– А это не он решал, вернее, не совсем он, не единолично. Джордж предлагал кандидатуру Миллера, но начальство не одобрило. Предложили тебя, наверху тебя очень ценят, Хемптон был против, сопротивлялся, как мог, но утвердили тебя.
– Понятно, Миллера я знаю, он предан Хемптону, как собака. Но тебе откуда все это известно?
– Я случайно слышала, как они разговаривали с отцом, кричали, ругались, потом Джордж уехал, хлопнув дверью. Он что-то предлагал отцу, но тот не согласился, возник скандал, трудно было пропустить все это мимо ушей, – рассказала Элеонор.
– А что именно он предлагал твоему отцу? – спросил заинтересованный Алекс.
– Не знаю, начала разговора я не слышала, а отец мне ничего не рассказал. Он не знал тогда, что я тоже задействована в этой операции. Знай он, может быть, получилось бы все иначе.
– Возможно, но только для тебя. Дядю ты потеряла бы в любом случае. Так что не жалей о сделанном. Потерпи еще немного, скоро все кончится, так или иначе.
– Как иначе? – испуганно спросила Элеонор.
– Да не бойся ты. Все будет хорошо. Верь мне, – сказал Алекс и обнял ее за плечи. Она с готовностью прижалась к нему, обняла за шею, положив голову на его плечо.
– Я верю тебе, Алекс. Наконец-то верю, – тихо сказала Элеонор. Ей вдруг стало спокойно и уютно рядом с ним, казалось, ничего плохого не может случиться, пока он вот так обнимает ее за плечи. Пока ее голова лежит на его сильном плече.
Они долго сидели молча, боясь шевельнуться, боясь спугнуть это мимолетное, несвоевременное, такое зыбкое чувство счастья.
Глава 40
Ирак, Басра
Алекс сидел перед зеркалом в арендованной квартире и наблюдал, как его молодое лицо исчезает и появляется лицо старика. Для этого в его сумке нашлось почти все необходимое: седой длинноволосый парик, такие же усы и борода, специальный клей для нанесения искусственных шрамов, средство для создания морщин и изменения цвета кожи.
Ну вот, почти готово. Из зеркала на него одним глазом глядел бородатый и лохматый старик, второй глаз которого не открывался из-за обезображивающего морщинистое лицо шрама, тянувшегося ото лба через глаз к уголку рта. Алекс остался доволен своим отражением и улыбнулся ему. И тут же понял, что забыл про зубы – про молодые, крепкие, ровные, американские зубы.
«Тьфу ты, черт, чуть не ушел», – с досадой подумал Алекс, доставая из сумки коробочку с зубными накладками. Надев одну из них, посмотрелся в зеркало, улыбнулся – теперь совсем другое дело.
Было раннее утро, и до прибытия грузовика оставалось немногим меньше трех часов. Алекс собрал вещи в сумку, засунул ее под топчан, чтоб сразу не бросалась в глаза, и вышел из дому, собираясь посетить ресторан Али.
Дверь в ресторан была открыта, но столы и стулья на улицу еще не выставлены. Алекс медленной стариковской походкой прошел внутрь. Али таскал какие-то ящики, увидев старика, он сделал недовольное лицо и, взяв со стола лепешку, подошел и моча протянул ее старику.
– Спасибо, Али. Аллах наградит тебя за твою доброту и сострадание к убогим, – сказал Алекс.
От удивления у толстого араба глаза на лоб полезли.
– Никала, ты?! – изумленно спросил он.
– Я, Али, я. Слушай, сможешь купить мне мотороллер? Любой, но ездить должен хорошо, безотказно. Вот деньги, – сказал Алекс и протянул деньги.
При виде денег Али сразу же согласился и повел «старика» на задний двор. Во дворе стоял старенький пикап неопределенного цвета, а вокруг валялись пустые коробки, какие-то мешки, хозяйственные принадлежности, бегало несколько беспокойных разноцветных кур. В одном из углов двора стоял накрытый полиэтиленовой пленкой довольно приличный мотороллер.
– Это моего брата, но за такие деньги он продаст, – уверенно сказал Али.
