– Фи-и, Владик, как вы можете? Всего лишь переживания по поводу предстоящей сдачи квартального отчета.
Когда Маша приехала в санаторий, то, особо не размышляя, представилась бухгалтером. Владик, который занимался тем, что методами пластической хирургии удалял с ее ноги небольшой свежий шрам, сразу определил, что это след от пулевого ранения. Он неоднократно пытался вывести пациентку на разговор о происхождении шрама. Маша не стала подавать хирургу правдоподобную версию о террористах на железной дороге или каком-нибудь именном пистолете ее дедушки. Так можно и завраться. Маша начала откровенно выдумывать, причем каждый раз выдавая новую версию, одну нелепее другой. По одной версии ее укусил в зоопарке тигр, который вырвался из клетки. У тигра с детства был сломан один клык, поэтому он укусил ее только одним. По второй версии в Черное море заплыла кровожадная рифовая акула, которая напала на Марию Сергеевну во время купания. Молодой, атлетического сложения дайвер выстрелил в акулу из подводного ружья, но промахнулся и попал ей в ногу. После лечения он, для искупления своей вины, обещал жениться на Марии Сергеевне, но она еще не решила.
От общения с Машей у хирурга началось раздвоение личности. С одной стороны, он догадывался, что женщина, скорее всего, валяет дурака. Но, с другой стороны, она вела себя так непосредственно, что периодически он нисколько не сомневался, что Мария Сергеевна типичная блондинка с завышенным самомнением. К тому же еще и ужасная болтушка и фантазерка. Но делала она все это так мило и необидно, что Владислав Николаевич получал от общения с ней удовольствие. Не оставлял он и надежды на более серьезные, но не обременительные отношения.
– Надеюсь, что это не смертельно, доктор, – заключила Маша. – А сейчас я хотела бы забыться на веранде легким предобеденным сном с одним из тех чудесных и увлекательных романов, которые вы мне приносите.
– Не буду вам мешать, – поднялся Владик со стула с улыбкой. Как она его изысканно выставила. – Приятного отдыха, Мария Сер-геевна.
Маша вышла на веранду и поставила вазу с персиками рядом с креслом. Ветерок с моря доносил пьянящие запахи и прохладу. Устроившись в кресле, Маша углубилась в хитросплетения детективного сюжета. Вскоре глаза ее стали слипаться, и она, не противясь накатившей дреме, опустила книгу на колени. Ветерок нежно скользил по ее лицу, чуть шевеля волосы, и приятно забирался под халатик. Маша, кажется, начала видеть какой-то сон, когда ее разбудил звук автомобильного мотора. Маша приподнялась в кресле и посмотрела вниз через ажурное ограждение веранды. Во двор санатория въезжала черная «Соната» с тонированными стеклами и местными номерами. Маша напряглась. Из машины вышел высокий, пожилой, но удивительно моложавый мужчина. В руках он держал красивейший букет цветов. Взбежав по ступеням, мужчина скрылся внутри здания.
В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, мужчина вошел в комнату. Маша вылетела с веранды и бросилась мужчине на шею.
– Папка, – взвизгнула она и повисла на шее отца всем своим весом, как в детстве, – ты прилетел…
– Машка! Ты меня свалишь, ребенок ты великовозрастный. – Он снял дочь с шеи и протянул ей букет.
– Спасибо. – Маша зарылась в букет лицом, а потом, отстранив от себя, полюбовалась композицией. – Как ты умеешь выбирать цветы?
– А, никак, – ответил отец и плюхнулся в кресло. – Выбираемый нами букет есть лишь отражение наших эмоций и желаний.
Маша бегом промчалась в ванную, наполнила вазу водой и водрузила букет на стол. Полюбовавшись им еще немного, она уже степенно подошла к креслу, где сидел отец, уселась рядом на пол. Положив голову на руку отца, Маша стала смотреть на него снизу вверх.
– Постарел, устал…
– Постареешь с тобой, – с укором ответил отец, – чуть до инфаркта не довела. Видишь, не дождался, а сам сюда прилетел. Я смотрю, ты уже бегаешь.
