Вопросов не было. Влад дал бойцам команду разойтись. Сам же, заметив, что в проеме правой башни показался старший брат Тыяхши, пошел ему навстречу.
После рукопожатия и пожелания горизонта Гэндж спросил:
– Как дела?
Тут Влад вспомнил анекдот про пилота, у которого отказала тормозная система лайнера: когда корабль начал входить в плотные слои атмосферы, диспетчер поинтересовался: «Как дела?», на что пилот ответил: «Пока неплохо».
Усмехнувшись этим своим мыслям, землянин ответил:
– Пока неплохо. – И тут же сам спросил с легким укором: – Ты это зачем, Гэндж, свой сектор без присмотра оставил?
И сразу получил в лоб:
– Командир?
– Нет, не командир. Просто думал, все будет строго.
– Будет. Обойду, проверю того-этого и вернусь. Не тревожь ум, Влад. До Часа Зверя – время.
– Тыяхша все еще во Внешнем Городе? – меняя тему разговора, спросил Влад.
Гэндж кивнул:
– Еще. Мастера Шагона забрать. Всех его. Других. Другое.
– Все так, но больно уж опасно. Зачем одну отпустил?
– Не волнуй ум, Влад. Она – взрослый, мы – дети.
– Охотно верю, но все равно…
Тут Охотник с таким интересом взглянул на Влада, что тот смутился и замолчал.
Гэндж подождал, когда землянин продолжит, не дождался и сам сказал:
– Я тебе должен.
– Что ты мне должен? – не понял Влад.
– Должен один… одну… Показать должен.
Не зная, как объяснить, он решил показать. Окликнул Болдахо и что-то приказал ему на муллватском. Болдахо вытер рукавом нос, вскинул арбалет, навел его на грудь Гэнджа и выстрелил.
Гэндж собирался продемонстрировать фокус с разворотом стрелы. Влад это понял и опередил его: стрела вильнула как последняя сука и ушла в небо. Гэндж, придерживая шляпу, проводил ее взглядом, затем изумленно посмотрел на Влада:
– Можешь?
– Могу, – подтвердил Влад.
– Это хорошо. Сегодня нужно.
– Зачем?
– Зверь стреляет – ты в порядке.
Влад удивился:
– Зверь умеет стрелять?
– Умеет, – кивнул Гэндж. – И будет. Который человек.
– А я думал он только…
– Он по-всякому. Сожрать не сможет, убьет. Понял?
– Понял, – сказал Влад. – Хотя и странно все это.
– Рана, – согласился Гэндж. – Если в грудь, то все. Так скажу, Влад, осторожен будь. Не увидишь стрелу – рана и все. Пошел в Ущелье.
– Я это учту, Гэндж. Обязательно учту.
– А чего такой?
– Какой?
– Лицо – мел, глаз – кровь.
– Спал плохо.
Гэндж осуждающе покачал головой:
– Плохо.
– Сам знаю, что плохо, – отмахнулся Влад. – А что поделать?
Ночка на самом деле выдалась муторная. После того как выставил посты, объявил бойцам отбой и сам прилег. Лежал какое-то время с открытыми глазами, силясь не окунуться в привычный кошмар. Глядел на небо. Небосвод затягивала облачная пелена, но такая прозрачная, что сквозь нее блестящими кляксами проглядывали звезды. Когда надоело пялиться, встал. Закинул в рот горсть ободряющей химии. Подождал. Когда вставило, прошелся по стене, проверил посты. После этого опять упал на куски войлочной кошмы.