Алекс осмотрел машину, стер пыль, попробовал завести. Слабенький двигатель затарахтел сразу, наполняя двор запахом горелого бензина и масла. Алекс, заглушив мотор, покачал мотороллер из стороны в сторону, проверяя, сколько бензина в баке, бензина было негусто, он посмотрел на Али.
Али молча, переваливаясь своим тучным телом, засеменил в другой угол двора и вскоре вернулся с канистрой. Вместе они залили полный бак.
– Али, значит, как договорились, ты наблюдаешь за северной большой дорогой, я – за западной. Как только грузовик появится, звони мне. Вот тебе номер, а вот сотовый телефон, когда все закончится, оставишь его себе. Пользоваться умеешь?
Лицо Али расплылось в улыбке.
– Конечно, Никала. Ты думаешь, мы тут совсем дикие? Когда надо будет выходить?
– Через полчаса. Через сорок пять минут ты должен уже быть на месте, – ответил Алекс. – Счастливо, Али, только не подведи. Сам понимаешь, что может случиться.
– Не волнуйся, Никала, не подведу, – уверенно сказал Али, и Алекс почему-то ему поверил.
Али открыл скособоченные ворота, и старик на мотороллере, с развевающимися полами халата, выехал на пыльную улицу.
Алекс первым делом направился к мечети, на минарете которой сейчас должна была находиться Элеонор.
Мечеть занимала большую территорию, спускаясь прямо к Шатт-эль-Арабу, и была обнесена высоким каменным забором, во многих местах проломленным. Так что войти на территорию можно было с любой стороны абсолютно незамеченным. Это плохо. Убийца мог попасть в мечеть достаточно легко. А что он обязательно появится – Алекс нисколько не сомневался.
Он объехал мечеть, оставляя ее по правую руку, и по узкой улочке направился в порт. Старик, медленно ехавший на дряхлом мотороллере, ни у кого не вызывал интереса – это в Басре было делом обычным. Алекс не стал спускаться к самой реке, боясь быть замеченным с яхты, а прошел немного пешком, оставив мотороллер на пустыре в кустах. Из-за угла дома ему была видна яхта и люди на ее корме, в одном из них он узнал Хемптона, он что-то нервно говорил в телефон.
– Привет, шеф. Нервничаешь, подонок? Правильно, нервничай, нервничай, – почти про себя проговорил Алекс.
Он оценил расстояние от берега до яхты и место, куда можно будет подъехать на его мотороллере, остался доволен, место было. «Далековато от берега, но ничего, надеюсь, все получится», – подумал Алекс и направился к мотороллеру. Пора было выходить на исходные позиции, как говорят военные.
Через минуту он был уже за несколько кварталов от порта.
«Урал» в сопровождении многочисленной охраны и нескольких полицейских, то ли настоящих, то ли липовых, кто их в этой стране разберет, въезжал в Басру.
Утро уже было далеко не раннее, улицы были запружены людьми и транспортом, каких-либо правил дорожного движения не было и в помине, поэтому колонна двигалась медленно, пробиваясь через уличную сутолоку.
Под колеса поминутно совались то какие-то старики, то дети, то торговцы с двухколесными тачками, которые они катили кто перед собой, а кто и сзади, впрягшись в оглобли, как лошадь.
Бородатый водитель «Урала» вел машину осторожно, изо всех сил пытаясь никого не задавить. Иногда он высовывался в окно, а то и открывал дверку и сердито кричал на мешающих проезду. Те мирно огрызались и как ни в чем не бывало продолжали свой путь.
Рядом с водителем сидел Сергей. Он тоже нервничал, но не из-за дорожной обстановки. Его терзала неопределенность. Они уже практически прибыли на место, но ничего не происходило, и он не знал что делать, что предпринять.
Алекс сказал, что он должен выполнять все, что ему скажет имам, он так и делал, но приближался критический момент, больше от него ничего не требовали, скорее всего, он им больше не нужен, а если он не нужен, то...
Бородатый водитель за весь путь не сказал ему ни слова, будто его не было рядом, поэтому выяснить
