хорошо, чем плохо.
Ждать пришлось не слишком долго. По внутренним ощущениям Тиграна прошло примерно десять минут до того момента, когда дверь каюты снова открылась. На этот раз посетитель вошел внутрь. Это тоже был негр, но не тот, который заглядывал сюда раньше. Этот выглядел куда старше и солиднее. На нем была белая рубашка, брюки и галстук – немного странное зрелище на корабле. Пахло от посетителя каким-то мужским одеколоном, а лицо у него было самоуверенное. Да, этот явно имел право принимать решения. Следом за ним в каюту просочился первый негр, у него в руках был поднос, который он тут же водрузил на столик. После этого придвинул табуретку к койке, на которой лежал Митонасян, и выскользнул из каюты.
Пожилой негр подошел к армянину, долго молча рассматривал его, глядя, разумеется, сверху вниз. Выражение лица у него при этом было специфическое. Так, вероятно, европейский этнограф девятнадцатого века мог разглядывать папуаса в полной боевой раскраске. Чисто профессиональный интерес, так сказать. Постояв так с минуту, негр изящным движением поддернул брюки и уселся на табуретку.
– Итак, будем знакомы, мистер Митонасян, – сказал он негромко. – Меня зовут Майкл Дримен, я сотрудник одной из спецслужб Соединенных Штатов Америки. Какой именно, вам знать не обязательно. Сразу хочу вас предупредить – мне очень многое известно о вашей жизни в Ираке, поэтому искренне советую быть со мной предельно откровенным.
– Простите, сэр, вы меня с кем-то путаете, – начал Тигран, но негр тут же перебил его:
– Не стоит. Мистер Митонасян, честное слово, не стоит. Мы только потеряем время. Не знаю, как вам, а мне оно дорого. Я прекрасно знаю, что вы – бывший советский подданный. Что работали в Ираке, что в девяностых годах по приказанию Саддама Хусейна занялись изготовлением фальшивых американских долларов. Что после начала операции против Ирака вас эвакуировали через Басру вместе с оборудованием вашего предприятия и значительным количеством фальшивок. Известно, что сухогруз был затоплен по приказу Хасана аль-Бизкека, бывшего полковника президентской гвардии Ирака. Вам достаточно? Может быть, теперь перестанете делать вид, что ни при чем? Подумайте сами, раз уж я сумел все это выяснить, раз уж сумел отыскать вас в Бейруте, неужели есть шанс убедить меня в том, что я обознался?
Тигран молчал. Он был просто шокирован. За последние два года он привык к мысли о том, что его иракское прошлое надежно забыто, что о нем никто и никогда не вспомнит, а если и вспомнит, то не найдет. Выходит, он ошибался.
– Итак, мистер Митонасян, вы готовы побеседовать конструктивно?
– Дайте воды, – глухим голосом попросил армянин. – И обезболивающее какое-нибудь, если есть. Не могу соображать толком, голова раскалывается.
Негр привстал с табуретки, взял с принесенного его помощником подноса бутылочку с водой и упаковку каких-то таблеток.
– Держите. И можете меня поблагодарить за то, что я об этом заранее подумал и позаботился.
– Спасибо, – буркнул армянин, запивая таблетку водой. – И еще одно отдельное спасибо за удар по башке. Честное слово, если я уж так сильно вам понадобился, могли что-нибудь погуманнее придумать.
– Так уж вышло, – негр развел руками без малейших признаков сожаления в голосе. – Сами понимаете, спецслужбы особой разборчивостью в средствах не страдают.
– Да уж.
– Ладно, перейдем к делу, вы же вполне пришли в себя. Итак, как вы уже наверняка догадались, нам кое-что от вас нужно.
– Что именно? В тюрягу меня засадить собираетесь за то, что я баксы печатал? А уверены, что получится? Между прочим, Хусейн меня особенно не спрашивал, хочу я этим заниматься или нет. Выбор был простой – или делай, что сказано, или похоронят.
– Оправдывать свои преступления тем, что они совершены по приказу, – это старо. И никому не помогало. Нацисты в Нюрнберге тоже так говорили, однако поперевешали их, несмотря на все оправдания, – заявил негр, показывая неплохое образование. – Так что, если бы мы вас хотели посадить – не сомневайтесь, посадили бы. Но, на ваше счастье, у нас другая цель. Вам предназначена роль свидетеля. А точнее, даже не свидетеля, а технического консультанта, эксперта. Дело в том, что для полного торжества правосудия необходимо не только поднять все ваше оборудование со дна – с этим бы мы, разумеется, и без вас справились. Необходимо еще продемонстрировать, как все это работало. Именно это вы и сделаете. Вам все понятно?
