решила уйти. Как ты сказала? «Я не могу больше переносить обмана…»
Да, это действительно были ее слова. Линн вспомнила, как произнесла их спокойно и сдержанно, не позволяя себе разрыдаться или броситься на него с кулаками. В тот момент лицо мужа выражало столь непритворное удивление, что она почти поверила в его искренность. Если бы только не видела все своими глазами… «Давай смотреть правде в лицо, — сказала она тогда. — Из этой затеи ничего не вышло». «Разве? — спросил он мягко. — Но ты же унаследовала отцовское предприятие, как и хотела…»
— Почему бы нам не остаться друзьями, — теперь предлагал ей Брайан, вновь возвращаясь к пройденному этапу.
— Какой смысл? — Линн даже не посмотрела в его сторону.
— Уверен, что твой отец никогда не хотел сделать нас врагами, — ласково сказал Брайан.
На глазах Линн показались слезы, и, сморгнув их, она повернулась к мужу.
— Не впутывай в это дело отца!
— Сейчас уже поздновато. Разве не он заварил эту кашу? — пожал плечами Брайан.
На сей раз Линн ничего не ответила, и он придвинулся ближе.
— Тебе не пришлось бы выходить за меня замуж, не составь Джейсон такого завещания. Ты не можешь обвинять меня в том, что все получилось не так, как тебе хотелось. Поверь, я старался, чтобы всем было хорошо.
— И тебе в том числе, — бросила она. — Не забудь, что ты получил вполне процветающее предприятие и партнера, предоставившего тебе полную свободу действий.
— Послушай, Линн, я вложил в это дело немало. Не только время и силы, но и деньги. Думаю, что смог бы сделать это и с Элен в качестве совладелицы. Мне совершенно незачем было на тебе жениться.
— Да, конечно. — Линн отвела взгляд. — Но вряд ли моя мачеха оставила бы все на твое усмотрение, как это сделала я.
— Наверное, нет, — согласился Брайан. — Но если быть честным, то я никогда не хотел ни с кем вступать в долю. Вспомни, сколько раз я отказывал твоему отцу, предлагавшему мне партнерство.
— Тогда почему согласился на него со мной?
— Видишь ли, ты предложила мне сотрудничество иного рода, — ответил он хрипло и лукаво улыбнулся.
Линн попыталась убедить себя в том, что не испытывает никаких чувств к этому человеку. Но в глубине души знала, что сама себя обманывает.
Возмутительно, но он по-прежнему возбуждает ее. Всего лишь улыбка, взгляд, и она готова броситься ему на шею. Пора бы выработать иммунитет к его чарам…
— Я включился в эту игру только потому, что знал, как тебе дорога отцовская пристань. Но мне никогда не нравились условия Джейсона, — продолжил Брайан после минутной паузы. — Однако я был уверен, что, поскольку мы с тобой друзья, у нас вполне получится «деловой» брак. Всевозможные страсти я испытал с первой женой, и добром это не кончилось.
Линн закусила губу, изо всех сил желая, чтобы ей были безразличны его откровения.
— Как бы то ни было, я помог тебе. И теперь ты у меня в долгу.
— Я ничем тебе не обязана! — выдохнула Линн, глядя на мужа с возмущением.
— Разве? — лениво протянул он. — Я превратил маленькую лодочную станцию в нечто довольно приличное. Каждый квартал переводил на твое имя крупные суммы. Теперь и ты можешь что-нибудь для меня сделать.
Линн была готова лопнуть от ярости.
— Например?
Он пожал плечами.
— Ну, по крайней мере, быть со мной вежливой… И подписать бумаги, которые я прошу.
— Я уже сказала, что сделаю это.
— Однако до сих пор не соизволила, не так ли?
Но почему? — спрашивала себя Линн. Наверное, потому, что не собиралась упрощать ему жизнь, особенно если Брайан намеревается жениться на Голди. Как бы ей хотелось разобраться в себе, и особенно — в своих чувствах к мужу!
— Кажется, у кого-то сегодня день рождения. Неужели ты испортишь мне вечер, рассуждая о своих многообещающих планах? — с негодованием произнесла Линн, при этом больше злясь на себя, чем на Брайана.
— Конечно нет. — Ее удивило, насколько мягок был его голос и нежен взгляд. — Я здесь только для того, чтобы мы смогли остаться друзьями. Поверь, я действительно хочу этого.
Линн потрясло лицемерие мужа: в любой ситуации Брайан Ламберт прежде всего заботится о собственных интересах.
С танцевальной площадки доносилась медленная, проникновенная мелодия — вечеринка подходила к концу. Брайан бросил взгляд на несколько неспешно кружащихся пар.
— Может, потанцуем? — неожиданно предложил он.
— Нет, спасибо.
— Даже в память о старых добрых временах?
— О каких старых добрых временах ты все время говоришь? — воскликнула Линн, вспоминая разговор прошлым вечером.
Он заметил возмущенный блеск ее глаз и улыбнулся.
— Хорошо, тогда ради настоящего… и будущего.
И прежде чем Линн успела осознать происходящее и возмутиться, Брайан взял ее за руку. Он сумасшедший, подумала она, когда муж обхватил ее за талию и прижал к себе.
— Наконец-то и я танцую с виновницей торжества, — тихо проговорил он, дыша в ее волосы.
Брайан был так близко, что Линн слышала стук его сердца, чувствовала знакомый запах туалетной воды. Она положила руки ему на плечи и ощутила, как напряглись мышцы под ее прикосновением. Линн закрыла глаза, пытаясь вобрать в себя тепло его ладоней, нежность объятий. Когда Брайан уедет, она не раз вспомнит этот миг, и ее сердце заноет от тоски. Горячее дыхание обожгло ей щеку, и она услышала его хриплый шепот:
— Я люблю с тобой танцевать. Мы удивительно подходим друг другу.
Не обращай внимания, твердила себе Линн, а то он зачарует тебя. Он крыса, мерзкая крыса, и я его ненавижу!
Однако в объятиях мужа она чувствовала себя так спокойно и уютно, словно этот человек был часть ее самой. Где-то внутри зарождалась горячая волна желания, и Линн знала, что не сможет ей противиться. Да и никогда не могла.
— Кажется, я выпила слишком много, — пробормотала она. — У меня начинает кружиться голова.
— Тебе нехорошо? — произнес он обеспокоенно, поглаживая ладонью ее обнаженную спину. И Линн поняла, что сейчас не справится со своими чувствами. — Я подвезу тебя до дому.
— Нет, спасибо. Я лучше возьму такси.
— Зачем, если внизу стоит моя машина?
Они все еще кружились под медленную музыку, и Линн зажмурилась, наслаждаясь последними мгновениями счастья.
— Я возьму такси, — упрямо пробормотала она.
— Почему? Твой бойфренд очень ревнивый?
Линн не ответила.
— И вообще, кто он такой? Всю вечеринку я пытался его вычислить.
— Это тебя не касается.
— Неужели Ник?
Она подняла голову и посмотрела мужу в лицо.
— Довожу до твоего сведения, что Ник замечательный парень, очень добрый и надежный. Лучший человек из всех, кого я встречала в жизни!
