, правильно?
— Только отшельники, живущие в пустыне Сахара, не знают этого. Очень горластый народ.
— Неистово защищают животных, — сказал Акаму.
— Продолжай.
— А салон «Модели от Лили» производит дизайнерские сумки и аксессуары исключительно из меха и кожи. Похоже, наш организатор мероприятий договорился с самой Лили выставить некоторые из ее самых модных моделей в стеклянных витринах прямо перед залом, где собираются защитники.
— Черт! Ванесса прямо ткнет защитников носом в это.
Акаму восхищенно наклонил голову.
— Это блестящая идея.
Брок свирепо взглянул на него, нахмурившись над уловкой Ванессы, и Акаму немедленно откашлялся и нервно заерзал на своем стуле.
— Блестяще, — процедил Брок сквозь стиснутые зубы. — Самое меньшее, что случится, — это то, что они будут истерично орать друг на друга.
— Или даже устроят драку. Я видел такое несколько раз в ночных новостях. Увидят какое-нибудь меховое пальто и просто с ума сходят.
Он покрутил пальцем у виска.
Брок потер лоб. Он тоже видел такое сумасшествие. Красное вино, выплеснутое на меховое пальто. Бесчинства на улице. Знаменитостей, выступающих в поддержку дела защитников животных.
— Что-то еще она планирует?
Акаму покачал головой.
— Не думаю.
— Наверное, она считает, что этого будет достаточно.
Акаму промолчал.
Брок ненадолго задумался, потом наклонился к нему и понизил голос:
— Ладно. У меня есть свой план. Мы сделаем вот что.
Минут через двадцать, довольный тем, что придумал удачный план и его репутация будет спасена, по крайней мере на этой неделе, Брок шел к комнате Ванессы.
— Черт побери, Мелоди! Почему ты не отвечаешь на звонки?
Ванесса уставилась на телефон, удивляясь тому, что до ее сестры так трудно дозвониться. Она звонила ей через день, оставляя голосовые сообщения, а самое большое, что получала от нее, были короткие письменные тексты.
Ванесса убрала мобильный телефон в розовую кожаную сумочку, которую купила со скидкой и которая была одной из сногсшибательных классических моделей Лили. Купить такую сумочку за реальную цену она бы не смогла. Такие дизайнерские модели стоили целое состояние. Ее мысли переключились на провал, предстоящий в понедельник. Вот это будет начало недели!
— Мне надо поговорить с тобой.
В дверях комнаты стоял Брок Тейлор, уставившись на Ванессу своими восхитительными карими глазами.
Ванесса ахнула. Ей следовало быть более осторожной. Брок имел привычку появляться внезапно и имел на это право: он был владельцем отеля и ее работодателем. Она коротко ответила:
— Привет!
Ванесса немного перестаралась, изобразив радость при виде его. Чрезмерная реакция всегда была ее слабым местом.
Видимо, у него создалось неверное представление, потому что он закрыл дверь за собой и широкими шагами пошел к ее столу. Она не сводила с него глаз, когда он наклонился и страстно поцеловал ее в губы. На секунду он прильнул к ее шее, и она почувствовала знакомый аромат.
— Привет, малыш.
Ванесса закусила губу.
— Ты хотел меня видеть?
Брок улыбнулся греховной улыбкой.
— Как всегда.
Жаркая волна залила ее. Одним только своим взглядом он заставлял ее съежиться. Она ненавидела это в нем. Он, словно порыв ветра, тащил ее не в том направлении.
Люси открыла дверь и всунула голову.
— Эй, как насчет ланча сегодня? — выпалила она до того, как заметила, что Ванесса не одна. — Ой! Извините, мистер Тейлор.
Брок отпрянул от Ванессы и с улыбкой повернулся к Люси.
— Никаких проблем.
— Я зайду попозже.
Спасибо Богу за Люси, подумала Ванесса. Она всегда вовремя.
— Идея насчет ланча мне правится, — успела она крикнуть до того, как Люси закрыла дверь и ее шаги стихли в конце коридора.
Ванесса собрала папки на своем столе и сложила их в аккуратную стопку. Она вздохнула, чувствуя на себе взгляд Брока.
— Я не помешаю тебе пойти на ланч, — сказал он. — Я просто хотел вернуться к нашему с тобой разговору о дате.
— О
Ванесса стала лихорадочно соображать. Разве она договаривалась с ним о свидании?
— О дате двойной свадьбы.
— А!
Не разочарование ли она почувствовала? Она уже представляла эротическую ночь с Броком, а он всего лишь делал нерешительные попытки увидеть ее снова. С одной стороны, было задето ее самолюбие, но с другой — она была рада, что ей не пришлось находить причины, чтобы отказать ему.
Он ткнул пальцем в календарь, лежащий на ее столе:
— Вот это число подошло бы всем.
Ванесса посмотрела туда, куда показывал его палец.
— Но это меньше чем через три недели!
— Ты хочешь сказать, что это невыполнимо?
Он пригвоздил ее своим удивленным взглядом.
— Ну… гм. — Вчера вечером она назвала ему несколько свободных дат, но никак не предполагала, что он выберет ближайшую. Ванесса не хотела находиться на работе в отеле, когда приедет его семья. Она не хотела принимать никакого участия в этой свадьбе. — Будет очень трудно добиться того, чтобы все прошло безукоризненно.
— Я надеюсь на тебя. Ты способна справиться.
Ванесса отвела взгляд и сильнее закусила губу. Он верил, что она сможет сделать совместную свадьбу его брата и матери безукоризненной. Решимость Ванессы пропала. Если она испортит свадьбу его семьи, она будет достойна презрения.
— Конечно, я смогу справиться. Но может быть,