Тигран прикусил нижнюю губу. Положение было поганое настолько, что дальше некуда. Сбывались его самые страшные кошмары – американцы пронюхали про фальшивки и поймали его в свои лапы. Конечно, пока ничего невозможного от него не требуют, но надо быть полным дураком, чтобы предположить, что, если он выполнит все требования, его отпустят на свободу. Хотя... Если поторговаться и грамотно сформулировать свои условия, то, пожалуй, шанс есть. Раз уж они пошли на похищение, значит, он им сильно нужен. Этим можно воспользоваться.
– Так что, вы согласны? – спросил негр.
– А если нет? – не поднимая глаз, поинтересовался Митонасян.
– Знаете, мистер Митонасян, – задушевнейшим голосом произнес негр, – в морской воде человеческое тело практически бесследно исчезает за год. Сами понимаете – рыбы, крабы, микроорганизмы, сама соленая вода. Через месяц от человека остается один скелет, а еще через год и скелета не остается.
– Вы мне угрожаете? – Тиграну с огромным трудом удалось не дать голосу сорваться. Известно, чем старше человек, тем больше он ценит жизнь. А картина, нарисованная негром, казалась ему вполне реальной.
«Правда, насчет года он что-то напутал, – подумал Митонасян. – Все-таки не так быстро кости растворяются, даже в соленой воде. Тьфу ты, какая чушь в голову лезет! Какая разница – год, два, десять. Смерть, она и есть смерть».
– Ни в коем случае, – ответил негр, неприятно ухмыльнувшись. – Просто информирую. Итак? Ваше решение?
– Но оборудование еще надо поднять со дна, это не так легко...
– Это уже не ваша проблема.
– Хорошо. Допустим, я соглашусь и сделаю все, как вы хотите. А что со мной будет потом?
– А потом в силу вступает «Закон о защите свидетелей». Получаете американский паспорт на другое имя и сваливаете. В тот же Лос-Анджелес. Там пять процентов населения – армяне, будете чувствовать себя как дома, даже лучше. А если захотите – вернетесь в Бейрут, к брату. Ну как, идет?
– Какие у меня гарантии, что вы выполните свои обещания?
– Обычный здравый смысл. Ну сами посудите – зачем нам, если вы выполните наши требования, вас обманывать? Хоть одну причину назовите. Я же вам не обещаю денег – в этом случае в обмане еще был бы хоть какой-то смысл, хотя, честное слово, по мелочам такие конторы, как моя, слово всегда держат. Вот в случаях, когда ставки высоки... Да, тогда возможно всякое. Но ваша судьба, мистер Митонасян, это не такая уж важная вещь.
«Сволочь, – подумал армянин, глядя на нахально улыбающегося негра. – Все вы в этих ваших спецслужбах сволочи, что в ЦРУ, что в КГБ, что в любой другой. Для вас люди – не люди, а винтики. Один нужно смазать, другой заменить, третий выбросить. Эх, правильно до двадцатого века делали, что всяких шпионов и диверсантов вешали, считая, что для них даже расстрел слишком большая честь!»
Однако, несмотря на эти мысли, Митонасян понимал, что негр скорее всего не врет. В самом деле, его конторе, не важно, ЦРУ это, ФБР или еще какая, совершенно незачем нарушать слово в данном случае. А «Закон о защите свидетелей» в Америке действительно существует. И, в отличие от многих других стран, за исполнением законов там есть кому следить. Так что шанс у него есть. И не такой уж маленький. Уж во всяком случае, куда больше, чем если его выбросят в море – а именно так с ним скорее всего и поступят в случае отказа, намек негра был более чем прозрачным. Значит, нужно соглашаться. Или, по меньшей мере, сделать вид, что согласился. А там видно будет. Пусть еще сначала оборудование со дна поднимут.
– Я согласен, – сказал Митонасян. И пожал тут же протянутую ему негром руку.
9
Шел последний день совместных учений в Аравийском море. Вся основная программа была уже выполнена, остались только самые мелкие штрихи. Именно поэтому российский адмирал и
