Посетителей в баре «Тики Торч» у Джо в среду было меньше обычного, однако музыка гремела так, словно бар был забит до отказа. Ванесса сидела за столиком в углу. Перед ней стоял любимый напиток, напротив сидела ее подруга Люси.
— Ты всегда не особенно много ела за ужином, а теперь еще и не пьешь. Что происходит? — спросила Люси, ласково глядя на Ванессу.
Люси на самом деле была верной подругой, а не такой, которая могла отвернуться от тебя при первых признаках неприятности или, еще хуже, злорадствовать, если у тебя горе.
Нет, Люси была предана до бесконечности.
Поэтому-то Ванесса и чувствовала себя ужасно при мысли о том, что собиралась сделать. Чувство вины постоянно мучило ее в последнее время. Она намеревалась уничтожить Брока в его реконструированном отеле, но никогда не предполагала, что обзаведется здесь друзьями, которые ей станут очень дороги.
Люси была сокровищем.
И Акаму проявил себя в понедельник как настоящий друг. Он подменил ее и сам позаботился о том, чтобы ликвидировать аварию в зале, а потом великодушно представил все так, что это ее заслуга в ликвидации той проблемы, которую она сама пыталась создать.
Она вздохнула, вынула из высокого бокала желтый зонтик и сделала глоток. Просто не верилось, что ей так не повезло. Кто бы мог подумать, что лопнувшая водопроводная труба на самом деле спасла Брока?
— Я немного расстроена сегодня. Извини, если я плохая собеседница, — сказала она Люси.
— Мы для того и пришли сюда. Чтобы поднять тебе настроение. Ты в таком настроении пребываешь с понедельника.
Люси несколько раз за последние дни спрашивала Ванессу, что случилось, а Ванесса все время ссылалась то на одно, то на другое. Что она могла сказать?
Она напомнила себе, что должна думать обо всех Мелоди в мире, которым причинили боль такие мужчины, как Брок. Она напомнила себе, как отчаянно пыталась заменить Мелоди и мать, и отца все последние годы. Она оберегала сестру от неверных подруг, нечестных учителей и молодых людей, которые ей не подходили. Она учила ее безопасно водить машину и танцевать. Она помогала ей с ее школьными балами и с делами женсовета в колледже. Она всегда подставляла плечо Мелоди, своей младшей сестренке.
— Я развеселюсь. — Ванесса улыбнулась Люси и снова отпила свой напиток. Ананас, кокос и ром согрели ее горло как настоящий коктейль. — Все не так уж плохо.
Люси прищурилась и кивнула.
— Ты можешь рассказывать мне все, ты же знаешь.
— Знаю.
Но она не могла рассказать ей
Несколько раз Ванессу приглашали на танец, и каждый раз, подстрекаемая Люси, она вставала и танцевала. Люси была веселым человеком. Она полностью отдавалась танцу, беззаботно смеясь и порхая по танцполу со своими партнерами.
Ванесса действительно пыталась развеселиться, но в последнее время чувствовала себя словно увязшей в тине. Она отклонила приглашение партнера выйти и подышать свежим воздухом, как и его вульгарное предложение узнать его поближе.
Она села, запыхавшаяся, взглянула на часы и пожалела, что не приехала в бар на своей машине. А еще больше пожалела об этом, когда в бар вошли Брок и Лариса Монтрейн, та самая женщина, которая монополизировала все время Брока в одну из ночей. Предполагалось, что она была обручена, но в это трудно было поверить, глядя на то, как она повисла на руке Брока. Они шли к бару, и она видела только их спины.
Ванесса отвернулась, мечтая убежать через дверь черного хода. Люси бросила на нее недоумевающий взгляд:
— Ты выглядишь как тигр, приготовившийся к атаке.
Ванесса стиснула зубы.
— Да нет. Все в порядке. — Она натянуто улыбнулась.
— Непохоже, что все в порядке. — Люси обвела взглядом зал и застыла, увидев Брока и Ларису возле бара. Она сочувственно взглянула на Ванессу. — А, теперь мне все понятно.
— Не думаю, — сказала Ванесса, понизив голос. — Но я не могу говорить об этом здесь.
— Хочешь уйти?
Этот вопрос прозвучал музыкой для ее ушей. Ванесса схватила свою сумочку.
— Давай не будем останавливаться, чтобы поздороваться.
Люси кивнула и встала из-за стола.
— Я и не собиралась.
Они выскользнули через переднюю дверь так, что Брок их не заметил. Он ничего не замечал, когда не хотел.
Он занимался с Ванессой любовью несколько дней назад, потом довольно страстно целовал ее, так что у нее подгибались колени и болела голова каждый раз, когда они после этого встречались. Он заставил ее усомниться в себе, в своих намерениях и своей жизни.
Но она была рада, что пришла сюда сегодня.
То, что она увидела его с другой женщиной, помогло ей принять решение. То, что она увидела его с Ларисой, напомнило ей, какой он человек. Она была дурой. Ей не надо было позволять себе испытывать к нему теплые чувства. Сейчас она бы, безусловно, не влюбилась в него. Ее цель была поставлена. Она еще не разделалась с Броком. Она должна была отомстить ему за ту боль, которую он причинил се сестре. У нее было впереди еще три больших мероприятия, и план сорвать каждое из. них прочно укрепился в ее голове.
Обратного пути не было.
Брок получит свое сполна.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Я хочу сказать о том, что тебя ждет, Ванесса, — сказал Брок, с улыбкой вставая из-за своего письменного стола. Несколько минут назад она была приглашена в его кабинет и понятия не имела зачем.
Он зашагал из угла в угол, заложив руки за спину. Тоном, которым никогда не разговаривал с Ванессой, он начал:
— Ты работаешь здесь уже шесть недель.
Ванесса кивнула, недоумевая, что бы это значило.
— И все это время ты трудилась не покладая рук. Я видел, сколько времени ты тратила. Твои усилия не остались незамеченными. — Его чувственные губы тронула улыбка. — Я говорю сейчас как твой работодатель, Ванесса.
Она судорожно сглотнула. Интересно, что Брок задумал?
— Позволь мне перейти к делу. Ты получишь вознаграждение.
Ванесса внутренне содрогнулась. Неужели она настолько плохо претворяла свой план в жизнь, что Брок пообещал ей вознаграждение? Эта новость сразила ее, но она и виду не показала.
— С того момента, как ты пришла сюда и занялась делами, этот отель преуспевает.
— О!
Еще одна плохая новость.
Ванесса старалась, как только могла, скрыть свое огорчение. Ее последние три попытки вызвать неразбериху обернулись большим успехом мероприятий.
