А в это время в столице республики события развивались самым стремительным образом. Ситуация вышла из-под контроля. Еще недавно никто не мог себе и вообразить, что все обернется так.
Над городом поднимался дым. Сожженные дома, трупы, горящие машины превратили это место в настоящий ад. Паника, страх и отчаяние – так можно было охарактеризовать положение, сейчас царившее в столице. В этом хаосе северяне обвиняли южан, а те – северян. Службы, должные защищать закон и порядок, словно испарились. Действия боевиков Абуталипа и уголовников сыграли роль этакого запала, от которого сдетонировала критическая масса. К погромам присоединялись бандиты, мародеры и просто желавшие погреть руки. Поддавшись общей панике, милиция устранилась от дел, в буквальном смысле попрятавшись по домам. Военные предпочитали сохранять нейтралитет, присматриваясь к тому, куда все повернется. Никто не желал проиграть по-крупному, примкнув к партии, которая может в самое ближайшее время полететь вверх тормашками. А уж участвовать в кровавых разборках, в которых тебя же потом и обвинят, – тем более.
Хуже всего, что беспорядки стали происходить уже за пределами столицы. Так, еще одной горячей точкой стал областной город на западе. Там погромщики захватили здание областной администрации, а затем огромная толпа направилась к местному УВД с требованиями отпустить задержанных днем ранее за участие в погромах. Местная милиция, видя размах волнений, не решилась обороняться и оставила комплекс, увезя, правда, оружие. Возможность разгуляться бандиты и мародеры не упустили – подожгли комплекс зданий, привели в негодность машины. В результате разгрома практически все здания УВД сгорели. Тем из работников охраны правопорядка, кто все же попал в руки мятежников, завидовать не приходилось – в лучшем случае они отделались тяжелыми травмами.
Но все это меркло по сравнению с тем, что происходило в столице, где власть вообще охватил паралич. Российские военные с базы, расположенной в пригороде, никакого участия в этих событиях не принимали. Комплекс, придя в полную готовность, ощетинился, словно еж, – положение было таким, что зевать не приходилось.
– Что-то теперь будет, – вздохнула женщина лет тридцати, прислушиваясь к все нараставшему шуму за окнами, – я себе просто места не нахожу. Хоть бы сегодняшний день пережить. Просто руки трясутся, когда вокруг такое творится!
– Да уж, – согласился ее муж, кряжистый мужчина, ремонтировавший дверную ручку, – жизнь такая пошла, что… Хотя чего нам бояться? Мы люди мирные, к политике никакого отношения не имеем. Пускай они там наверху власть делят! Какого черта я должен отвечать за их разборки? Один другого желает от власти оттереть, а мы тут должны думать, как уцелеть.
– Больше всего за детей боюсь, – продолжала жена, – ведь после того, как умерла моя мама, у них никого нет, кроме нас. А нам их еще на ноги надо поставить… – Она оглянулась на мирно игравших девчушек, занятых своими куклами. – Говорят, в центре погромы идут. Магазины грабят. Вот и…
Женщина прислушалась. За окном послышались крики, затем выстрел. Завизжала собака.
– Наш Рекс, – изумленно произнесла она. – Да что же это такое?
Мужчина вскочил со стула. В этот момент дверь распахнулась и в дом вбежала соседка. На ее щеке красовалась свежая, сочившаяся кровью царапина.
– Помогите! – с порога закричала она. – У нас в доме бандиты. Я выскочила в окно. Они…
Те, о ком она упомянула, не заставили себя ждать. Один за другим в комнату ворвались пятеро. То, что они не принадлежат к элите общества, было понятно с первого взгляда. Бандиты, вышедшие из СИЗО, были изрядно навеселе, и винный запах стремительно заполнял помещение.
– Ах ты, сука! – заорал один из них, с наколками на руках. – Сбежать хотела? Не выйдет. Иди сюда.
Он схватил вырывавшуюся женщину.
– Да тут еще одна цыпочка! – ухмыльнулся стоявший рядом уголовник. – И как раз в моем вкусе. Мне такие нравятся. Смотри, как она глазками-то хлопает, – недотрога, видать. Вот сейчас мы и посмотрим…
– Вы кто такие? Что вы делаете в моем доме? – побледнев, выступил вперед хозяин.