– Да, нормально все, на последней пере-вязке я смотрела, следа вообще никакого не будет.
– Как там мама? – спросил отец.
– Сейчас уже ничего. Жалко, что вижусь с ней редко. С тех пор как умер Роджер, – грустно говорила Маша, имея в виду отчима, – ей, конечно, стало там одиноко. Но ты же ее знаешь, она не может без дела сидеть. Я ей открыла косметологический кабинет, теперь у нее свой маленький бизнес и привычная работа. Я ей предлагала – найми управляющую, езди, отдыхай. Но она не может так, ей самой все надо. Она и услуги немного сама оказывает. Так что живет…
Отец стал гладить дочь по голове. Воспо-минания о детстве опять нахлынули на Машу, и она спросила неожиданно даже для самой себя:
– Пап, а почему вы с мамой развелись?
– Ты же знаешь, – грустно ответил отец.
– Я не о том. Я знаю, что она полюбили другого и вы расстались. А вот почему она разлюбила тебя?
– Ты же знаешь, какая у меня… у нас работа. Не обувная мастерская, – задумчиво стал говорить отец. Наверное, перебирал в голове воспоминания о тех далеких временах. – Дома бывал редко, мало уделял ей внимания. А она у нас натура деятельная, сама сказала. Вот и увлеклась другим человеком. А я… а я не смог простить. Тогда я считал это предательством.
– А сейчас?
– А сейчас я считаю это семейной трагедией, – уже другим тоном закончил отец. – Если ты хочешь спросить, люблю ли я все еще твою мать, то…
– Не надо, папа, я знаю, что все еще любишь. Поэтому так и не женился больше.
Они помолчали оба, окунувшись в те далекие годы, когда они жили в уютной московской квартирке, а зимой по выходным ходили все вместе на каток, а летом кататься в парк на лодке. Нина отогнала воспоминания, ей хотелось от них плакать. А когда она сидела вот так с отцом, что бывало не чаще одного раза в год, то плакать хотелось вдвойне.
– Разрешите получить замечания, товарищ генерал-майор, – бодрым голосом выпалила Маша, приложив пальцы к воображаемому козырьку.
– Разрешаю, товарищ майор, – ответил отец, и глаза его строго посмотрели на дочь.
– Да-а? – удивилась Маша.
– Да-а! – передразнил ее отец. – Майор Виноградова, она же Нина Боллард, личность с двойным гражданством, сейчас получите. И не только замечания, но и по попе пару раз, за ваши выходки.
– По попе нельзя, – замотала Маша головой, – это рукоприкладство и неуставные взаимоотношения.
– Ладно, – примирительно сказал отец, – слушай. Перетрясли наши головы твои бумаги, проанализировали и пришли к выводу, что эти ракеты – чистейшей воды фикция.
– Как фикция? – удивилась Маша. – А самолет, который этой ракетой сбили в Аргентине?
– Самолет подняли и причину катастрофы установили, что, кстати, было несложно. Всего лишь маленькое взрывное устройство с часовым механизмом под обшивкой самолета. В результате – нарушение энергопитания двигателей. Они заглохли, и самолет упал. От преступников требовалось только соблюсти хронометраж. Вот тебе и вся демонстрация.
– Но ведь они понимали, что все это вскроется?
– Понимали. Но пока все это вскроется, покупатель заплатит денежки.
– Храбрые ребята! Они что, не знают, с кем шутки шутят? Это же международные террористы, они же их из-под земли достанут.
– Правильно, по этой схеме все и пошло. Эти липовый счет открыли, липовые ракеты продали, те на него денег не перечислили. Более того, бросились искать источник этого научного вдохновения. Только все, кто участвовал в передаче товара, погибли, кто в автомобильной катастрофе, кто в перестрелке со спецслужбами, а кое-кто даже под колесами грузовика в центре города.
– Опаньки! Вот это называется прибрать за собой беспорядок!
– Это еще не все. Покупатель отправил ракеты к себе домой, а по дороге они исчезли без следа.
– Ну, это я поняла. Покупатель кинул продавца на деньги, а тот, предвидя это, проследил отправку и
