с разных ракурсов и приказал лететь на Колею. Вот там-то как раз собирался плотно поработать.
Пилот и штурман продолжали вяло переругиваться. Глядя на них невидящим взглядом, полковник подумал: «Неплохо бы, пока суд да дело, еще раз пролистать журнал». Бортовой журнал, изъятый из вездехода пропавшего конвоя, лежал в портфеле начальника штаба местного дивизиона корпоративного конвоя Патрика Колба. Этого старого вояку с гуттаперчевым лицом горького пропойцы Харднетт прихватил с собой. Чтобы под рукой был. Мало ли какие вопросы могли возникнуть по ходу дела. Да и протоколы осмотра места происшествия кто-то ведь должен был от Корпорации подписать. Харднетт решил, что пусть это будет Колб. Тот поначалу юлил, отнекивался, ссылался на дикую занятость и предлагал в поводыри своего помощника. Пришлось щелкнуть по носу лицензией. Только тогда начштаба проявил готовность к сотрудничеству. Теперь вон дрыхнет в салоне, как младенец. Выдает рулады. Даже будить жалко. Старичка-сморчка. Бывают старички-боровички, а этот – сморчок. И – живчик.
– Мистер Колб! – выглянув в проем двери, крикнул Харднетт.
Похрапывающий начальник штаба никак не отреагировал.
– Разбудить? – предложил свои услуги штурман.
Полковник кивнул. Арон пробрался из кабины в салон, безжалостно ударил пускающего пузыри Колба по плечу и проорал в ухо:
– Проснись, дядя! Падаем!
Колб вскочил и заметался:
– А?.. Что?! Куда падаем?..
– Штурман шутит, мистер Колб, – успокоил его Харднетт. – Это я попросил разбудить.
Начштаба схватил Арона за грудки:
– Глаз высосу, сука, за такие шутки!
– Руки убери! – зарычал штурман.
– Э-э! – прикрикнул полковник. – На Коррекцию спешите?
Колб моментально утих, отпустил Арона и повернулся к нему:
– Вы что-то хотели, господин полковник?
– Хотел, – подтвердил Харднетт. – У вас где-то в загашнике бортовой журнал пропавшего конвоя. Дайте, полистаю. – И через секунду добавил: – Копию акта о воздействии на пятьсот первую – тоже. Будьте так добры. И… И заодно уж – распечатку объективного контроля боевых систем вездехода.
– Это все? – уточнил Колб, загнув три пальца.
– Пожалуй, что все, – подытожил Харднетт.
Колб кивнул и полез под кресло за бронированным кофром. Через две минуты полковник уже листал запрошенные документы. Сначала копию акта. Потом распечатку. А прошитый и пронумерованный бортовой журнал даже пару раз пролистнул от корки до корки. Пошел бы и на третий заход, чтобы наверняка запомнить все наизусть, но тут пилот объявил:
– Все, господа, подлетаем.
И начал снижение.
После осмотра места происшествия Харднетт устроился с портативным анализатором на башне вездехода и, приступив к манипуляциям с пробами крови, спросил у зевающего от безделья Колба:
– Какие будут версии?
– У меня? – переспросил тот, будто не поверив, что начальник федеральных агентов интересуется мнением его скромной персоны.
– У вас, у вас. У кого же еще? Что вы обо всем этом думаете?
– Ну… – Колб пожал плечами и с печальным вздохом, будто признавался в большом личном грехе, сказал: – Полагаю, господин полковник, один из пропавших ворюга. Досадно, но факт – один конвойный оказался сукой.
– Полагаете, только один?
– Ну да. Второй, похоже, был как раз против. Следы борьбы налицо. Пятна крови опять же, все такое… Никаких сомнений, господин полковник, второй сопротивлялся. Но только у него не получилось остановить первого. Тот его пришил, оседлал тягач, съехал с Колеи и, прорвав Сетку, смылся с краденым раймондием и палладием.
– С каким еще палладием? – не понял Харднетт. – В сводках никакой палладий не проходил.
– А топливные ячейки? Движок-то у тягача водородный.
– А-а, вот вы о чем, – дошло до полковника.
– Ну да, об этом, – кивнул Колб. – Уволок гаденыш и раймондий и палладий. Уволок… Правда, тут есть один темный момент.
– Какой? – поправив солнечные очки, спросил Харднетт.
– Да там… – Колб пощупал кадык, будто сомневался, на месте ли он. – Ну, в общем, контроллер тягача запрограммирован на движение в жесткой связке с вездеходом. Так? Так. Чтобы перейти с автоматического режима на пилотируемый, нужно в программе покопаться. Это нереально.
– Думаете?
– Точно говорю. Уж вы мне, господин полковник, поверьте. Тут без представителей ПВТ не обойтись. Без этих зализанных – голяк. Полнейший!