– Сейчас узнаешь, – зловеще пообещал один из нежданных визитеров, обрушивая на голову мужчины тяжелый железный прут. – Вот тебе информация… к размышлению.
Тот схватился за голову, залился кровью и рухнул на колени.
– Убрать эту падаль, – скомандовал главный, толкнув его ногой. Двое подхватили хозяина дома под руки и поволокли во двор. Откинутая назад голова безвольно болталась.
– Не трогайте его! – завизжала опомнившаяся хозяйка. – Это мой муж!
– А мы и не знали, – цинично ухмыльнулся уголовник. – Да что поделаешь, теперь уже поздно.
Словно в подтверждение этому со двора раздались два выстрела.
– Нет! Пустите меня! – Женщина бросилась к двери, но ее, словно клещи, схватили татуированные руки.
– Нет у тебя больше муженька. А значит, я с тобой сейчас покувыркаюсь, – блеснул золотой фиксой главный. – Соскучился я за эти четыре года по женской ласке. У нас там в камере таких красоток не бывало.
А из другой комнаты уже рвался отчаянный крик соседки и хохот троих любителей женского пола. Остальные, заперев детей в погребе, потрошили шкафы. За окном раздалась длинная автоматная очередь. Убегавший от толпы уголовников парень в белой окровавленной рубашке, взмахнув руками, упал на обочину…
Беды и несчастья преследовали беженцев с юга буквально по пятам. Вынужденные покинуть свой край, приехавшие сюда, где их никто не ждал и не любил, пострадавшие совсем недавно, теперь они переживали, пожалуй, самое страшное. Ворвавшиеся несколько минут тому назад сюда неизвестные методично и жестоко уничтожали не только лагерь, но и тех, кто здесь находился.
Для своих действий погромщики выбрали идеальное время. Сейчас, среди бела дня, большинство мужчин в лагере отсутствовало. Они в это время зарабатывали гроши на любых работах, за которые можно было взяться, чтобы хоть как-то прокормить семьи. В лагере, правда, имелась своя охрана, но выполнить свою задачу – не допустить чужаков – она не смогла. В ходе недолгой перестрелки обладавшие разве что охотничьими ружьями мужчины-южане были расстреляны из автоматов, которых у нападавших было в избытке. Сейчас же разворачивался второй акт этой трагедии.
– Все внутрь! – орал боевик, направляя на людей примкнутый к автомату штык-нож. Стоявшие рядом с ним помогали загонять большую, многодетную семью в юрту.
– Не тронь! – женщина закрыла руками детей. – Что вы от нас хотите?
– Скоро узнаешь, сука! – оскалился боевик, ударяя ее прикладом в спину. – Я вам всем объясню!
Она, протяжно крича, упала на колени.
– А ну-ка, вы, звереныши, затаскивайте ее в юрту, – скомандовал детям бандит, – чего стали? Быстро! Взяли за руки и потащили!
В стороне раздавались выстрелы. Там, у скалы, расстреливали раненых мужчин.
– Смотри! – закричала своей подружке девочка в желтом платке. – Это же моя сестра!
По высокому берегу от троих боевиков убегала девушка лет восемнадцати. Ее разорванное платье ясно свидетельствовало о том, что с ней собирались сделать трое мордоворотов, уже настигавших свою жертву. Казалось, еще немного, и та окажется в их руках. Но, оглянувшись и видя – убежать уже не получится, девушка бросилась с берега в реку. Преследователи остановились, на все лады изрыгая ругательства и проклятия в адрес ускользнувшей добычи. Беглянка оказалась неплохой пловчихой и теперь что было сил гребла к противоположному берегу, до которого, правда, было еще далеко.
Пробормотав ругательство, один из бандитов вскинул автомат. Прозвучали один за другим три одиночных выстрела, однако пули ушли в воду, не задев плывущую.
– Да у тебя руки кривые, как я вижу, – заметил второй. – Смотри, как надо стрелять.
Прищурившись, он тщательно выцеливал в прорезь прицела голову плывущей. Раздался выстрел!
– Вот так-то, – удовлетворенно произнес стрелок. – Видели? Сразу топором на дно пошла. Учитесь, пока есть возможность. Ладно, пошли, найдем себе других, посговорчивей. Я там видел пару-тройку смазливых мордашек.
У юрт продолжалась бойня.
