Скоро в эфире разнеслась тревожная весть: в море затерялась лодка с тремя мальчишками. Всем заметившим их катерам дан приказ немедленно оказать им помощь. Капитан Лапинь сидел рядом с колхозным радистом, не спуская глаз с радиотелеграфа.
— Из порта сообщают, что на розыски послан самолет, — через некоторое время доложил радист.
— Беги в лагерь и расскажи все Янкиной маме! — приказал Гунтис Маре. — Я подожду здесь — может быть, придут новые сообщения.
Часа через два радист передал, что из-за плохой видимости и больших волн лодку обнаружить не удалось, но завтра самолет продолжит поиски.
Начало смеркаться. Полил дождь.
— Боже мой, какой ливень, а ребята в одних рубашках! — убивалась Янкина мать.
— Были бы они мои дети, порола бы их как Сидоровых коз. Это же надо, какую волю взяли, — бубнила себе под нос Шульце, но ее никто не слушал.
— Не надо волноваться, — Криш положил руку на плечо Янкиной матери, — шторм утихает. Если они продержались до сих пор, то теперь уж опасность миновала. А завтра мы этих сорванцов обязательно разыщем.
Этой ночью в лагере никто не спал.
— На что спорим, это работа Майгониса! — строил догадки Тедис. — Он давно прямо помешался на море.
— Допустим. Но при чем тут Меткий Гарпун? — недоумевал Алька. Это было непостижимо.
Продрогшие, стуча зубами от холода, встретили утро наши путешественники.
Волнение на море улеглось. Лучи восходящего солнца будто залили воду переливчатым перламутром. В голубом небе плыли легкие перистые облачка.
«Будто размазанная сметана», — подумал Майгонис, глотая слюну.
— Наши скоро встанут, — мечтательно сказал Янка. — Хозяйка, наверно, уж кофе варит, мажет бутерброды. Чего бы ты лучше съел — хлеб с ветчиной, творог или яйцо?
— Все сразу и еще порций пять впридачу, — решил Майгонис.
— Послушай, Янка, — немного погодя несмело начал Майгонис, — никому не говори, что я заболел этой, морской… что-мне было плохо…
— Ладно уж. А ты отдай мне свой флотский ремень.
— С какой стати?! — вспылил Майгонис.
— А то расскажу — все смеяться будут: такой бравый моряк, а от первой волны укачало, — издевался Янка.
— Смотрите, самолет! — вдруг крикнул Меткий Гарпун.
— Нашел чему удивляться! — безразлично отмахнулся Майгонис.
Самолет описал круг над лодкой. Летчик, высунувшись из кабины, помахал ребятам рукой.
— Ура! Мы спасены! — заорал Янка. — Говорил ведь я вам, что нас не бросят. Видели как, даже самолет прислали!
Но Майгонис и Меткий Гарпун его не слушали. Они как сумасшедшие размахивали носовыми платками и кричали не своим голосом. Пилот улетел.
Час спустя к лодке подошел пограничный катер. Пограничники взяли «Торпеду» на буксир, а трех путешественников передали в объятия повара. Тот только руками развел, глядя, с какой быстротой исчезают бутерброды в ребячьих желудках.
— Ну, герои, куда же вы путь держали — в джунгли, что ли, охотиться на слонов? — шутливо спросил командир катера. Ребята, пристыженные, молчали.
— Товарищ командир, может они только притворяются, а на самом деле иностранные шпионы? — весело подмигнув, спросил молодой пограничник. — Мало мы их таких переловили! По-моему, арестовать их пока что, до выяснения личности.
— Правильно, — поддержал его другой солдат, — так дело вернее будет.
Ребята испуганно переглянулись.
— Даю честное пионерское, мы только хотели немножко прокатиться по морю, — запинаясь, говорил Янка.
— А тут поднялся туман, и мы потеряли, в какой стороне берег, — оправдывался Майгонис.
А Марцис, довольный, что все кончилось так благополучно, с любопытством оглядывался по сторонам. Ведь не каждый день представлялся случай побывать на катере береговой охраны.
— А можно нам, товарищ командир, немножко походить по кораблю? — попросил он.
— Н-не знаю, — усомнился командир. — Как вы полагаете, товарищи?
— Раз они дали честное пионерское, поверим ребятам, — решили пограничники.
У путешественников глаза разбегались от обилия впечатлений. На командирском мостике было полно всяких приборов управления — секстант, компас, огромная подзорная труба.
В машинном отделении все блестело и сверкало чистотой. Матрос, будто играючи, крутанул один, другой, третий маховичок, и катер с огромной скоростью рванулся вперед. Вскоре показался в виду Юрмалциемс.
— А ну, герои, вылезай наверх! — позвал командир. — Вас там встречает целая делегация. Только вместо цветов, пожалуй, будет вам березовая каша.
— Смотри, и полковник приехал! — Майгонис подтолкнул Янку. — Ну, теперь нам обоим хана!
Первым по трапу сошел командир.
— Три охотника за тиграми, потерпевшие в пути аварию, были вынуждены вернуться из путешествия, — доложил он. — Сдаю вам их целыми и невредимыми вместе с их боевым кораблем.
Родители горячо благодарили пограничников. Янкина мать до того обрадовалась возвращению сына, что забыла даже отругать его. Зато отец Марциса рассердился не на шутку.
— Скажи спасибо полковнику Воробьеву, что тебя порка миновала. Но смотри у меня, если еще такой номер отколешь!
У Марциса отлегло от сердца.
Матери Майгониса вовсе не сообщали о происшествии, поэтому его принимали всей бригадой.
— Дома дашь объяснения, — коротко предупредил Алька.
— Пусть они ответят, как Меткий Гарпун попал в нашу лодку! — потребовали близнецы.
Майгонис чистосердечно признался, как было дело, и повинился перед бригадой.
— По-моему, на этот раз надо бы простить ребят, — высказал свое мнение полковник. — Они и так небось во время шторма натерпелись страха.
— Недопустимый либерализм, — пробормотал Гунтис. — Для чего же у нас лагерный устав, если каждый делает, что вздумается!
В мальчишечьей спальне до позднего вечера не смолкали споры и разговоры.
— Янка, а как у тебя оказался ремень Майгониса? — полюбопытствовал Вовка.
— Майгонис мне сам подарил.
— А в море сильно качало? — не унимался он.
— Спрашиваешь! Лодку, как щепку, кидало, — взахлеб рассказывал Майгонис. — Волны вышиною с десятиэтажный дом. Ка-ак подбросит — прямо под облака, а потом опять ка-ак ухнет в пропасть! Все время воду вычерпывали из лодки, а то бы потонули.
— И никого из вас не укачало?
— Ну вот еще… — неуверенно протянул Янка. Майгонис вздохнул с облегчением.
